Семикратный чемпион серии Nascar Cup Джимми Джонсон не будет постоянно участвовать в IndyCar в 2023 году

Джимми Джонсон не будет участвовать в гонках на постоянной основе в 2023 году, объявил в понедельник утром семикратный чемпион Nascar Cup Series. В течение последних двух сезонов Джонсон выступал в серии NTT IndyCar вместе с Chip Ganassi Racing.

«Я принял решение не участвовать в соревнованиях на постоянной основе в 2023 году, — сказал Джонсон. «Это был трудный выбор для меня, но в глубине души я знаю, что это правильный выбор. Я не совсем уверен, что будет в следующей главе, но если представится возможность, которая имеет смысл, я ее рассмотрю.

«У меня все еще есть список гонок, в которых я хотел бы принять участие».

Это включает в себя участие Nascar в «Гараже 56» в гонках «24 часа Ле-Мана», которые пройдут во Франции в следующем году. Джонсон выразил желание участвовать в большем количестве спортивных автомобилей и гонок на выносливость и хочет присоединиться к списку впечатляющих гонщиков, участвовавших в гонках Ле-Ман.

Он также оставил открытой возможность участвовать в отдельных гонках IndyCar в 2023 году, но не в постоянном расписании.

За рулем Honda Carvana / American Legion № 48 в Chip Ganassi Racing Джонсон продемонстрировал улучшение по сравнению со своей первой гонкой IndyCar в 2021 году на протяжении неполного графика из 12 гонок, который он провел в том сезоне. Это побудило его провести весь сезон в 2022 году, включая 106-ю.^thИндианаполис 500.

На гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway Джонсон был одним из самых быстрых гонщиков почти на каждой тренировке и в квалификации на овале длиной 2.5 мили. На первом круге квалификационной попытки у него был моментальный промах, и он стартовал с 12-го места.^th в поле из 33 автомобилей в Indy 500.

Но он боролся в гонке, в конце концов разбился за пять кругов до финиша и финишировал 28-м.^th. Он был назван новичком года в Индианаполисе 500 из-за его месячных усилий до разочарований в день гонки.

Джонсон добился своего лучшего результата в карьере, заняв пятое место на автомобиле Indy на гоночной трассе Айова в гонке Hy-Vee Salute to Farmers 24 300 июля.

Лучшие гонки Джонсона проходили на овальных трассах, но шоссейные и уличные трассы показались ему очень сложными.

«Соревноваться на таком уровне в IndyCar было таким замечательным опытом, — сказал Джонсон. «Я не мог и мечтать о лучшей команде для участия в гонках, чем Chip Ganassi и Chip Ganassi Racing. В последние два сезона все очень усердно работали, добиваясь от меня лучших результатов каждую неделю.

«Поддержка моей команды и товарищей по команде Дарио (Франчитти), Скотта (Диксон), Тони (Канаан), Маркуса (Эрикссон) и Алекса (Палоу) превзошла все, о чем я когда-либо мог просить».

Еще на выходных в День труда в Портленде Джонсон сказал, что хочет вернуться к постоянной работе с IndyCar в 2023 году, но это зависит от того, вернется ли Carvana в качестве основного спонсора.

По иронии судьбы, Карвана согласился вернуться, но Джонсон пересмотрел свои усилия и хотел подумать об этом, прежде чем брать на себя обязательства.

«Я благодарен за партнерство с такой компанией, как Carvana, за то, что она позволила мне отправиться в это путешествие в IndyCar, за то, что увидела ценность нашего партнерства и была открыта для совместных будущих возможностей», — сказал Джонсон. «Они действительно показали мне, что в жизни нет финишной черты.

«Наряду с Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD и Frank August были рядом на каждом этапе пути, и я бы не справился без них всех. Самое главное — и настоящие рок-звезды во всем этом — моя семья — Чани, Иви и Лидия… они всегда позволяли мне преследовать мои мечты, и мы все очень взволнованы тем, что будущее готовит для всех нас.

