Сенаторы спорят с нефтяными экспертами на слушаниях по сдерживанию расходов на энергию

«Неужели ваша индустрия так боится Джо Байдена?»

Хотя в последние недели цены на бензин упали на 40 центов за галлон, американцы все еще ощущают на себе давление резкого роста цен на энергоносители. Бензин, природный газ и печное топливо в прошлом году выросли двузначными цифрами, что вызвало опасения по поводу явного дефицита в Европе этой зимой.

В среду группа сенаторов США обратилась к отраслевым экспертам за предложениями о шагах, которые необходимо предпринять для облегчения национального энергетического бремени. Не задерживайте дыхание; облегчение в ближайшее время не предвидится, поскольку эксперты, дающие показания, в основном предлагают долгосрочные решения, а в некоторых случаях вообще не предлагают никаких решений.

В то время как налоговые льготы и стимулы несколько раз упоминались как средство увеличения внутреннего производства энергии и снижения затрат, другие, в том числе Рон Несс, президент Нефтяного совета Северной Дакоты, выступали за более благоприятную для бурения политику, такую ​​как сокращение разрешений. правила и открывая больше федеральные земли для бурения в аренде. Северная Дакота — это большое колесо на отечественной нефтяной сцене: нефтяные компании добывают почти 1.2 миллиона баррелей в день из сланцевой формации штата Баккен — по сравнению с 900,000 XNUMX баррелей в сутки в разгар пандемии. Он хочет, чтобы федеральное правительство поощряло штат бурить еще больше.

«Энергетическая безопасность — это национальная безопасность», — сказал Несс. «Россия вооружила свою позицию одного из крупнейших производителей нефти и газа в мире, поскольку она снабжает наших врагов и держит в заложниках наших союзников. Мы должны максимизировать наше производство не только для удовлетворения наших внутренних потребностей, но и для помощи нашим союзникам».

Но это «не происходит одним щелчком выключателя», сказал он. Несс раскритиковал администрацию Байдена за создание «препятствий для увеличения производства», таких как блокирование доступа к новым договорам аренды, разрешениям и сервитутам на федеральные земли. В качестве барьеров он также назвал обременительные правила, трудности в создании инфраструктуры и проблемы с поиском новых рабочих и капиталовложениями. Риторика против ископаемого топлива посылает «сильный рыночный сигнал… что эта отрасль не может быть надежной инвестицией», — сказал он. «Все это может измениться завтра, если президент и Конгресс изменят свое послание американскому народу, банкирам, инвесторам и рабочим о том, что нам нужны американские нефть и природный газ и что наша промышленность пользуется их поддержкой».

Сенатор Ангус Кинг (I-Maine) выступил против утверждений Несса, спросив: «Неужели ваша отрасль действительно так боится Джо Байдена?»

«Я имею в виду, серьезно, вы говорите так, будто риторика и комментарии будут управлять всей вашей отраслью», — продолжил Кинг. «Я никогда раньше этого не замечал. Мы уже давно пытаемся отказаться от ископаемого топлива. Внезапно вы говорите, что отмена трубопровода Keystone, который не запускался в течение многих лет, каким-то образом потрясла всю отрасль».

Замечание Кинга прозвучало ближе к концу спора с Нессом, в котором законодатель утверждал, что нефтегазовые компании могли использовать часть своей недавней рекордной прибыли для инвестиций в расширение. «Ведущие нефтяные компании получили прибыль в размере 35 миллиардов долларов за последние три месяца — вы говорите о нехватке капитала, для меня это звучит как большая куча капитала», — сказал он.

«Отрасль в целом приняла решение за последние 12 месяцев инвестировать рекордную прибыль в выкуп акций и чрезвычайные дивиденды, а не в типичную модель, когда цены растут, и есть увеличение спроса, которое было, когда мы вышли. пандемии COVID, чтобы инвестировать в производство для удовлетворения спроса», — сказал Кинг. «Этого не произошло из-за преднамеренных решений о том, куда вложить эти деньги».

