Скейтбордист и звезда TikTok Энтони Ферраро, слепой, продвигает инклюзивность в активных видах спорта

Когда в январе 2021 года Энтони Ферраро и его тогдашняя девушка Келли сняли видео о своей повседневной жизни слепого от рождения и разместили его в TikTok, ни у кого из них не было больших ожиданий.

На самом деле Ферраро вообще не хотел этого делать; в начале 2020 года, когда в моде были повторяющиеся танцы TikTok, он не интересовался приложением. Но 27-летний парень отреагировал на изменение видео в TikTok, которое произошло по мере того, как пандемия — и изоляция — продолжались в течение нескольких месяцев, что привело к появлению большего количества фрагментов в стиле видеоблога, в которых люди рассказывают о своей повседневной жизни, без музыки или вирусных сообщений. Звуковые эффекты.

По словам Ферраро, когда пара легла спать той ночью, у видео было около 100 просмотров, а у него было 30 подписчиков. На следующее утро у видео было 40,000 1,000 просмотров, а у Ферраро XNUMX подписчиков.

«Я получал сотни таких сообщений, которые были в подавляющем большинстве положительными, и что я вдохновлял других продолжать идти вперед, и я слышал их истории и поддерживал их в их путешествии», — сказал мне Ферраро. «Моя миссия заключается в том, что если я могу помочь одному человеку, это хорошо выполненная работа, и я получаю сотни сообщений. Я подумал: «Думаю, мы нашли свое место».

Во многих отношениях Ферраро искал свое место в мире — и то, что он должен делать со своей жизнью — всю свою жизнь, вырос в Спринг-Лейк, штат Нью-Джерси, и был младшим из трех братьев.

Сегодня Ферраро олицетворяет собой успех и позитивный настрой: у него есть место в сборной США, поскольку он пытается пройти квалификацию по дзюдо на Парижские игры 2024 года, его видео в TikTok смотрят и наслаждаются его 1.1 миллиона подписчиков, он путешествует по стране в поисках мотивации. выступлений, и он стал нарицательным в скейтбординге, настолько, что этим летом MTN DEWDEW
пригласил его в качестве посла на мероприятия, предшествовавшие Dew Tour в Де-Мойне, включая его.

Однако, несмотря на то, что он делает это легко, жизнь Ферраро была совсем не такой. И его, казалось бы, безграничная энергия и позитивность не всегда были врожденными — скорее, они являются ответом на вызовы, с которыми столкнулась его жизнь.

Ферраро родился слепым из-за генетического заболевания, называемого врожденным амаврозом Лебера, или LCA. До седьмого класса он путешествовал из своего дома на берегу Нью-Джерси в Филадельфию (путешествие около 75 миль в одну сторону каждый день), чтобы посещать дневную школу Святой Люси для слепых и слабовидящих, где быть слепым и читать шрифтом Брайля считалось норма, а не исключение.

Однако в седьмом классе Ферраро перешел в среднюю школу Св. Иоанна Вианнея в Нью-Джерси, и единственное слово, которое он использовал, чтобы описать этот опыт, было беспокойство.

«Потому что это такой важный возраст, 13 лет, и я просто пытался быть нормальным ребенком», — сказал Ферраро. «Я бы никогда не использовал свою трость. Я бы очень старался притворяться, что я не слепой; Я говорил людям, что это не так, я клал свои книги со шрифтом Брайля под стол, как будто никто не увидит, что я читаю по шрифту Брайля». В результате, по словам Ферраро, он много компенсировал, пытаясь быть классным клоуном и смеяться над всем.

Однако вскоре Ферраро нашел свое место в старшей школе — в борцовской команде. Он одержал более 100 побед над зрячими соперниками, на что обратили внимание местные СМИ. Сначала Ферраро сопротивлялся интересу к его истории как слепого борца, доминирующего над своими здоровыми соперниками.

«Я подумал: «Зачем мы это делаем?» Есть все эти борцы, которые намного лучше», — сказал Ферраро.

Но затем начали поступать сообщения. Люди со слабым зрением и другие люди благодарили Ferraro за то, что они просто «занимались этим каждый день» и показывали миру, что это возможно.

