Преодоление бума экспорта энергоресурсов — экономический тупик для Байдена

Цены на нефть снова растут, и администрация Байдена правильно обеспокоена волатильностью энергетических рынков, приближающейся к ожесточенным промежуточным выборам.

Но снова администрация рассматривает контрпродуктивную политику, такую ​​как ограничение экспорта энергоносителей из США, обвиняя при этом отечественную нефтегазовую промышленность в своих проблемах.

Однако поиск козлов отпущения не решит кризис предложения на мировых энергетических рынках, а ограничение экспорта американской сырой нефти, нефтепродуктов и сжиженного природного газа (СПГ) только усугубит этот кризис.

Байден обеспокоен возобновлением падения цен на бензин, которое Америка пережила с июня, что ухудшит шансы демократов на промежуточных выборах 7 ноября.

Данные Американской автомобильной ассоциации (AAA) показывают снижение средних по стране обычных цен на бензин на 1.34 доллара за галлон (27%) за 99 дней с 13 июня по 19 сентября. до 13 сентября.

Судя по всему, это побудило министра энергетики Дженнифер Грэнхольм недавно встретиться с высшими руководителями американских нефтяных компаний, чтобы обвинить их в критически низких запасах сырой нефти, бензина и природного газа и поругать их за получение прибыли.

На встречах с руководителями, включая ExxonMobilXOM
Даррен Вудс, Гранхольм сослался на «неспособность компаний поддерживать достаточные региональные запасы для компенсации спроса, когда нефтеперерабатывающие заводы отключаются, в то время как те же самые компании экспортируют бензин и дизельное топливо на рекордных уровнях».

Не заблуждайтесь, это завуалированная угроза введения федеральных ограничений на экспорт энергоресурсов США, особенно продуктов переработки, таких как бензин, дизельное топливо, топливо для реактивных двигателей и печное топливо. С приближением зимы спрос на эти виды топлива возрастет, и Белый дом понимает, что это может стать серьезной проблемой.

Администрация играла с экспортными ограничениями, но с приближением выборов и все еще стремительным ростом инфляции перспективы теперь выглядят лучше. Также будут учитываться новости о том, что картель ОПЕК-плюс, вероятно, объявит о значительном сокращении добычи на этой неделе для поддержки цен на нефть — серьезный удар по Белому дому.

Но хранение большего количества энергии внутри страны, а не на мировом рынке, не сделает эти товары, цены на которые оцениваются на международных рынках, более дешевыми. Действительно, такие меры могут иметь неприятные последствия и привести к росту цен на топливо.

Это требует некоторого понимания того, как Америка вписывается в глобальные энергетические рынки.

США экспортируют сырую нефть, потому что наши нефтеперерабатывающие заводы могут обрабатывать лишь ограниченное количество легкой малосернистой нефти, поступающей со сланцевых месторождений Америки. Многие нефтеперерабатывающие заводы США работают на тяжелой, высокосернистой нефти, которая появилась еще до сланцевого бума, поэтому эти сорта нефти приходится импортировать, в основном из Канады и Латинской Америки. Таким образом, хотя Америка является нетто-экспортером нефти, она все же должна импортировать значительные объемы сырой нефти, чтобы получить правильное сырье для своих нефтеперерабатывающих заводов.

Ограничение экспорта американской нефти просто уберет баррели с международного рынка, который уже сталкивается с проблемами поставок из-за западных санкций в отношении российской нефти, вероятного нового сокращения поставок ОПЕК+ и неизбежного прекращения поступлений из американского стратегического нефтяного резерва (SPR). .

В результате цена на американскую эталонную нефть марки West Texas Intermediate (WTI) снизится, поскольку возникнет избыток сланцевой нефти, которую американские нефтеперерабатывающие заводы не смогут использовать. В конечном итоге это побудит производителей сланца закрыть производство, забрав сырье у зарубежных нефтеперерабатывающих заводов на фоне серьезного кризиса с поставками топлива в Европе. Между тем, Америке все равно придется импортировать тяжелую высокосернистую нефть, чтобы продолжать производство таких продуктов, как бензин и дизельное топливо.