«Я наслаждался каждой минутой этих последних двух лет».

Владелец команды Ганасси помог Джонсону осуществить свою мечту о гонках на автомобилях Indy после того, как он ушел из Nascar в 2020 году, выиграв семь чемпионатов Cup Series.

«Мы полностью поддерживаем Джимми», — сказал Ганасси. «Он был ценным членом нашей команды, и если мы сможем найти способ продолжить совместную работу, мы хотели бы это сделать».

Конечно, для этого требуется спонсорство, и у Джонсона было два самых преданных человека в Carvana и The American Legion.

«Последние два года с Джимми Джонсоном было так здорово сотрудничать, — сказал Райан Китон, соучредитель и главный бренд-директор Carvana. «Наша команда восхищается его страстью, упорным трудом и стремлением к постоянному совершенствованию, а также веселью, и мы с нетерпением ждем продолжения поддержки его в следующем году в этой новой главе».

В восьмисерийном документальном сериале Carvana Racing «Изобретая колесо» рассказывается о втором курсе Джонсона в IndyCar, а в финале сезона, который дебютировал сегодня, есть финальный клип Джонсона, в котором он объясняет свое решение отказаться от штатного расписания.

Чтобы посмотреть восьмисерийный видеосериал, а также новый эпизод, который следует за Джонсоном в финальной гонке сезона в Laguna Seca, перейдите на Carvana.com/Гонки

Лучший результат Джонсона на шоссейной трассе - 16.^th, которую он совершил в Мид-Огайо 3 июля и на трассе WeatherTech Raceway в Лагуна-Сека в финальной гонке сезона 11 сентября.

Когда Джонсон принял карьерное решение уйти из NASCAR после сезона 2020 года и перейти в IndyCar, начиная с 2021 года, он знал, что должен снизить ожидания. Ему было 44 года, когда он провел свою первую гонку IndyCar в апреле 2021 года в парке Barber Motorsports в Лидсе, штат Алабама.

Два года спустя Джонсону 46 лет, и он понял, что водить машину Indy намного сложнее, чем он когда-либо мог себе представить.

«Конечно, это было сложнее», — сказал Джонсон. «Я провел 12 гонок в прошлом году и 17 в этом году и четыре тестовых сессии. Сложите все время, проведенное за сидением, и, возможно, в прошлом году я провел в машине 50 часов.

«Сейчас действительно тяжело для тех, кто идет без тестирования с короткими тренировками, и если вы не проходите через юниорские категории в каком-либо виде спорта, я думаю, вы еще больше отстаете, чем вы понимаете. Вот в какой ситуации я нахожусь.

«Я бы не променял его ни на что на свете. У меня была отличная карьера в Наскаре. Тогда у меня было много тестового времени. Я выступал в младших разрядах и продвигался вверх. Чтобы переключиться сейчас с вершины Nascar на вершину открытого колеса, это больший разрыв, чем я сначала подумал».

Хотя он получил положительные новости от крупного спонсора Carvana о том, что платформа онлайн-продаж автомобилей будет спонсировать его в 2023 году, окончательное решение оставалось за Джонсоном.

«Я знаю, что у меня есть такая возможность в IndyCar, гораздо раньше, чем в любой другой год, — сказал Джонсон 10 сентября. — Я очень благодарен за то, что нахожусь на этой должности. Я не испытываю никакого давления со стороны команды или спонсора.

«Я впитаю все это и посмотрю, что я хочу сделать.

«Я могу официально заявить, что в этом году у меня было больше времени на полный рабочий день, чем я ожидал. Я не знаю, где сидят мои планы IMSA. Я не знаю, где мои планы IndyCar. Я хочу попасть в Ле-Ман. Есть и другие вещи, которыми я хочу заняться как лично, так и профессионально, и посмотреть, что сработает.

