Некоторые демократы играют в политику на ценах на нефть и газ

Я почти отказался слышать от политиков какой-либо честный диалог о ценах на нефть и бензин. Они регулярно играют в политику по энергетическим вопросам, не обращая внимания на факты.

Республиканцы обвиняют демократов в высоких ценах на бензин. Они настаивают на том, что рост цен является результатом политики президента Байдена. Я уже обращался к этим претензиям (здесь, например).

Демократы, со своей стороны, регулярно возлагали вину на нефтяные компании. На прошлой неделе именно это сделали два видных члена Палаты представителей Демократической партии. Первый представитель Кэти Портер подчеркнула прибыль Shell и пообещала бороться с взвинчиванием цен.

Затем представитель Адам Шифф написал в Твиттере:

Я не верю, что члены палаты представителей Портер и представители Шифф невежественны. Они могут не понимать тонкостей ценообразования на нефть и газ. Они могут не знать, что это выходит далеко за рамки контроля нефтегазовых компаний. Или что растущие цены, которые нефтяные компании не контролируют, действительно приведут к росту прибылей. Но они путают причину и следствие.

Могу поспорить, если бы вы спросили их: «Почему цены на нефть и газ растут?», они, по крайней мере, поняли бы достаточно, чтобы не ответить: «Потому что большая нефть заставляет их расти».

Но я думаю, что они оба просто играют в политику. Они понимают, что демонизация нефтяных и газовых компаний перекладывает вину, и среди населения популярно ненавидеть нефтяные компании. В результате общественность относится к нефтяным компаниям с таким же презрением, с каким они относятся к сигаретным компаниям — несмотря на то, что эти компании предоставляют критически важные услуги для большинства людей.

Проблема такого мышления в том, что оно приводит к плохой энергетической политике. Вместо того, чтобы проводить политику, направленную на решение проблем спроса и предложения, мы в конечном итоге проводим карательную политику, которая является контрпродуктивной.

Что касается твита представителя Шиффа, то существует множество причин, по которым цены на бензин не будут быстро реагировать на основное изменение цен на нефть. Во-первых, нефть не мгновенно превращается в бензин и не поступает в магазин на продажу.

Но здесь происходит кое-что еще, на случай, если он захочет копнуть немного глубже. По состоянию на февраль США все еще импортировали из России полмиллиона баррелей дизельного топлива и бензина в день. Это прекратилось, и это вызвало некоторые сбои на рынке.

Нефтеперерабатывающие заводы США изо всех сил пытаются удовлетворить спрос. Уровни дистиллятов очень низкие, а спрос на авиационное топливо резко возрос. Таким образом, нефтеперерабатывающие заводы производят столько дистиллятов и авиакеросина, сколько могут. Однако это несколько смещает спектр продукции от производства бензина, в то время как нам уже не хватает российского импорта.

Большую часть времени цены на нефть и бензин тесно коррелируют с небольшим временным лагом. Однако иногда на этапе переработки могут возникнуть проблемы, из-за которых нефть и бензин движутся в противоположных направлениях.

Представьте себе ситуацию, когда нефтеперерабатывающие мощности в США ограничены, но спрос на бензин высок. В этом случае спрос на нефть может быть меньше, потому что ее просто невозможно протолкнуть через нефтеперерабатывающие заводы. Таким образом, вы можете видеть, как запасы сырой нефти начинают расти, а цены снижаются, в то время как в то же время цены на бензин остаются высокими. Это очень похоже на ту ситуацию, которую мы имеем сейчас.

Большую часть нашего импорта из России составляла готовая продукция. Теперь, когда они были запрещены, рынок пытается приспособиться к потере этих продуктов. Действительно, это несколько более сложный ответ, чем «Нефтяные компании нас грабят», но он точно отражает то, что происходит на самом деле.