Так много, что угольные заводы снова закрываются. Умная политика должна обеспечить справедливый переход.

Уголь вернулся к жизни в 2021 году, показывая, что он будет частью нашего энергетического баланса на долгие годы. Или по крайней мере так говорят сторонники индустрии.

Несмотря на то, что вторжение в Украину дало руководителям угольной отрасли жуткую возможность использовать войну для саморекламы, восстановление 2021 года было лишь мимолетной передышкой от продолжающегося краха угля — закрытие электростанций в Соединенных Штатах снова ускоряется.

Основы упадка угля однозначны: просто выкапывание горных пород, измельчение их в порошок и сжигание для получения энергии обходится дороже, чем производство чистой энергии. Это особенно верно, когда в игру вступают затраты на охрану окружающей среды – коммунальные предприятия не могут экономически оправдать сохранение заводов открытыми.

Конечно, климатический императив закрытия угольных электростанций очевиден — загрязнение, которое они извергают в нашу атмосферу, вызывает беспрецедентное потепление, делает экстремальные погодные воздействия более разрушительными для наших сообществ и наносит вред нашему здоровью.

Но переход Америки от угля к чистоте также является переломным моментом в нашей истории, поскольку он обеспечивает хорошие рабочие места для рабочих, зависящих от угольной промышленности, стабильный налоговый доход для сообществ, в которых размещаются угольные предприятия, и экологически чистый экономический рост для коммунальных предприятий. Все три возможны при правильной политике.

Закрытие угольных шахт ускоряется до «рекордного падения»

Мощность угольной энергетики США достигла пика в 2011 году и составила более 317 гигаватт (ГВт), но с тех пор неуклонно снижалась почти на 30%, достигнув рекордного уровня в 19.3 ГВт, закрытого в 2015 году, и 13.1 ГВт. закрыто в 2020 году. Для сравнения, доля угля в производстве электроэнергии в США упала с 50% десять лет назад до менее чем 20% сегодня.

Затем в 2021 году произошло восстановление угля. Выбросы выросли по мере того, как экономика США восстанавливалась после рецессии, вызванной COVID, и производства электроэнергии на угле. вырос на 17% Согласно анализу Rhodium Group, эта цифра увеличилась впервые с 2014 года. Поскольку электростанции работали чаще, чем за последнее десятилетие, в прошлом году коммунальные предприятия закрыли мощности всего на 4.6 ГВт.

Но фундаментальное экономическое давление, вытесняющее уголь из электроэнергетического баланса США, остается неизменным — 80% существующих угольных электростанций по всему миру страна стоит больше, чтобы продолжать работать чем заменить их новой местной ветровой или солнечной генерацией. Объявления о закрытии электростанций возобновили свое движение к нулю: Управление энергетической информации США (EIA) сообщило о 12.6 ГВт угольных мощностей. закроется в 2022 году, что составляет 85% всех выбывающих в этом году электрических генерирующих мощностей.

Перспективы Coal в ближайшие несколько лет еще более мрачные. S&P Global Market Intelligence отчеты коммунальные предприятия закроют 51 ГВт угольных электростанций в период с 2022 по 2027 год, после чего в 2028 году последует «рекордное падение» с запланированным закрытием более 23 ГВт. Федеральные правила, запрещающие попадание угольной золы и токсичных металлов в питьевую воду, вступят в силу в этом году — независимо от решений Верховного суда о полномочиях Агентства по охране окружающей среды США по регулированию выбросов парниковых газов — и многие коммунальные предприятия не инвестируют средства в модернизацию заводов, потерять деньги.

Когда коммунальные предприятия игнорируют экономические и нормативные препятствия, связанные с углем, они рискуют получить карательные скачки потребительских цен. В Западной Вирджинии, где уголь обеспечивает 89% электроэнергии в штате, но электростанциям требуются сотни миллионов на обязательную модернизацию, цены на электроэнергию выросли до 122% в последние годы.

Пол Ходак, исполнительный вице-президент по генерации в American Electric Power, сказал S&P, что необходимые инвестиции для поддержания заводов в рабочем состоянии и соблюдения правил «не оправданы» по сравнению с прогнозируемыми рыночными ценами и альтернативами, такими как возобновляемые источники энергии. Другие утилиты, кажется, согласны с ним.

Duke Energy, вторая по величине энергокомпания страны, недавно объявила о она закроет свои 11 угольных электростанций к 2035 году – на 13 лет раньше, чем ожидалось ранее. Duke заявляет, что к 24 году заменит эту генерирующую мощность, более чем удвоив свой портфель возобновляемых источников энергии до 2030 ГВт.

Georgia Power, одна из самых зависимых от угля энергокомпаний Америки, аналогичным образом объявлен что он закроет все 14 своих угольных электростанций не позднее 2035 года и удвоит производство возобновляемой энергии за счет солнечной и ветровой энергии до 6 ГВт.

