Генеральный директор Signature Films об эволюции фирмы и превращении ее в производственную компанию, с которой приходится считаться

Нельзя отрицать, что Марк Голдберг, генеральный директор Signature Films and Entertainment, любит риск, и он первым признал, что это не всегда окупается. Последние несколько лет были трансформационными для бизнеса, но это был нелегкий путь.

Эволюция Signature — это сюжет голливудских фильмов. Компания начала свою деятельность в доме исполнительного директора в Великобритании как независимая дистрибьюторская компания, сосредоточившаяся на секторе домашних развлечений, как раз в тот момент, когда пузырь лопнул. По словам самого Голдберга, попытка закрепиться на театральном рынке обернулась «катастрофой». Тем не менее, мы находимся в 2022 году, когда подразделение компании Signature Films встраивается в отрасль как игрок в мире производства, на которого индустрия должна обращать внимание.

Поместье, возглавляемый Тони Коллетт и Анной Фэрис, недавно завершившийся в Новом Орлеане, является одним из 12 фильмов, которые Signature уже сняла. В планах производства еще дюжина. Они выпустили более 1,000 фильмов в качестве дистрибьютора, в том числе Сокол арахисового масла и боевик Лиама Нисона, Честный вор. Голдберг и его команда пришли играть, поэтому я встретился с ним, чтобы поговорить о взлетах и ​​падениях, победах и поражениях и о том, как получить место за столом в Голливуде.

Саймон Томпсон: Возвращаясь к началу, почему вы увидели потребность в том, чтобы Signature существовала на рынке?

Марк Голдберг: Честно говоря, необходимости в этом не было. Я не думаю, что в Великобритании когда-либо возникнет потребность в еще одной кинопрокатной компании. Когда я начинал 11 лет назад, если вы начинали независимо, в мире доминировало количество DVD, которые вы могли поставить на полку, и я думаю, что то же самое было для любого независимого в мире. Вот как вы пытались положить начало бизнесу. До того, как я начал Signature, я был крутым парнем по продажам DVD в разных компаниях, и это отличная работа для тех, кому за 20, потому что тогда это был сексуальный продукт, и я был хорош в этом. Он видел возможность, имея эти отношения со всеми этими крупными розничными торговцами. Вместо того, чтобы брать чужой продукт и размещать его на полках, почему бы мне не попробовать и не посмотреть, смогу ли я сам пойти и лицензировать фильмы и сделать это таким образом? Это было больше о моей потребности попытаться расшириться и заняться своим делом в 30 лет. Это был момент в моей жизни, когда это была ситуация сейчас или никогда.

Томпсон: Вы поймали гребень этой волны в нужное время?

Голдберг: В то время рынок DVD достиг своего плато, поэтому, оглядываясь назад, я, вероятно, начал в не лучшее время. В последующие годы рынок медленно приходил в упадок, и на горизонте замаячило представление о том, что в этом мире доминируют цифровые игроки. Тем не менее, люди не считали это частью своих бизнес-планов. Так было, конечно, в независимом мире, но в студиях могло быть по-другому. Я вижу, что такое Signature сейчас на британском рынке, и я думаю, что мы уникальны. Мы делаем что-то очень надежно, с нашей собственной печатью, но, если честно, оглядываясь назад, мы думали: «Хватит ли у меня шекелей, чтобы собраться вместе, чтобы купить горстку довольно средних фильмов и попытаться запустить их? полки в розничных магазинах, таких как Tesco. Это было моим заданием с самого начала: посмотреть, смогу ли я заработать достаточно, чтобы оплатить счета.

Томпсон: Изменили ли последние десять лет цифрового роста модель Signature?

Голдберг: С домашними развлечениями я вижу все аспекты, будь то СВО
VO
D, TVOD, AVOD или Pay TV и так далее, знайте, это все домашние развлечения. Рост транзакционного цифрового поведения аудитории с момента, когда я начал свой бизнес, и до последних нескольких лет был действительно захватывающим. Когда я основал компанию в Великобритании в начале 2000-х, у Sky была касса Sky, вот и все, и я думаю, то же самое было и в США на различных кабельных платформах, где можно было взять фильм напрокат, но это было не так. Это люди делали, потому что они все еще брали напрокат и покупали DVD. Появились умные телевизоры, и вдруг вы зарабатываете намного больше денег. Если вы берете фильм напрокат, кто-то нажимает на кнопку, и вы отправляете файл, а не делаете DVD, отправляете его и оставляете на полке, то, если он не продается, его отправляют. вернуться к вам. Даже по сей день мы почти все еще продаем DVD. Когда я начал бизнес, это было 99 процентов компании; сейчас, наверное, два или три процента. Когда вы кладете DVD перед покупателем, например, в продуктовом магазине, его все равно покупают. Люди хотят это видеть, чувствовать и собирать, и такая аудитория всегда будет. Мы видели то же самое с музыкой и возрождением популярности винила. Однако я верю, что через 10, 15 или, может быть, 20 лет мои дети возьмут в руки DVD и будут думать: «Что это за чертовщина? Я могу посмотреть на нем фильм? Я думаю, что у него будет своего рода возвращение, но цифровые технологии выросли в геометрической прогрессии во всех направлениях. Мы работаем с Amazon как с платформой SVOD, TVOD и AVOD, поэтому нам пришлось постоянно адаптироваться и меняться, и мы продолжим это делать.