«Это было почти пощечиной, как будто вы действительно эгоистичны, если не собираетесь принять то, кто вы есть, и использовать это, чтобы попытаться помочь людям», — сказал Ферраро. Его менталитет «если я могу помочь одному человеку» развился тут же.

После школы Ферраро два года учился в Колледже Нью-Джерси, но после сильного сотрясения мозга перестал заниматься борьбой. Спорт был «всем, что он действительно знал» в течение предыдущих шести лет, и он решил бросить колледж, чтобы выяснить, что будет дальше.

«Вы слышите, как люди говорят о том, что «это был самый темный момент в моей жизни», и окончание колледжа было довольно мрачным временем, потому что я не знал, что буду делать; мое будущее было таким неизвестным», — сказал Ферраро.

Бесцельность привела к депрессии, и хотя он считает свою семью важной системой поддержки, Ферраро знал, что ему нужно больше инструментов, чтобы двигаться вперед. По его словам, краткое пребывание в психиатрической больнице стало «огромным прорывом». «Я поняла, что нормально разговаривать с людьми, и нормально выражать себя, а не держать все свои чувства внутри. Я был так зол на вещи, и это действительно помогло мне».

Вооруженный своим новым взглядом на то, что он должен принять то, кем он был, и дары, которые он получил в жизни, и использовать их, чтобы помогать людям, Ферраро переехал в Калифорнию в 2015 году, когда ему было 19 лет, чтобы попробовать что-то новое. В августе он получил телефонный звонок, который потряс его до глубины души: его любимый брат Оливер умер во сне от передозировки. Никто не ожидал этого.

«Я был так… деморализован. Мне казалось, что из-под меня вырвали пол», — сказал Ферраро.

Хиты продолжали поступать. Ферраро вернулся в Нью-Джерси, чтобы быть со своей семьей. В январе он пришел домой и обнаружил, что его мать лежит у подножия лестницы в коме. Она упала и получила черепно-мозговую травму.

«Жизнь была похожа бум бум; Я подумал: «Когда это прекратится, когда я снова начну подниматься в гору?», — сказал Ферраро. «Я просто сохранил веру и просто знал, что должен продолжать идти».

Оливер, начинающий кинорежиссер, который учился в киношколе, снял кадры борцовских поединков Энтони в старшем классе, когда он пытался выиграть чемпионат штата Нью-Джерси, и надеялся превратить это в полнометражный документальный фильм. Крис Сухорски, независимый кинопродюсер, также снимал Ферраро.

Но жизнь, как всегда, вмешалась, и фильм был отложен примерно на два года, так как Оливер купил дом, а у Сухорского родился ребенок. Однако через пару лет Сухорский, зная, что это отличная история, ожидающая своего рассказа, вернулся к проекту и вместе смонтировал первые 15 минут фильма, чтобы показать Оливера и сдвинуть дело с мертвой точки.

За два дня до того, как Оливер и Сухорский должны были встретиться и просмотреть отснятый материал, Оливер умер.

«Крис пришел на его похороны и сказал: «Что бы это ни стоило, я закончу этот фильм», — сказал Ферраро.

Ферраро и Сухорский поставили фильм под названием Выстрел в темноте, на Kickstarter с целью собрать 36,000 84,000 долларов для его завершения. За четыре дня было собрано XNUMX XNUMX долларов. Трейлер стал вирусным и даже привлек внимание Паралимпийского комитета США.

«Я сидел дома, и мне позвонили: «Это Паралимпийский комитет США», и я сказал: «Извините, я думаю, вы ошиблись номером», — усмехнулся Ферраро. «И они сказали: «Нет, мы видели ваш документальный фильм — если у вас остались хоть какие-то таланты, не могли бы вы приехать тренироваться к Паралимпийским играм по дзюдо?»

Это было в 2017 году, за три года до начала Игр 2020 года в Токио. Ответ Ферраро? «Черт возьми, да! Это была возможность, которая выпадает раз в жизни».