Сенатор Кэтрин Кортес Масто (штат Невада) позже поддержала комментарий Кинга о рекордной прибыли.

«Помимо прибыли, о которой он говорил, 35 миллиардов долларов прибыли, которую нефть и газ получили за последние несколько лет, это правда, что они также получают субсидии от федерального правительства», — сказала она. «Насколько я понимаю, существуют [косвенные и прямые] субсидии на ископаемое топливо, около 20 миллиардов долларов в год — около 80% из них также уходит на нефть и газ».

«Таким образом, они не только получают прибыль, но и получают прямые субсидии от федерального правительства», — продолжила она. «Мне кажется, что это возможности для доступа к капиталу, который им нужен для продолжения бурения, что им нужно сделать, чтобы добавить в цепочку поставок и решить и помочь нам снизить затраты во всем мире».

Но снижение цен не должно быть единственным приоритетом Конгресса и коммунальных служб, сказала Джули Федорчак, председатель Комиссии по коммунальным услугам Северной Дакоты. «Как бы ни была важна доступность, надежность превосходит ее, и растущие проблемы с надежностью, которые мы наблюдаем по всей стране, являются реальной проверкой того, как работает электрическая система», — сказала она.

«До 2016 года у [Независимого системного оператора Мидконтинента] не было никаких событий в сети, которые требовали бы от них использования аварийных процедур», — сказала она. «С 2016 года в MISO произошло 41 событие максимального поколения, что привело к аварийным процедурам. Эти проблемы реальны и растут, потому что интеграция возобновляемых источников энергии сложна. Физика электросети упряма и не подчиняется ничьим целям и срокам». Она добавила, что EPA должно координировать с коммунальными предприятиями и сетевыми операторами новые правила, «которые могут ускорить наш растущий кризис мощностей», такие как досрочное выбытие угля.

Она четко предупредила: «Когда спрос превышает предложение, люди теряют власть. Это неудобно, да, но это также вопрос жизни и смерти».

Глядя на светлую сторону, Джон Ларсен из исследовательской компании Rhodium Group заявил подкомитету по энергетике сенатского комитета по энергетике и природным ресурсам, что мы используем намного меньше энергии, чем раньше. «За последние 40 лет доля расходов домашних хозяйств на энергию в располагаемом доходе, которую часто называют энергетическим бременем, неуклонно снижалась с 8% в 1982 году до 3% в 2020 году», — сказал он. «В связи с недавним повышением цен домохозяйства в среднем вернулись к тому, чтобы тратить 4% своего располагаемого дохода на оплату энергии. В настоящее время для потребителей было бы намного хуже, если бы дома, бытовая техника и транспортные средства не претерпели никаких улучшений в области энергоэффективности за последние 40 лет».

Ларсен сказал, что оценки Rhodium Group показывают, что затраты на энергию в домашних хозяйствах будут медленно снижаться до уровня, близкого к 2020 году, но для этого потребуется не менее семи лет, исходя из «развертывания возобновляемых источников энергии, повышения эффективности потребления энергии, увеличения производства традиционной энергии. и диверсификация от наиболее летучих ископаемых видов топлива, таких как бензин, к автомобилям, работающим на альтернативном топливе».

«Хотя это и хорошие новости, это не обязательно повод для радости. Высокая стоимость энергии для домашних хозяйств усугубляет огромное финансовое бремя и проблемы, с которыми американцы уже сталкиваются из-за инфляции», — сказал он. «50 миллионов домохозяйств с низким доходом в США сталкиваются с энергетическим бременем, которое в среднем в три раза выше, чем у домохозяйств с низким доходом, и эти же домохозяйства также более уязвимы к скачкам цен». Ларсен предложил Конгрессу ускорить сокращение затрат за счет инвестиций и налоговых льгот на экологически чистую энергию.