Томпсон: После того, как компания доказала свою жизнеспособность в Великобритании, что послужило катализатором роста, который затем привел к экспансии в США? Всегда ли планировалась экспансия США?

Голдберг: Расширение США было обусловлено исключительно производством. Мы занимаемся дистрибуцией в Великобритании и других странах. В 2015 году я нанял партнера, который получил долю в компании, и в рамках этого он предоставил нам кредит для ее развития. Мы были на этапе, когда мы делали много разных вещей в мире домашних развлечений, но мы не делали ничего театрального, и казалось, что следующим лучшим способом развития бизнеса было делать это театрально.

Томпсон: Как это было?

Голдберг: Это была катастрофа. В некотором смысле, это было хорошо, что с самого начала это была катастрофа, потому что это научило нас тому, что выпуск фильмов на независимой арене почти невозможно обеспечить долгосрочную работу. К счастью, фильмы, которые мы выпустили последними, не слишком навредили нам. Больше по умолчанию, чем дизайн, мы подумали: «Ну, если мы не можем покупать большие фильмы и выпускать их с огромными P&A, что, если мы обратим внимание на производство фильмов?» Вот что мы сделали, и, к счастью, первые два фильма, которые мы сняли, были успешными, так что в финансовом отношении это сработало для нас. В какой-то момент своей жизни я говорил об экспансии в США, когда у меня и моей семьи был момент в нашей жизни, когда мы сказали: «Давайте попробуем». У нас было около 18 или 19 сотрудников; У меня была действительно хорошая управленческая команда. Это работало очень хорошо, и мне не нужно было быть там каждый день, и я мог наблюдать за этим из Лос-Анджелеса. Я все время был взад и вперед, встречаясь с агентами, понимая, как все это работает, поэтому я рискнул и переехал сюда. Я сказал: «Давайте попробуем на год». Я приехал с женой и тремя детьми. Пять лет спустя, к счастью, я все еще здесь, и мы сняли много фильмов, только что сняв самый большой из всех, что мы когда-либо делали. В промежутке между этим произошло много вещей, таких как продажа компании и ее выкуп, но с точки зрения вопроса, именно запуск производственного подразделения компании означал, что мы находимся там, где мы есть.

Томпсон: Когда вы пришли сюда, насколько индустрия приняла вас, и сколько времени вам понадобилось, чтобы индустрия приняла вас всерьез как производственную компанию?

Голдберг: Я довольно живучий персонаж. Мне нужно много отказов, чтобы, наконец, собрать чемоданы. У тебя нет места за столом. Открывая дистрибьюторскую компанию в Великобритании, вы должны найти выход на рынок, но здесь нет недостатка в продюсерских компаниях, и мы сняли всего пару фильмов, хотя в них снимались крупные кинозвезды. их, таких как Окончательный счет. Это дало нам своего рода флаг, которым мы могли помахать. В то время как агенты, менеджеры, юристы и таланты не интересуют независимых дистрибьюторов за пределами США, мы были известны среди торговых агентов. У них есть отношения с различными игроками, необходимые для построения отношений, поэтому мы не были полностью неизвестны. В воздухе витал аромат Signature, и я очень горжусь всем, что мы делаем. Сара Гэбриел была агентом по продажам, не из киноиндустрии, и она продавала нам фильмы. Когда я переехал сюда, она ушла с того места, где работала, и у нее было желание эффективно присоединиться к стартапу. Она увидела мои амбиции и пришла работать со мной, этим сумасшедшим продюсером, который ходил по городу и платил людям за разработку, написание сценариев и выбор вещей. Это привлекает к вам внимание, потому что вы тот, кто может заплатить, поэтому, как правило, люди готовы открыть свои двери. Мне потребовалось от шести до девяти месяцев, чтобы найти проекты, которые, по нашему мнению, могли бы принести прибыль и получить финансирование. Это не то же самое, что пойти и приобрести фильм, а затем выпустить его. Это огромные деньги, время, месяцы, боль, кровь, пот и слезы, чтобы попытаться добраться туда, а потом случилась пандемия, как раз когда мы собирались начать снимать некоторые из этих фильмов.

Томпсон: Это помешало вам в ваших треках не иметь таких же ресурсов, как у большой студии? Многие из них были вынуждены остановиться хотя бы на какое-то время.

