Сётю, чрезвычайно популярный японский дух, стал более доступным в Нью-Йорке благодаря новому закону

Возможно, вы не слышали о сётю, самом важном традиционном японском духе. Или, возможно, вы пробовали его, но так и не поняли, что в последнее время бармены начали использовать этот универсальный ликер в различных коктейлях, таких как хайболы, мартини и негрони в США.

В Японии сётю более популярен, чем саке. В 2020 году на сётю приходилось 15.4% от общего потребления алкогольных напитков в стоимостном выражении по сравнению с 4% саке.

Однако, когда дело доходит до экспорта, цифры меняются. Саке становится все более популярным во всем мире, и 2021 год стал рекордным для его экспорта, который составил 295 миллионов долларов. Но экспорт сётю составил 13 миллионов долларов, всего 4% саке.

Почему экспорт сётю так сильно отстает от саке?

Основной причиной является закон штата Нью-Йорк, основной потенциальный рынок сётю.

Чтобы продавать алкоголь в Нью-Йорке, вам нужна либо лицензия на безалкогольные напитки (для продуктов с низким содержанием алкоголя, таких как вино, пиво и саке), либо лицензия на крепкие напитки (для продуктов с более высоким содержанием алкоголя, таких как джин и водка). Лицензия на крепкие напитки стоит в два-три раза дороже, чем лицензия на безалкогольные напитки, и ее может быть гораздо сложнее получить.

До сих пор сётю продавали только по лицензии на продажу крепких напитков, что неизбежно ограничивало доступность сётю в штате.

Но есть и хорошие новости: 1 июля губернатор Нью-Йорка Кэти Хоукул подписала новый закон, разрешающий продажу сётю по лицензии на безалкогольные напитки, если содержание алкоголя в нем не превышает 24%. Теперь бары, рестораны и розничные торговцы без лицензии на продажу крепких спиртных напитков могут продавать сётю.

В результате потребители могут не только насладиться значительно расширенными вариантами сётю, но и бары и рестораны могут предложить улучшенные коктейльные меню с сётю, если они того пожелают. До сих пор рестораны без лицензии на крепкие напитки предлагали коктейли, заменяя крепкие спиртные напитки другими продуктами, такими как вино, херес и пиво, но их уровень алкоголя не превышает 15% или около того. 24-процентная крепость Сётю и его универсальный характер могут быть удобны для таких заведений.

Кента Гото, владелец BAR GOTO и BAR GOTO NIBAN в Нью-Йорке, часто использует сётю в своих коктейлях. «Новый закон — это здорово. Это позволяет гораздо более широкой аудитории испытать и насладиться сётю. Те, кто никогда не пробовал сётю, могут попробовать его впервые», — говорит он. «Большинство сётю, которые я предпочитаю пить или использовать в коктейлях, содержат 25% алкоголя или выше. Но все же очень приятно, что пивные и винные бары могут подавать сётю так же, как и другие аперитивы в меню».

Нет больше путаницы с корейским соджу

Помимо закона штата Нью-Йорк, есть еще одна причина, по которой сётю плохо известно в США. Люди часто путают сётю и корейское соджу. Сётю и соджу звучат похоже, но их ингредиенты, методы производства и культурный контекст сильно отличаются друг от друга.

Но путаницу отчасти создали сами производители сётю.

В 1998 году корейские лоббисты успешно провели переговоры со штатом Калифорния, чтобы получить его освобожденный статус для продажи соджу по лицензии на безалкогольные напитки. Они утверждали, что в корейской культуре соджу является частью регулярных обеденных мероприятий и не должно регулироваться законом о крепких напитках. Поскольку закон Калифорнии каким-то образом считает соджу и сётю одними и теми же продуктами, сётю также может пользоваться особым статусом на законных основаниях.

Что бы вы сделали, если бы вы занимались изготовлением сётю, а огромный калифорнийский рынок был бы легко доступен, если бы вы написали «соджу» на этикетке?

Многие производители сётю решили поступить именно так, и в Калифорнии можно найти много сётю с маркировкой соджу.

Как вы можете себе представить, очень унизительно называть сётю «содзю» в честь гордых японских производителей сётю, которые работают в этом бизнесе на протяжении поколений, стремясь сохранить уникальную традицию.

«Называть сётю соджу — это то же самое, что называть японский рамен итальянской пастой», — говорит Джон Маккарти, юридический советник Ассоциация японских ресторанов Нью-Йорка (NYJRA) и бывший шеф-повар/владелец популярного японского ресторана OKA на Манхэттене.

Теперь, в соответствии с новым законом, в отличие от Калифорнии, производители сётю могут маркировать сётю как сётю по лицензии на безалкогольные напитки, что может повысить узнаваемость сётю в Нью-Йорке и, возможно, за его пределами.

По статья в Лос-Анджелес Таймс в 2002 г. объем продаж Jinro America Inc., крупнейшего производителя соджу, увеличился на 35-40% в первый год после принятия закона. В ближайшие месяцы Shochu может испытать аналогичный рост продаж в Нью-Йорке.

Японская ассоциация производителей сакэ и сётю (JSS) работает над изменением закона Нью-Йорка в течение многих лет. В 2019 году они начали предпринимать реальные шаги по изменению существующих правил в сотрудничестве с правительством Японии. В 2021 году JSS объединила усилия с NYJRA, и, наконец, в этом месяце новый закон стал реальностью.

У JSS много планов по продвижению нового статуса сётю в Нью-Йорке, включая проведение семинаров и дегустаций для сенаторов, дипломатов, дистрибьюторов и розничных продавцов, а также организацию недели сётю в известных барах.

Сюсо Имада, генеральный менеджер Информационного центра JSS, говорит: «В настоящее время 80% сётю на внутреннем рынке содержат стандартный 25% алкоголя. Мы ожидаем, что многие винокурни снизят содержание алкоголя в своей продукции на 1% для экспорта, чтобы воспользоваться новым льготным статусом».

JSS также готовится к переговорам об изменении закона Калифорнии, чтобы иметь возможность называть сётю сётю, а не соджу, в соответствии с государственной лицензией на безалкогольные напитки.