Рик Питино говорит, что шум, связывающий его с другими работами, меркнет по сравнению с его временем в Кентукки

Когда дело доходит до студенческого баскетбола, Рик Питино видел и делал почти все, что можно увидеть и сделать.

Так как его команда Iona заняла первое место в турнире MAAC Tournament, Питино не удивлен, увидев, что его имя постоянно связано с высококлассными должностями Дивизиона 1, будь то Сент-Джонс, Джорджтаун или другие места.

Ведь он был по существу реабилитирован в ноябре в рамках Независимого процесса разрешения ответственности (IARP) в деле о нарушениях в Луисвилле, датированном 2017 годом, и теперь Питино кажется еще более желанным тренером в программе высокого уровня в будущем. Он не получил ни шоу-кейса, ни штрафа, ничего.

Тем не менее, он говорит, что шум вокруг его потенциального свободного агента — у него нет выкупа по текущему контракту с Iona — меркнет по сравнению с его временем в Кентукки, где он выиграл чемпионат NCAA в 1996 году.

«Ну, увеличьте это в 10 раз, и вот как это было, когда я был в Кентукки», — сказал 70-летний Питино в среду во время телефонного разговора с журналистами. «Один год мне предлагали семь разных мест в НБА, так что это само по себе отвлекало. Когда ты в Кентукки, и ходят слухи, что ты ищешь профессиональную работу, ты превозносишься.

«Так что здесь только интернет-шум».

Питино уверяет, что его игроков также не отвлекают слухи о его будущем.

«Единственное, в чем я могу вас заверить, это то, что игроки не обращают на это абсолютно никакого внимания», — сказал он.

«Сейчас на это обращают внимание другие люди, но персонал, я и игроки не обращают внимания. Интернет не собирается нанимать тренера, уверяю вас. Такого никогда не было и никогда не будет».

Питино, конечно же, уехал из Кентукки в «Селтикс» в 1997 году, а затем в 2001 году вернулся в ряды колледжа в Луисвилле на 17 лет, прежде чем три скандала вынудили школу окончательно уволить его в 2017 году. Его команда в 2013 году выиграла чемпионат NCAA, но титул был освобожден из-за федерального расследования взяточничества в студенческом баскетболе (за которое IARP реабилитировало Питино).

В итоге он на два года отправился в Грецию, тренируя «Панатинаикос». Питино работает в Iona с 2020 года — он живет неподалеку, на третьей лунке гольф-клуба Winged Foot — и готовится к своему второму участию в турнире NCAA за три года. Гэлы (22-7, 15-3 MAAC) занимают 58-е место в рейтинге NET и в настоящее время прогнозируются как 12-е место (против 5-го номера Майами) Джо Лунарди из ESPN.

Никто из высших посевных не захочет видеть Питино и Айону в качестве соперников в первом раунде.

Питино часто утверждал, что он не фанат лиги с одной заявкой, и особенно ему не нравится тот факт, что в турнире MAAC нет преимущества домашней площадки. В отличие, скажем, от NEC или America East, турнир проводится на нейтральной территории в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси.

«Мне также не нравится тот факт, что семя № 1 или семя 2 [не имеет] вообще никакого преимущества, будь то в конце или в начале, но это не умаляет превосходства MAAC с точки зрения игры», — сказал он.

«Что интересно, так это то, что выиграть может любой. Вы только посмотрите, какой пробег был в Сент-Питерс в прошлом году. Удивил ли меня этот бег? Это чертовски потрясло меня, но не потому, что «Сент-Питерс» не был в состоянии сделать это, а потому, что они сделали это против Purdue и Kentucky с центровым ростом 6 футов 7 дюймов [KC Ndefo]. Так что это было удивительно для меня, потому что они выступили против двух гигантских команд и [национального] игрока года [Оскара Чибве]».

С 2000 года Иона был на турнире NCAA 10 раз, за ​​тот же период Джорджтаун также был 10 раз, а Сент-Джонс - пять.

Всего гэлы участвовали в Большом танце 15 раз, а их общий рекорд - 1–15. Единственная победа Ионы на турнире NCAA на сегодняшний день произошла в 1980 году, но NCAA освободила ее из-за того, что их звездный центр Джефф Руланд подписал контракт с агентом на профессиональное представительство за несколько месяцев до этого. Таким образом, книги рекордов NCAA приписывают им рекорд 0-15 в турнирных играх NCAA.

После того, как год назад Райдер расстроился в четвертьфинале MAAC год назад, Питино и его команда хотят еще раз попробовать автоматическую заявку MAAC.

«Не более мотивирован, чем в прошлом году», — сказал он. «Я имею в виду, что мы пробовали это в прошлом году и не более мотивированы, чем другие команды, которые соревнуются в этом».

Он вернулся к давлению игры в лиге с одной заявкой по сравнению с лигой с несколькими заявками, такой как SEC или Big East, где он ранее тренировал.

«Давление на всех нас в этом турнире больше, чем в большинстве других мест», — сказал он. «Если бы я сейчас был в Луисвилле или Кентукки и это был обычный сезон, мы бы сказали: «Мы должны выиграть, чтобы получить лучший посев. Давайте возьмем 2 семени вместо 3 семени».

Питино расширил свой график, чтобы укрепить свои позиции в качестве команды на свободе, играя против Санта-Клары, Нью-Мексико (где тренирует его сын Ричард) и SMU (на Гавайях), но проиграл все эти игры.

Его команда также пострадала от травм полузащитника «Луисвилля» Куинна Слазински и новичка Садику Ибине Айо.

«Мы пытались составить наш график таким образом, чтобы даже в случае проигрыша мы все равно могли получить ставку, но когда мы проиграли Санта-Кларе и проиграли на Гавайях, это в значительной степени решило нашу судьбу», — сказал он.

Теперь будущее прямо перед Питино и его гэлами. Он говорит, что никто не будет отвлекаться, несмотря на то, что поклонники других программ открыто называют его своим следующим тренером в Твиттере.

«Для меня все дело в баскетболе, — сказал он, — …Давайте отправимся в Атлантик-Сити и победим. Сейчас мы работаем по 12-13 часов в день, и думать о чем-либо, кроме победы, было бы несправедливо».

Он добавил: «Без вопросов, мы будем фаворитами… но любой может победить кого угодно в любой конкретный вечер».

Если гэлам удастся выиграть MAAC и устроить Большой танец, ожидайте услышать, как барабанный бой Питино возьмет верх в Джорджтауне или Сент-Джонсе, станет еще громче.

Это не будет чем-то новым для человека, который все это видел и делал.