«Мой брат был самым амбициозным и целеустремленным человеком, которого я когда-либо знал, и когда он ушел, я почувствовал, что это просто… всколыхнулось во мне», — сказал Ферраро. «Я подумал: «У меня есть дела». Я горюю каждый день — прошло семь лет, и это никогда не проходит, но я просто учусь справляться с этим и говорить об этом».

Как редко бывает в жизни, паралимпийские стремления Ферраро пошли не по плану. Разразилась пандемия, и Игры были перенесены на лето 2021 года. Незадолго до перенесенных Игр Ферраро, который входил в 20 лучших в мире, провел еще два квалификационных соревнования, чтобы заработать себе место в паралимпийской сборной США по дзюдо. На тренировке порвал себе пах и выбыл на 8-10 месяцев. Никаких Паралимпийских игр.

«Это было действительно жестоко; Я оплакивал эту потерю, но это также заставило меня осознать, что дзюдо не будет здесь каждый день, оно может закончиться завтра, поэтому давайте сосредоточимся и на других аспектах вашей жизни, и убедитесь, что в вашей жизни происходят другие вещи, — сказал Ферраро. «Именно тогда произошло создание контента, и произошло возвращение любви к скейтбордингу».

Ферраро начал кататься на скейтборде в детстве, потому что так делали его братья, и, как «типичный младший брат», он просто хотел быть рядом с ними. Трио построило деревянные мини-пандусы на подъездной дорожке, и Ферраро в основном катался по нему для развлечения, потому что никто толком не знал, как научить его основам катания на скейтборде.

После смерти Оливера Ферраро подсознательно «выбросил свой скейтборд». «Оливер был тем, кто подбадривал меня, говоря: «Это ужасно, ты катаешься на скейтборде и родился слепым!» — сказал Ферраро.

Но однажды в доме своего брата Джона Ферраро нашел в подвале старый скейтборд Оливера. — Возьми, — сказал Джон.

«Он был в такой хорошей форме, и я просто чувствовал эту связь каждый раз, когда после этого вставал на скейтборд», — сказал Ферраро. «Он был со мной, как будто катался рядом со мной или что-то в этом роде, и я даже говорила себе каждый раз: «Это для тебя, Олли». Когда я нашел эту доску, я снова в нее влюбился».

Два года назад Келли отвезла Ферраро в Мичиган на встречу слепых скейтбордистов, поездка, которая значительно продвинула Ферраро в катании. Многие были зрячими, когда катались на коньках, а затем потеряли зрение в более позднем возрасте, поэтому они знали, как должны выглядеть трюки, и обладали мышечной памятью. «Когда я встретил их, я научился сальто с пятки, я научился делать 50/50 — это открыло для меня целый новый мир», — сказал Ферраро.

Поэтому, когда Ферраро и Келли сняли это видео, которое стало вирусным в январе 2021 года, Ферраро представился миру как скейтбордист, член сборной США по дзюдо на Паралимпийских играх, музыкант и серфер.

Видео закончилось тем, что стало визитной карточкой Ферраро — «одна любовь», — и мир влюбился в него. «Это просто такое позитивное сообщение, и люди начали чувствовать это чувство «одной любви», любви и дружбы, и это действительно то, что нужно, чтобы попытаться распространить это как лесной пожар», — сказал он. «Негатив заразен, как и позитив».

Видео Ферраро обычно начинается с того, что он говорит: «Я слепой! Вот как я…», а затем занимаюсь чем угодно: от разрезания арбуза до игры в боулинг и спуска с водной горки. Энергия часто хаотична, с быстрыми кадрами и крупным планом Ферраро в движении - действительно, он редко останавливается в движении. Он благодарит свою нынешнюю жену Келли за то, что она не только снимала все видео, но и заранее садилась с ним, чтобы выслушать его видение того, что он хочет изобразить, а затем воплотить его в жизнь.

«Мы только что получили огромное удовольствие, рассказывая мою историю и, в конечном счете, пытаясь подтолкнуть людей к фильму, — сказал Ферраро. Вскоре стали звонить бренды, но Ферраро разборчив в выборе возможностей. «Даже если мы делаем что-то для брендов, мы стараемся делать это максимально органично, а не как рекламу в лицо».