Голдберг: Мы действительно включились в работу и за это время сняли пару фильмов. До Covid мы сделали пару вещей, и в конце марта, когда мы завершили Поместье, это означало, что за последний год мы выпустили шесть фильмов, и я действительно горжусь этим, и у нас есть еще четыре, которые мы заблокировали и готовы работать до конца года. Вероятно, есть еще от 15 до 20 человек, которые сидят на скамейке запасных и готовятся по-разному. Это было путешествие с тех пор, как я приехал сюда летом 2017 года. Не могу поверить, что мы здесь уже пять лет, и большую часть времени мы застряли дома. Поместье был одним из тех проектов с самого начала, когда мы вышли, воспользовались шансом разработать сценарий с писателем и надеялись, что у нас все получится. Я смотрю на себя пять лет назад, и я бы не сказал, что думал, что это было легко, но я не знал, что будет так же сложно, как снять фильм. В то же время мы превратились в место, где двери открыты, и мы получаем проекты каждый день от самых разных людей, и это очень интересно. Мы расширили команду, и сейчас здесь работает пять человек. После выкупа компании в Великобритании у нас теперь есть более 42 сотрудников между США и Великобританией. Количество фильмов, которые мы снимаем здесь, не включает то, что мы снимаем в Великобритании. Мы также намерены сделать по крайней мере четыре или пять проектов в Великобритании, и это действительно хорошо складывается.

Томпсон: Когда дело доходит до бюджета, в какой песочнице Signature любит играть?

Голдберг: В прошлом году мы сняли три или четыре фильма с бюджетом в 1 миллион долларов, которые были концептуальными, а не актерскими, и нам это нравится. Это работает для нас. Мы руководствуемся тем, что работает в мире проката, и если мы сможем подражать этому в производстве фильмов, которые стоят, даже если у них нет большого актерского состава, мы заинтересованы в этом. Нам также нравится работать в таком сладком месте боевика с бюджетом от 5 до 10 миллионов долларов, где в нем должен быть какой-то элемент актерского состава, который имеет смысл, чтобы цифры работали. Потом такие фильмы Поместье; Бюджет от 15 до 20 миллионов долларов плюс, где это фильм, который, как мы считаем, является фильмом высокой родословной с фантастическими режиссерами и актерами, который, как мы думаем, понравится зрителям во всем мире. Это Тони Коллетт, Томас Хейден Черч, Анна Фэрис и Кэтлин Тернер. Мы гордимся тем, что делаем, но очевидно, что эти высокобюджетные фильмы с участием актеров также привлекают многих других людей, которые хотят прийти и работать с нами. Чувство вокруг Поместье, размер производства и широта актерского состава открыли нам глаза на то, чтобы делать больше подобных вещей.

Томпсон: Вы говорите, что для вас есть эти престижные фильмы, так что вы рассчитываете серьезно продвинуться в театральном, смешанном театральном и потоковом, и потенциально достойном наград контенте?

Голдберг: То, что мы видим сейчас, никогда бы не случилось в ушедшем мире, потому что театральность никогда бы этого не допустила, но теперь они не могут этого остановить. Если окажется, что мы выпускаем Поместье театрально это было бы фантастикой. Тем не менее, если он окажется на платформе SVOD, такой как Netflix, Amazon или Hulu, все эти ребята получат Оскар и другие крупные награды за свои фильмы, выпущенные прямо для потоковой передачи. Я полностью открыт для обсуждения того, как фильмы выходят в прокат.

Томпсон: В этой отрасли на 2022 год есть пятилетний план? У тебя есть одна? Можете ли вы получить его сейчас, когда все в таком постоянном движении?

Голдберг: Вы попали в точку. В прошлом я давал несколько интервью, и люди обычно спрашивают меня: «Каков пятилетний план?» Если бы пять лет назад вы сказали, что это то, что я буду делать, я даже не думаю, что сказал бы: «Это то, чем я хочу заниматься». Мы только начали изучать это; мы переехали сюда и подумали, что было бы неплохо снять пару фильмов. Все, что произошло между ними, я бы никогда не предсказал. Очень сложно сказать, что произойдет через три или пять лет, но у меня есть четкое намерение продолжать работать с великими кинематографистами. Я хочу снять еще дюжину фильмов в следующие пять лет, развивать дистрибьюторский бизнес так, как он продолжает расти, и продолжать двигаться по этой траектории. Мы продали Signature и выкупили ее обратно. Со мной работает новый инвестор. У меня нет планов продавать или проводить IPO, потому что мне нравится наша независимость, контроль над бизнесом и возможность иметь под одной крышей все, что касается распространения и производства. Возможность самостоятельно финансировать фильмы — это фантастическое перо в шляпе, где мы можем быть хозяевами своей судьбы. Это тот случай, когда мы спрашиваем: «Что мы можем с этим сделать?» Мы видим эту следующую фазу как Signature 3.0, и я очень взволнован тем, что ждет нас в будущем.