Второстепенные цели - стать лучшими в НФЛ

Это восьмой рассказ из серии, посвященной позиционным группам Грин-Бей. Первые семь частей были на куортербеки, широкие приемники, бегущие спины, линия нападения, узкие концы, линия обороны и полузащитники.

Джо Уилли Намат однажды гарантировал, что «Нью-Йорк Джетс» — аутсайдер с 18 очками — победит «Балтимор Кольтс» в Суперкубке III. Удивительно, но Намат и его «Джетс» одержали победу со счетом 16:7, что до сих пор остается самым большим разочарованием в истории Суперкубка.

Несравненный Мухаммед Али предсказывал, в каком раунде он нокаутирует своих противников.

«Я не только нокаутирую их, я выбираю раунд», — заявил сверхуверенный Али.

Примечательно, что Али был прав в боях с Арчи Муром, Генри Купером и в реванше с Сонни Листоном.

Однако по большей части смелые заявления в спорте ушли в прошлое, как таксофоны и факсимильные аппараты.

До сих пор.

Познакомьтесь с Жаиром Александром, крайним защитником «Грин Бэй Пэкерс» пятого года, который ведет себя так же чванливо за пределами поля, как и на нем. Александр — лучший игрок в потенциально элитном второстепенном юните, и он устанавливает очень высокую планку для того, что может стать доминирующим юнитом.

«Это будет лучший второстепенный игрок в футболе в этом году», — сказал Александр в прошлом месяце. "Запомни мои слова."

Легко понять, почему Александр и его приятели по второму разряду полны уверенности.

Грин-Бей занял девятое место в защите пасов в прошлом сезоне, и это произошло из-за того, что Александр сыграл менее четырех полных игр. Александр, возможно, один из трех лучших угловых в футболе, получил травму переменного сустава правого плеча и сыграл всего 20.3% снэпов в защите.

Теперь не только Александр полностью выздоровел, но и «Грин Бэй» возвращает своих четырех стартовых игроков год назад.

У второгодника корнера Эрика Стоукса был впечатляющий год новичка, в то время как корнербек Расул Дуглас был вытащен из кучи мусора и, несмотря ни на что, стал запасным игроком Про Боула. У надежного тандема Адриана Амоса и Дарнелла Сэвиджа тоже есть все шансы проявить себя.

Добавьте это, и прогнозы Александра для этой потенциальной «Великолепной пятерки» могут оказаться точными.

«Мы пытаемся быть лучшим второстепенным», сказал Дуглас. «У нас есть два лучших предохранителя, лучшие три угловых. Мы пытаемся собрать все это воедино».

В эпоху Суперкубка, которая начинается в 1966 году, Грин-Бей пять раз занимал первое место по проходной защите.

Команды 1966, 1967 и 1996 годов выиграли Суперкубки I, II и XXXI соответственно. Команда 1968 года шла со счетом 6-7-1, а команда 2005 года - 4-12.

Грин-Бей также восемь раз попадал в пятерку лучших с 1966 года.

Команда 2010 года заняла пятое место в защите от передач и выиграла 45^th Суперкубок. Команды 2002 и 2009 годов проиграли свою первую игру плей-офф, а команды 1969, 1976, 1977, 1986 и 1988 годов пропустили плей-офф.

Интересно, что только трое из последних 10 чемпионов Суперкубка выставили лучшую 10 пасовую защиту. Сиэтл (2013 г.) и Денвер (2015 г.) заняли первое место, а Канзас-Сити (1 г.) - восьмое.

Тем не менее, элитная пасовая защита обычно является жизненно важной частью чемпионской команды. И Packers считают, что именно это у них будет в 2022 году.

«Мы очень талантливы и даже более того, мы очень умны, — сказал Сэвидж. «Это просто делает это намного проще, просто общение. Время тренировки, мы уже знаем, что друг другу предстоит делать, еще до того, как позвоним. Это просто делает все просто бесшовным, и это тоже весело ».

«Пэкерс», безусловно, должно быть весело, когда Александр вернулся на поле.

Александр, который был первым в истории генеральным менеджером Брайаном Гутекунстом, выбранным на драфте в 2018 году, был одной из восходящих молодых звезд в игре до того, как получил травму в прошлом сезоне.

Pro Football Focus оценил Александра как защитника №1 в футболе после большого сезона 2020 года. В том году Александр позволил всего 353 ярда на приеме в 18 играх «Грин-Бей» — в среднем 19.6 ярда за игру.

Александр также занял шестое место в лиге, допуская один прием на каждые 15.1 снимков. Квотербеки соперника выполнили всего 40.6% передач, которые они отдали Александру. А квотербеки соперника имели рейтинг 68.3 при нацеливании на Александра.

В прошлом сезоне Александр пропустил 3 месяца из-за травмы плеча, а затем вернулся, чтобы отыграть восемь снэпов в матче плей-офф с «Грин-Бей» от «Сан-Франциско». Александр не был полностью излечен в прошлом постсезоне, но сейчас он выздоровел и должен быть готов вернуться в число лучших игроков НФЛ.

В мае Александр подписал четырехлетний контракт на 84 миллиона долларов, что дало ему самый высокий среднегодовой показатель среди угловых (21.0 миллион). Однако такие выдающиеся игроки, как Дензел Уорд из Кливленда (44.5 миллиона долларов) и Джален Рэмси из «Лос-Анджелес Рэмс» (43.7 миллиона долларов), получили больше гарантированных денег, чем Александр (30 миллионов долларов).