Умная политика может помочь энергетическим компаниям и сообществам, зависящим от угля, перейти

Данные также показывают, что мы можем закрыть угольные электростанции и обеспечить надежное энергоснабжение, сохраняя при этом низкие цены и создавая рабочие места. Метаанализ 11 исследований из университетов, аналитических центров и других организаций согласны с тем, что полностью отказаться от угля к 2030 году и заменить его на чистую энергию вполне возможно. Цены на электроэнергию останутся примерно на том же уровне или даже снизятся, и этот переход добавит от 500,000 1 до 1.5 миллиона новых рабочих мест в год, генерируя при этом до XNUMX трлн долларов новых чистых инвестиций.

Тем не менее, требуется разумная политика, чтобы помочь коммунальным предприятиям перейти от угля к очистке, снизить затраты клиентов и обеспечить справедливый переход с новыми экономическими возможностями для сообществ и работников, которые зависят от угольной промышленности. У коммунальных предприятий, их регулирующих органов и государственных политиков есть несколько вариантов решения проблемы досрочного вывода угля из эксплуатации и облегчения финансового перехода.

Законодательные органы штатов могут разрешить коммунальным предприятиям рефинансировать непогашенную задолженность по существующим угольным электростанциям, разрешив выпуск облигаций, обеспеченных налогоплательщиками, на нерентабельную, но пока не обесцененную генерацию. “секьюритизация”, как известно, широко использовался для вывода из эксплуатации заброшенных коммунальных активов в 1990-х и 2000-х годах, уже используется, чтобы помочь коммунальным предприятиям вывести из эксплуатации угольные электростанции в таких штатах, как Мичиган, и был разрешен в таких штатах, как Колорадо и Нью-Мексико.

Государственные регулирующие органы также могут разрешать коммунальным предприятиям изменить графики амортизации чтобы они могли высвободить капитал для инвестиций в чистую энергию, не заставляя клиентов продолжать выплачивать «ипотеку» за нерентабельные угольные электростанции. Затем коммунальные предприятия могут рефинансировать эту ипотеку, чтобы снизить потребительские ставки, заменив акционерный капитал корпоративным долгом в «долг за капитал" обмен.

Если коммунальным предприятиям будет разрешено реинвестировать капитал из нерентабельных угольных активов в солнечную или ветровую энергию, когда стоимость строительства новых возобновляемых источников энергии будет дешевле, чем эксплуатация существующего угля, они могут поменяться местами».сталь для топлива” о досрочном выводе из эксплуатации угольных электростанций, чтобы повысить ценность для инвесторов и клиентов и снизить эксплуатационные расходы. Возникающим альтернативным вариантом политики в этой области является «замена солнечной энергии на угольЭто может быть особенно полезно для коммунальных служб, поскольку они могут использовать частный капитал для инвестиций в солнечную энергетику, которые со временем окупаются.

Этот подход может способствовать справедливому переходу для работников и сообществ, зависящих от угля, если все сделано правильно. В Колорадо, например, государственные регулирующие органы утвержденные планы коммунальных услуг закрыть угольные электростанции и построить замещающую генерацию в том же районе, обеспечив рабочие места в сфере экологически чистой энергии и налоговые поступления, которые помогут заменить тех, кто был потерян из-за закрытия угольных предприятий.

Экономические решения должны выходить за рамки вывода из эксплуатации угольных электростанций коммунальными предприятиями, чтобы обеспечить справедливый переход для сообществ, в которых расположены угольные электростанции и шахты, и рабочих, которые от них зависят. Дорожные карты политики по созданию справедливого экономического перехода включают в себя Схема перехода, Национальная платформа экономического перехода создана коалицией организаций и Переосмыслите Аппалачи план коалиции. Конгресс также в настоящее время обсуждает федеральные энергетические положения, включая переходные экономические меры, который мог бы опираться на политику президента Обамы Энергетическая инициатива для угольных сообществ.

Закрытие угольных шахт в Америке не заканчивается — пора подумать о том, что будет дальше

Когда даже Peabody Coal, крупнейшая в мире частная угольная компания, объявляет, что будет инвестировать в 5 ГВт новых солнечных и аккумулирующих мощностей, пришло время признать, что переход Америки от угля к чистоте ускоряется, независимо от того, признают это сторонники отрасли ископаемого топлива или нет.

Глобальные события и создаваемая ими волатильность цен на нефть и газ могут немного замедлить эту траекторию, но только временно. Долгосрочная нисходящая спираль угля будет продолжаться по мере того, как мир будет переходить на более чистую энергию и обеспечивать энергетическую безопасность, стабильность и устойчивость, которые она обеспечивает.

Но этого недостаточно, чтобы добиться закрытия угольных электростанций. Регулирующие органы коммунальных предприятий, государственные чиновники и сами коммунальные предприятия должны сейчас активно участвовать в реализации политики, которая может способствовать отказу от угля, что позволяет коммунальным предприятиям продолжать работу, избегать резких скачков тарифов для потребителей и обеспечивать справедливый переход для работников и сообществ, которые экономически зависела от угля.