Действительно, как только Келли появился в жизни Ферраро, он действительно начал расцветать и осознавать возможность роли, которую он мог бы сыграть для других.

«С тех пор, как я впервые встретила Энтони, я была в некотором роде благоговейна перед ним и всем, что он пытался сделать», — сказала мне Келли. «Я никогда не встречал никого, кто был бы таким «го-го-го-го» — мне всегда казалось, что я двигаюсь быстрее, чем все остальные вокруг меня, как будто никто никогда не сможет за мной угнаться, и когда я встретил Энтони, он был таким же быстро."

«Люди такие: «Легко ли каждый день? Как у тебя всегда такой позитивный настрой?», — сказал Ферраро. «Некоторые дни отстой, я даже не хочу вставать с постели, и они такие: «Как ты это делаешь?» Келли действительно моя опора; она такая: «Энтони, ты единственный, кто может вылезти из этой дыры, но моя рука здесь, чтобы помочь тебе».

В конце концов, «самая большая битва Энтони — с самим собой», — говорит Келли. Он может начать желать, чтобы он не был слепым, или чтобы его жизнь была другой.

Но в отличие от того времени, когда он был моложе и носил с собой этот гнев или отказывался принять свою реальность, теперь Ферраро знает, что у него есть возможность — а может быть, и ответственность — повлиять на тысячи других людей с нарушениями зрения и показать им, что в жизни нет необходимости пределы.

И дело не только в партнере, который помогает ему ориентироваться в мире или кладет подушки вокруг кофейного столика, когда они останавливаются в Airbnb. Келли сосредоточена не только на том, чтобы сделать жизнь легче на Ферраро, но улучшая его качество.

Когда они путешествуют за границу, она исследует, чем слепые люди могут заняться в разных городах, например, обедают в темноте или осязают сады. А когда они поженились в октябре 2021 года, Келли работала со специальным дизайнером, чтобы включить в свое свадебное платье тактильные элементы, чтобы Энтони мог наслаждаться ими, например, бархатные ленты и кисточки.

В июле мы втроем сели на Dew Tour, поскольку Ферраро был приглашен в качестве посла MTN DEW и создавать контент в рамках своей кампании «Скейтбординг не остановить», которая включала в себя несколько мероприятий «Открой место» в своей кампании. про команду фигуристов родного города. Ферраро отправился в Берлингтон, штат Вермонт; Эль-Сегундо, Калифорния; и Канзас-Сити, штат Миссури, с профессиональными фигуристами Крисом «Куки» Колборном, Теотис Бизли и Шоном Мальто.

В Dew Tour есть категория адаптивного скейтбординга, но Ферраро не был в стартовом списке в 2022 году, хотя он был запасным. Однако его цель - принять участие в своем первом Dew Tour в 2023 году.

«Сначала Dew Tour казался невозможным, как будто я никогда там не буду, а теперь он кажется все ближе и ближе», — сказал Ферраро. «Следующий год — мой год».

Ферраро также надеется, что адаптивный скейтбординг будет добавлен к Паралимпийским играм теперь, когда он стал олимпийским в Токио. Программа летних игр 2024 года в Париже уже определена, но есть вероятность, что этот вид спорта может быть рассмотрен для LA28.

«Если этого не произойдет в Лос-Анджелесе, даже если это произойдет через 20 лет, это победа, но вы должны начать сейчас с осознания», — сказал он. «Ключ — больше соревнований для адаптивных скейтбордистов».

Так же, как мы видели в годы, предшествовавшие дебюту скейтбординга на Олимпийских играх в 2021 году, страны по всему миру создали свою инфраструктуру для скейтбординга, особенно для девочек и женщин, и спортсмены в возрасте 11 лет начали соревноваться в этом виде спорта, зная, что Олимпийские игры были потенциальным конечная цель.

Добавление адаптивного скейтбординга в программу Паралимпийских игр создаст поток участников, которые смогут поддерживать себя за счет поддержки и ресурсов национальной сборной, поскольку они посвящают себя тренировкам и попыткам пройти квалификацию.

