Космическая промышленная база? Ответ прямо перед вами, господин секретарь

На недавнем ежегодном симпозиуме Ассоциации ВВС начальник отдела космических операций генерал Джей Рэймонд переключил свое внимание на промышленную базу последних 40 лет, который не поспевает за тем, что он считает необходимым для борьбы с динамичными и аморальными врагами, с которыми мы снова сталкиваемся. В отличие от старого космического сообщества, годами ломавшего голову над оборонными приобретениями, генерал Рэймонд решение здравого смысла кажется, перекликается с новым космическим сообществом: «Большой областью внимания для нас в этом году и в следующем десятилетии является смещение нашей космической архитектуры на новую, более устойчивую (гибридную) архитектуру за счет конструкции сил». Для коммерческого космического сообщества эти слова являются долгожданным знаком и открытым признанием растущего спроса на решения для малых спутников следующего поколения.

Некоторых удивляет тот факт, что первый командующий Космическими войсками Америки, лидер, сделавший карьеру почти исключительно в космических операциях и имеющий очень небольшой опыт в бизнесе или приобретениях, инстинктивно лучше большинства знает, что нужно сделать для решения этой проблемы. И все же мы, следующее поколение компаний, построивших эту новую космическую экономику, не можем не согласиться с ним. Полноценная поддержка новых космических компаний со стороны генерала Рэймонда поможет Космическим силам быстрее удовлетворять потребности миссии, создавая больше наших решений из коммерческой космической отрасли.

Сегодняшние коммерческие космические компании готовы к этой задаче. Смелые предприниматели и их частные партнеры-инвесторы создали высококвалифицированную, конкурентоспособную космическую отрасль, которая теперь обеспечивает захватывающие дух коммерческие возможности. У меня была возможность поговорить с тремя из этих отраслевых капитанов из Альянс малых спутников (отраслевая группа, которую я возглавляю), чтобы понять их перспективы создания надежной космической промышленной базы США.

Марк Белл — основатель и генеральный директор ТерранОрбиталсо штаб-квартирой в Бока-Ратон. Марк был инвестором и руководителем космической отрасли в течение последних 10 лет, он незаметно построил три отдельные космические компании, а затем объединил их в рамках подготовки к листингу на Нью-Йоркской фондовой бирже в конце этого месяца.

Отходит от большая победа в качестве поставщика Lockheed Martin Создавая новую систему связи Пентагона, он ясно рассказал мне о том, что должны сделать политики в Вашингтоне: «Заставить Министерство обороны и IC использовать компании, принадлежащие и управляемые США, а не подразделения иностранных компаний, которые имеют офисы в США». Белл не единственный лидер который считает, что государственная политика и директивы должны четко указывать на «создание рабочих мест здесь, в Америке, и возвращение производства домой».

Мы не прислушались к этому простому уроку много лет назад при запуске. Если бы не иконоборческие амбиции Илона Маска, наш единственный вариант запуска, пригодный для миссии, потребовал бы российских двигателей и инженеров — определенно не положение, в котором мы хотим быть сегодня.

Дилан Тейлор — председатель и главный исполнительный директор Вояджер Космос, многонациональная компания по исследованию космоса, которая приобретает и интегрирует ведущие мировые космические компании, известными дочерними компаниями которых являются Nanoracks и Space Micro. Прежде чем войти в космический мир, сначала как энтузиаст, а затем как ангел-инвестор, Дилан был известен в бизнес-сообществе как генеральный директор подразделения недвижимости Colliers International, канадской компании, акции которой котируются на NASDAQ.

Помимо всего прочего, Дилан подчеркнул для меня, насколько ценно делиться правдой о том, что происходит в мире, и какой уникальный вклад могут внести коммерческие космические компании. Впервые в истории человечества граждане со всего мира могут увидеть своими глазами зоны активных боевых действий, как Украина, почти в реальном времени, как зверства Путина совершаются. Дилан подчеркнул, что «Министерство обороны все больше и больше использует коммерческие организации, но важно дальнейшее расширение этих практик и стратегий приобретения».