«Для меня это было особенным, потому что это просто показывает, насколько организация доверяет моим способностям на поле и за его пределами», — сказал Александр о подписании продления контракта. «Это приятно. В день подписания контракта на мне были штаны за 5 долларов. Жизнь была хороша, детка».

Стоукс и Дуглас могут дать Грин-Бей трио лучших угловых в НФЛ.

Стоукс ростом 6 футов 1 дюйм и весом 185 фунтов пробежал 40 ярдов за блестящие 4.29 секунды, выйдя из Джорджии, и использовал эту скорость, чтобы нанести немедленный удар.

По данным ПФФPFF
В прошлом сезоне у Стоукса был самый низкий показатель отрыва от своих целей в лиге (24.0%). Он также занял 15-е место среди угловых по количеству ярдов на цель (5.9) и был исключительным в освещении в прессе, допустив всего семь приемов по 27 мишеням.

Что помешало Стоуксу провести отличный сезон, так это его паршивые руки. Стоукс перехватил один пас, но пропустил шесть других. Если он сможет добиться успехов в этом отделе, он может стать игроком уровня Pro Bowl.

«В прошлом году Стоукс был новичком, теперь он понимает, как играть», — сказал Джерри Грей, тренер защитников «Грин Бэй» и координатор пасов. «У него за плечами около 800 снэпов, чего большинство новичков не делает в хороших командах. Так что я думаю, что это поможет Стоуксу сделать еще один шаг вперед».

Было бы невозможно предсказать, какие шаги предпримет Дуглас в 2021 году.

6 октября Грин Бэй исключил Дугласа из тренировочной команды Аризоны, а две недели спустя он уже был в стартовом составе. Оттуда Дуглас создал один из самых удивительных сезонов за последнее время.

Дуглас возглавил «Пэкерс» с пятью перехватами и вернул пики «Рэмс» и «Чикаго» по очкам. Дуглас также перехватил Кайлера Мюррея из Аризоны на последних секундах, чтобы сохранить победу над «Кардиналами» со счетом 24–21, и дважды выбрал Бейкера Мэйфилда из Кливленда.

Дуглас отыграл 89.8% снэпов за последние 13 игр и возглавил Грин-Бей по результативности розыгрышей (шесть). Многие ожидали, что Дуглас уйдет в межсезонье, но Packers подписали с ним трехлетний контракт на 21 миллион долларов.

«Я хотел быть здесь. Я думаю, что тренеры, мои товарищи по команде тоже хотели, чтобы я был здесь», — сказал Дуглас. «Так что это всегда было своего рода обоюдным решением».

Тандем безопасности Грин Бэй также должен быть одним из лучших дуэтов в футболе.

Амос, подписавший четырехлетний контракт на 36 миллионов долларов с Green Bay в мае 2019 года, заработал каждую копейку этих денег.

За последние три сезона Амос занимает четвертое место среди страховщиков от PFF. За это время Амос также совершил 26 перехватов, что является наивысшим показателем в футболе.

Амос не пропустил ни одной игры с момента подписания контракта с «Грин Бэй» и является потрясающим отборщиком мяча. Он борется с человеческим освещением, но в целом он был Божьим посланием для защиты Packers.

«Он действительно умный игрок, — сказал об Амосе главный тренер «Пэкерс» Мэтт Лафлер. «Он прекрасно понимает, что происходит. Его универсальность была действительно продемонстрирована, он просто мог перемещаться в штрафной площади или возвращаться в безопасное место и выполнять свои обязанности на высоком уровне».

Сэвидж, первый защитник, выбранный на драфте 2019 года, достиг переломного момента в своей карьере.

Сэвидж обладает атлетизмом и интеллектом (21 балл на Wonderlic), чтобы иметь решающее значение в тылу. Однако пока этого не произошло.

На самом деле координаторы наступления продолжают атаковать Сэвиджа, потому что он часто угадывает — и угадывает неправильно.

За последние 30 лет защитники «Грин-Бей» Лерой Батлер (шесть перехватов), Даррен Шарпер (девять INT) и Ник Коллинз (семь INT) взорвали сезоны Pro Bowl на четвертом году своего существования. Возможно, то же самое справедливо и для невероятно одаренного Сэвиджа.

Если нет, Packers придется решить, стоит ли Сэвиджу второго контракта в Грин-Бей.

Глубина вторички тоже под вопросом.

Кейсан Никсон, угловой, который провел свои первые три года в «Рейдерах», мог помочь как в специальных командах, так и в защите. Шемар Жан-Шарль, выбранный в пятом раунде драфта 2021 года, не смог произвести впечатление как новичок и сыграл всего 37 снэпов.

Сейфти Вернон Скотт, выбранный в седьмом раунде в 2020 году, не сыграл ни одного снэпа в прошлом сезоне. Теперь он сразится с Шоном Дэвисом — выбранным «Индианаполисом» в пятом раунде в 2021 году — и другими за место в составе.

Однако, если Packers останутся здоровыми, возможности безграничны.

И заявление Александра о том, что у него лучший второстепенный игрок в НФЛ, безусловно, кажется возможным.

«На данный момент нет предела возможностям, потому что вы знаете, кто вернулся? Генерал вернулся, — сказал Александр, говоря о себе. «Значит, нет предела небу».