Бренды также могут быть более инклюзивными в этом отношении. Мы видели, как производители одежды и обуви добились значительных успехов в области адаптивных продуктов, таких как кроссовки с автоматической шнуровкой или рубашки без пуговиц, но на рынке существует пробел, когда речь идет о спортсменах с нарушениями зрения.

друг Ферраро и соведущий их Четыре плохих глаза подкаста Дэн Манчина — слепой профессиональный скейтбордист из команды adidas. «Они только что сделали футболку команды и написали для него шрифтом Брайля, его имя было напечатано шрифтом Брайля», — сказал Ферраро. «Очень больно видеть, как эти компании садятся в поезд, и это тоже дань моде, даже если вы не слепы, но потом добавляете, что инклюзивность — это так круто».

Real Skateboards, спонсор правления Мансины, также выпустила скейтборд для слабовидящих райдеров с именем Мансины, напечатанным шрифтом Брайля, и вырезанной выемкой, указывающей, какой конец является носом. Доходы от распроданной доски поддержали цель Мансины по строительству адаптивного скейтпарка.

Манчина отправил своему другу и соведущему подкаста пакет услуг по уходу, включающий оба продукта, и восторг Ферраро по поводу инклюзивных функций заразителен.

Поддержка бренда может означать разницу в том, сможет ли скейтбордист профессионально заниматься активными видами спорта или нет. Это может сводиться просто к тому, как быстро изнашиваются доски и обувь, когда они ежедневно проходят через рингер в скейт-парке.

«Я был бы рад спонсору скейтборда. Это то, над чем я сейчас действительно работаю», — сказал Ферраро. «Просто чтобы иметь возможность продолжать заниматься этим, не беспокоясь о том, где я возьму следующую доску, а также обувь».

Следующим на горизонте для Ферраро, который является национальным чемпионом США в своей весовой категории по дзюдо, является Панамериканский чемпионат в Канаде в декабре. «Я вхожу в соревновательный режим, и скейтбординг становится моим освобождением, а затем, когда соревнования заканчиваются, скейтбординг снова становится моим основным направлением», — сказал он.

Он также, возможно, нашел новый вид спорта, который послужил бы разгрузкой или, возможно, стал бы профессиональным занятием. В сентябре Ферраро прислал мне видео, на котором он впервые катается на сноуборде в Big Snow American Dream в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси, круглогодичном крытом лыжном и сноуборд-парке.

«Сегодня я впервые катался на сноуборде и серьезно увлекся», — написал Ферраро. «Спуск с горы так быстро — это действительно лучшее чувство в мире».

Действительно, инструкторы по сноуборду могли бы посмеяться над тем, что Ферраро «прислал это» — он указывает носом и летит вниз по склону. Повороты будут изучены позже. Даже катаясь на скейтборде, Ферраро использует трость, чтобы ориентироваться. Без трости, летая по снегу, Ферраро сказал, что чувствовал себя «свободно».

В список была добавлена ​​еще одна цель: тренироваться, чтобы потенциально стать достаточно хорошими в адаптивном сноуборде, чтобы паралимпийская сборная США по сноуборду опередила Игры 2026 года в Италии.

Для Ферраро процесс обучения новому трюку на скейтборде или первое вставание на сноуборде — это микрокосм того, как он проживает свою жизнь.

«Вы пробуете трюк, и вы так далеки от того, чтобы научиться этому трюку с первой попытки, а затем вы тратите на это три часа, и каждые 20 попыток та или иная корректировка действительно приближает его — и тогда я такой: На самом деле это вполне достижимо», — сказал Ферраро. «А потом, когда вы приземляетесь, это похоже на этот взрыв, от оглядывания на пару часов назад и этого чувства «Я никогда не смогу этого сделать» до приземления, вы думаете: «Жизнь не так уж плоха. . Если я смогу это сделать, я смогу пойти по улице с тростью и попросить о помощи».

Благодаря своей обширной платформе и пропагандистской деятельности Ферраро преподносит эти уроки настойчивости — и непреодолимое чувство выполненного долга — тысячам людей с нарушениями зрения, которые иначе не подумали бы, что могут заниматься активными видами спорта.