Обеспечить авиацию, необходимую Украине для победы сейчас

Время не на стороне Украины. Нынешняя стратегия Запада гарантирует долгий и затяжной тупик. Но авиация может изменить баланс в российско-украинской войне, а у США и НАТО есть средства, чтобы помочь Украине изменить ход конфликта.

После первоначального успеха в обороне от вторжения российских войск вокруг Киева в начале этого года Украина сейчас вовлечена в безжалостную наземную войну на истощение. Оставшись в этой силовой конкуренции, Украина будет бороться за то, чтобы удержать оборону, не говоря уже о том, чтобы компенсировать потери на поле боя. Невинные мирные жители будут продолжать гибнуть в результате преступных и преднамеренно жестоких нападений со стороны России.

Ставки выходят далеко за пределы Европы. Прецеденты, установленные в этой войне, будут иметь последствия, особенно когда речь идет о Китае и его незаконных действиях в Тихом океане. Пришло время использовать новый подход, основанный на использовании авиации для достижения достаточно значительного боевого преимущества над русскими, чтобы переломить ход войны.

Хотя решимость, стоящая за глобальными экономическими санкциями под руководством США, достойна восхищения, эти меры не остановили и не остановят агрессию президента России Владимира Путина. То же самое можно сказать и о щедрой военной помощи Запада Украине, которая предоставила достаточно материалов, чтобы помочь украинцам сохранить статус-кво. Однако без дальнейшей последовательной военной помощи Украине военное преимущество достанется Путину.

Западная боевая авиация могла коренным образом изменить расчеты в этом бою. Предоставляя Украине боеспособные западные самолеты, как пилотируемые, так и беспилотные, Запад может повысить вероятность успеха Украины в отражении российской агрессии.

Российские военные оптимизированы для того, чтобы сражаться на земле. Сражаясь с воздуха, Украина может обратить это преимущество вспять. Предоставление Украине возможности наносить удары по российским логистическим линиям, складам снабжения, артиллерийским и ракетным батареям, центрам управления и полевым силам сделало бы русских гораздо более уязвимыми, чем они сегодня или станут завтра без такой помощи.

Украина использует реактивные самолеты советской эпохи, которые изнашиваются при интенсивном использовании и сопутствующих потерях. Это сокращение количества только увеличило зависимость от оставшихся самолетов, увеличив спрос на запчасти и еще больше снизив доступность. Только заменив эти истребители западными альтернативами, Украина может надеяться защитить свое воздушное пространство и получить преимущество над русскими.

У США есть готовое решение. После одобренного Конгрессом вывода из состава ВВС 48 F-15C/D Eagles и 47 F-16C/D Falcons из ВВС в 2022 финансовом году, а также 21 A-10 Thunderbolt в 2023 финансовом году, США имеют готовый запас избыточных самолетов. это может быстро изменить баланс сил в российско-украинской войне, если США будут действовать быстро. У США также есть MQ-1 Grey Eagles и MQ-9 Reapers — беспилотные летательные аппараты, которые в достаточном количестве и при правильном использовании в рамках интегрированной воздушной кампании могут обеспечить значительный военный потенциал, который можно использовать для противодействия российской агрессии.

Эти самолеты вместе с соответствующей подготовкой могли бы стать ядром прозападных ВВС Украины. Достижение этой цели как можно скорее является правильной и достойной целью.

Препятствия на этом пути прежде всего политические. Вместо мощного ответа со значительными последствиями на те ужасы, которые Путин и его военные творят с невинными, президент и министр обороны Ллойд Остин постепенно увеличили количество предоставляемого военного снаряжения, осторожно ограничивая любые действия, которые, как они опасаются, могут вызвать несоразмерный ответ. от Путина.

Некоторые ссылаются на опасения по поводу материальной безопасности, если часть самолетов, предоставленных Украине, будет сбита и попадет в руки России. Тем не менее, эти самолеты использовались десятилетиями и долгое время подвергались воздействию противников США. Особо чувствительным оборудованием можно управлять соответствующим образом. Обеспокоенность тем, что обучение займет слишком много времени, столь же благовидна. Если бы США начали такую ​​подготовку, когда началась война, Украина уже сегодня могла бы использовать эти системы.