«Я собираюсь пройти свой обычный процесс. Потратьте немного времени, переварите это, подумайте, встретитесь с командой Джонсона и посмотрите, что сработает. Но хорошо то, что Carvana понимает, насколько это важно, и хочет поддержать меня, чем бы они ни занимались».

Джонсона прямо спросили, точно ли он примет участие в гонке Indianapolis 500 в 2023 году?

«Все это часть процесса», — сказал Джонсон ранее в этом месяце. «Я чувствую, что мне просто нужно дать осесть пыли в этом сезоне и выяснить, каковы мои личные и профессиональные цели.

«Я также чувствую, что в профессиональном плане для меня разрабатываются новые варианты, на которые я также должен обратить пристальное внимание. Хорошие варианты. В автоспорте. Это все автоспорт.

«Чани (его жена) хочет расширить свою галерею, но просто жизнь. У нас есть и личные цели. Мы хотели бы пожить за границей в течение года. Есть просто много элементов, которые играют в этом.

«Мне очень повезло, что у меня была серьезная карьера в автогонках, и это действительно связано с опытом. Наравне с профессиональными возможностями, которые у меня есть в 23 года, я хочу посмотреть на личные возможности для меня и моей семьи, и мне просто нужно немного, чтобы это организовать».

После финальной гонки сезона в Laguna Seca Джонсон посмеялся со своей командой и сфотографировался.

Было ли это празднованием окончания долгого сезона, когда Джонсон занял лучшее в карьере пятое место на гоночной трассе Айова в гонке Hy-Vee Salute to Farmers 24 300 июля и стал угрозой на овальных трассах?

Или это был шанс попрощаться на случай, если Джонсон решит взять свой список желаний на Ле-Ман, Rolex 24, IMSA и другие виды гонок?

Джонсон пошел на большой риск, чтобы осуществить свою гоночную мечту и участвовать в IndyCar. Все началось, когда он был подростком и вместе со своим отцом посещал Гран-при CART Toyota в Лонг-Бич.

Когда он прибыл на свою первую гонку IndyCar в Барбере в апреле 2021 года, он знал, что отстает от темпа на несколько секунд, и просто хотел сказать «уйди с дороги», когда ему удастся проехать круг.

Два сезона спустя Джонсон смог бросить вызов именитым гонщикам IndyCar, особенно на овалах. Но на таких трассах, как Laguna Seca, он финишировал впереди чемпиона IndyCar 2016 года и победителя Indianapolis 2019 500 года Саймона Пажено, победителя IndyCar Грэма Рахала, четырехкратного победителя Indianapolis 500 Хелио Кастроневеса и двукратного победителя Indianapolis 500 Такумы Сато.

«Я на световые годы опережаю то, что было, когда я начал свою первую гонку в Барбере в 2021 году, но мне еще предстоит пройти долгий путь», — сказал Джонсон. «Я чувствую, что сейчас я в лучшем месте. Я правильно чувствую машину, делаю правильные выводы, знаю, где повороты, знаю, где припарковать арендованную машину, когда появляюсь на трассе.

«Многие элементы теперь стали намного проще, и я чувствую себя частью IndyCar».

Перед окончанием уик-энда в Монтерее Джонсон позировал со своей гоночной командой, поблагодарив их за усилия в этом сезоне.

«Я думал, что начну сезон дальше», — сказал Джонсон. «Я сделал много улучшений. У нас есть данные, чтобы показать это, но в целом поле стало лучше.

«В целом, с точки зрения опыта, это превзошло все ожидания, особенно с участием в Indy 500. У меня была немного более высокая цель для себя на уличных и шоссейных трассах. Почувствовал себя на овалах, оправдал ожидания в голове.

«В целом, удивительный год. Я благодарен за поддержку всех моих партнеров и за эту замечательную команду, которую Chip Ganassi Racing поддержала меня».

Джонсон — один из немногих гонщиков того времени, который не боялся выходить за пределы своей зоны комфорта и пробовать что-то новое.

Он не боялся потерпеть неудачу, и поэтому его путь до сих пор можно считать успешным.