Дирк Уоллинджер, основатель и генеральный директор Йорк Космические Системы начал свою 20-летнюю карьеру инженером-конструктором спутников. Будучи молодым инженером-менеджером, он проектировал ключевые системы некоторых из засекреченных спутников стоимостью в миллиард долларов или пресловутых «больших сочных целей» размером со школьный автобус, которые, как теперь опасается Пентагон, слишком уязвимы для новой эры.

Сегодня Дирк и его команда строят и эксплуатируют спутники размером с одноместное сиденье в большом школьном автобусе, но почти такие же по возможностям и примерно на 1% дешевле. Спрос остается высоким после недавнего объявления об еще одном расширении производственных площадей York в Денвере для удовлетворения растущего спроса. В отличие от аналогичных компаний, York прогнозирует «третий год подряд годовой рост выручки на 300% в 2022 году». Уоллинджер также считает, что поощрение сильной внутренней цепочки поставок имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы США оставались лидером в космосе. «Мы видим необходимость двигаться в сторону правительства, которое требует еще более быстрых сроков доставки и платит подрядчику только после того, как спутник будет доставлен и запущен на орбиту», — говорит он. «Сейчас мы готовы доставить высокопроизводительные спутники за несколько месяцев, в отличие от того, что мы делали в 90-х годах, на что уходили годы. Сегодняшние контракты с возмещением стоимости вдвое превышают стоимость для правительства и налогоплательщика по сравнению с нашими коммерческими клиентами».

Я спросил каждого из этих лидеров коммерческой космонавтики, видят ли они предел тому, чего их компании могут достичь в интересах национальной безопасности. Хотя все они уклонялись от вопроса, мягкое, но единодушное «нет», казалось, подразумевало скромную веру в то, что почти каждая космическая миссия правительства может быть выполнена путем приобретения продуктов или услуг, которые представляют собой слегка модифицированные версии существующих готовых коммерческих продуктов. Предметы.

В то время как темпы инвестиций и инноваций в космической отрасли стремительно растут, прогресс не может быть устойчивым без стратегического направления и широкого внедрения коммерческих возможностей для удовлетворения потребностей правительства. в Состояние космической промышленной базы 2021, подразделение оборонных инноваций описывает промышленную базу США как «тактически сильную, но стратегически хрупкую». Растет обеспокоенность тем, что мы упустим эту возможность, потому что культура приобретения космоса в США такая же, как и в 1960-х годах — медленно меняющаяся и тонущая в бюрократии. Начальник штаба ВВС генерал Чарльз Браун сделал такое же замечание о небольших космических компаниях: «Все они патриоты и хотят работать с нами, но мы не можем так усложнять».

Наш новый арсенал талантливых предпринимателей и их партнеры-частные инвесторы создали конкурентоспособную космическую отрасль, которая одновременно поддерживает интересы экономики и национальной безопасности США. Каждый из этих лидеров отрасли (и целый ряд других компаний на подхвате) справится с задачей — им просто нужно, чтобы наше правительство упорядочило и упростило работу кабинетных аналитиков, усилило поддержку космических компаний следующего поколения и победило, выполняя поставленные задачи. орбита сейчас, а не через 10 лет. Мировая коммерческая космическая экономика, основанная на рынке и поддерживаемая космическими силами, которая предоставляет продукты и услуги, будет способствовать тому, чтобы американские новые космические предприятия стали могучими дубами новой эры.

Простое решение скорости и надежной цепочки поставок для решения проблем генералов Раймонда и генерала Брауна по поводу нашей космической промышленной базы удивительно просто: смотреть вперед, а не назад. Как сказал генерал Браун, когда говоря об этой новой отрасли, «Это то, на что мы действительно должны обратить внимание. Мы не хотим, чтобы это атрофировалось, а затем хотелось бы, чтобы оно было у нас позже».