Украинские пилоты с достаточным опытом истребителей могли бы быстро адаптироваться к F-15 и F-16, если бы это было возможно, и, скорее всего, имели бы заметное преимущество в мастерстве над своими российскими противниками. Калифорнийская воздушная национальная гвардия (АНГ) поддерживает постоянные отношения по обмену истребителями F-15C / D с ВВС Украины с 1993 года. За это время Калифорнийская АНГ привила своим украинским коллегам мышление и концепции воздушного боя в американском стиле. . Благодаря этому обмену, небольшое, но способное украинское авиационное сообщество приобрело зачатки западного стиля действий и привычек, которые даже сегодня остаются совершенно чуждыми постсоветским ВВС России.

Что же касается опасений по поводу эскалации конфликта на фоне путинского бряцания ядерной саблей, то Запад должен остерегаться: поддаться угрозе тирана — самое опасное из возможных действий. Риск эскалации всегда присутствует независимо какие действия предпринимает Запад для поддержки Украины. Путин уже показал, что он придумает предлог, если его противники его не предоставят.

Во время войны во Вьетнаме русские поставили Северному Вьетнаму 100% своих боевых самолетов, все свои зенитно-ракетные комплексы и многие танки. Действительно, русские находились на земле, помогая армии Северного Вьетнама. И у России, и у США в то время было ядерное оружие, но этот конфликт не перерос в применение ядерного оружия. Если этот прецедент уже создан, то почему тот факт, что Россия и США сегодня имеют на вооружении одно и то же оружие, должно привести к его применению?

Уроки этого конфликта могут быть еще более важными для Китая, который сидит в стороне и все отмечает. Как недавно заметил глава британской МИ-5 Кен МакКаллум, «я уверен, что Китай извлекает всевозможные уроки из того, что происходит с Россией и ее вторжением в Украину…». ослабления, и прецеденты, которые в настоящее время создаются в Украине, не дают Китаю особых причин для того, чтобы сбавлять обороты. Без проверки Путина Китай осмелеет. Остановить целеустремленный, агрессивный Китай окажется гораздо сложнее. США должны подать сильный пример сейчас, чтобы сдерживать китайскую агрессию на Тайване, в Южно-Китайском море и в Японском море в будущем.

Уроки не менее важны для таких стран, как Иран или Северная Корея. Сообщение, посылаемое любыми колебаниями перед путинскими ядерными угрозами, скорее всего, будет истолковано этими потенциальными противниками так, что им выгодно как можно быстрее обзавестись ядерным оружием.

Вот почему время имеет решающее значение. Комментарии руководства США вроде «мы в этом надолго», хотя и преподносятся из лучших побуждений, не являются стратегически полезными, если они подразумевают продолжение поддержки вооружениями просто для поддержания статус-кво в боевом пространстве. В условиях экономического кризиса во всем мире и предстоящих выборов во многих ключевых странах, включая Соединенные Штаты, Запад столкнется с растущим политическим давлением с целью ослабить экономические санкции против России. Такие товары, как мазут для отопления дома зимой имеют значение. Сохранение постепенного подхода к противостоянию Путину только увеличивает шансы на то, что он сможет пережить стоящую перед ним коалицию. Путин рассудил, что пережить несколько месяцев и даже лет санкций — это небольшая цена в обмен на достижение его стратегических целей. Учитывая амбиции Китая в Тихоокеанском регионе, у него могут быть почти такие же расчеты.

Через пять месяцев после начала этого конфликта Запад должен столкнуться с этими фундаментальными проблемами. Россия является оккупантом, гибнут ни в чем не повинные мирные жители, и прецеденты, созданные в этой борьбе, имеют огромное значение для всего мира. Настоящий риск заключается не в том, чтобы делать слишком много для поддержки Украины, а в том, чтобы делать слишком мало. Западная авиация — это в значительной степени неиспользованный потенциал, способный изменить правила игры в этом конфликте. У США есть возможность это обеспечить. Пришло время дать Украине возможность свернуть российскую оккупацию и оттеснить российские войска обратно в Россию, а не просто пытаться удержать их на своих позициях. Предоставление соответствующей западной авиации для этого сейчас является критическим императивом для Украины. Не менее важно для США и НАТО реализовать свои собственные цели безопасности.