Как и в случае с нефтью, спрос и предложение на нефтепродукты в США не совпадают. Из-за удельной производительности своих нефтеперерабатывающих заводов Америка производит излишки дизельного топлива, которое она экспортирует за границу. Но США по-прежнему импортируют значительные объемы бензина, чтобы удовлетворить мировой спрос на транспортное топливо.

Эти конфигурации нефтеперерабатывающих заводов и объем выпуска продукции нельзя изменить за одну ночь с помощью федеральной волшебной палочки.

Несмотря на низкий уровень запасов, идея Америки — в настоящее время крупнейшего в мире производителя нефти и природного газа и одной из немногих крупнейших стран-экспортеров — сократить экспорт этих критически важных видов топлива в преддверии этой зимы совершенно иррациональна.

Учитывая отчаянную ситуацию, связанную с этим топливом в Европе, внезапное сокращение поставок в США было бы равносильно акту жестокости.

Администрация Байдена забыла о Европе?

Потому что в прошлом приоритет отдавался увеличению поставок СПГ и других углеводородов европейским союзникам, которые страдают от высоких цен и ограниченных поставок из России. Экспорт СПГ вырос на 12% за период с января по июнь, составив в среднем 11.2 млрд кубических футов в сутки. И Белый дом санкционировал новые экспортные мощности.

Что это за смешанный обмен сообщениями? Ну, это то, к чему сейчас привыкли американские энергетические компании с этим Белым домом, который не может определить, что должно быть его приоритетом: сегодняшний энергетический кризис или изменение климата.

Хотим ли мы помочь нашим союзникам в Европе обещанными поставками столь необходимой нефти и СПГ или нет? Потому что дефицит в ЕС только усугубится после того, как 5 декабря он официально введет эмбарго на импорт российской нефти и нефтепродуктов 5 февраля 2023 года. Недавние взрывы на газопроводе «Северный поток» также показывают, что энергетическая инфраструктура Европы находится в опасности, что усугубляет риски поставок.

Кто-то должен напомнить этой администрации, что энергетические рынки глобальны и что сокращение экспорта от крупнейшего в мире производителя нефти и газа было бы чистым безумием.

У Байдена действительно мало вариантов политики после того, как он вытащил карту SPR, а ОПЕК-плюс отвергла его просьбы об увеличении поставок.

Но есть одна мера, которая может дать некоторое облегчение. Байден может приостановить действие Закона Джонса времен Гражданской войны. Этот закон запрещает судам под иностранными флагами, укомплектованным неамериканскими экипажами, перевозить товары из одного порта США в другой. Его приостановка могла бы помочь переместить американскую энергию из одной части этой страны с достаточными запасами в другие части с дефицитом.

Большинство нефтяных и газовых танкеров не ходят под американским флагом. В результате штаты Новой Англии не могут ввозить СПГ из внутренних портов на побережье Мексиканского залива США и иметь более низкие внутренние цены на газ. Вместо этого они должны платить высокие цены на международном рынке за СПГ, доставленный в Бостонскую гавань из других стран-экспортеров.

Отказ от закона Джонса может аналогичным образом помочь переместить продукты нефтепереработки, такие как бензин, по стране из районов, которые лучше снабжаются, в районы с дефицитом.

Здесь есть прецедент. Администрация Байдена недавно приостановила действие Закона Джонса, чтобы облегчить оказание помощи Пуэрто-Рико, пытающемуся оправиться от последствий урагана Фиона — еще одной реальной чрезвычайной ситуации.

Но профсоюзы, критическая группа поддержки демократов, выступают против этого шага. Это помогает объяснить, почему администрация Байдена (снова) прибегла к тому, чтобы обвинить нефтяную промышленность США в том, что она не смогла решить реальную проблему.