Разрешение реформы необходимо на каждом уровне правительства

В Америке слишком сложно что-то строить, и политики обеих партий это знают. В обмен на поддержку сенатора Джо Манчина (Западная Вирджиния) плохо названного Закон о снижении инфляции, лидер большинства в Сенате Чак Шумер (Нью-Йорк) обещанный Манчин голосование по законопроекту о реформе федеральных разрешений к концу сентября. Между тем, коллега Манчина из Западной Вирджинии, сенатор Шелли Мур Капито (Западная Вирджиния) имеет свой собственный законопроект о реформе разрешений, который поддерживают почти все другие сенаторы-республиканцы.

Неясно, станет ли какой-либо из этих законопроектов законом, но ясно то, что разрешение реформ на всех уровнях правительства крайне необходимо.

Закон о национальной экологической политике, или НЕПА, является одним из самых известных препятствий для получения разрешений, остро нуждающихся в реформе. NEPA требует, чтобы федеральные агентства составляли отчеты о воздействии на окружающую среду для действий, которые могут оказать значительное воздействие на окружающую среду, прежде чем эти действия могут получить федеральное экологическое разрешение.

Процесс NEPA — это наказание. Экологические оценки (EA) или более длинные отчеты о воздействии на окружающую среду (EIS) могут состоять из нескольких тысяч страниц, и на их заполнение могут уйти годы, как показано на рисунке ниже.

Это увеличивает затраты, поскольку проекты обычно не могут продвигаться вперед, пока анализы не будут завершены. Между тем, кредиты должны быть выплачены и материалы должны быть сохранены. Существует также альтернативная стоимость — деньги, вложенные в проект, ожидающий запуска, могут быть вложены куда-то еще, что принесет большую прибыль.

Агентства также могут подавать в суд анонимно кем-либо за несоблюдение NEPA, что часто приводит к судебным запретам на проекты, пока суды разбираются. Это создает огромную неопределенность для девелоперов и строительных компаний, поскольку трудно предсказать судебный процесс, который может остановить проект.

NEPA также может предотвратить другие нормативные изменения. В 2019 году Лесная служба США пытался изменить свои собственные правила, касающиеся правил NEPA, чтобы помочь ему справиться с накопившейся задержкой из более чем 5,000 разрешений на специальное использование в отношении лесозаготовок и различных коммунальных проектов. Коалиция экологических групп подала в суд в соответствии с NEPA, чтобы помешать Лесной службе внести какие-либо изменения, гарантируя, что заявки на разрешения будут продолжать томиться.

NEPA использовался для задержки солнечной, ветер, геотермальные и другие энергетические проекты по всей стране. Но его охват простирается далеко за пределы энергетических проектов. Жалобы или судебные иски NEPA препятствовали автомагистрали, плотины, подъездные пути к зонам отдыха, углубление лагуны, новые инженерные коммуникации, расширение гавани, новый высотный телескоп, новые железнодорожные станции и другие проекты.

Реформы, которые ограничивают продолжительность, время и масштабы EA и EIS, могли бы стать хорошей отправной точкой для реформирования NEPA. Президент Трамп сделал кое-что из этого, но президент Байден отменил реформы Трампа вскоре после вступления в должность. Байден должен пересмотреть, или, что еще лучше, Конгресс должен обновить NEPA посредством принятия законодательных мер.

NEPA и другие федеральные законы привлекают наибольшее внимание, но штаты имеют аналогичные законы и воздвигают аналогичные барьеры. Возьмите недавний случай в штате Мэн в отношении отложений лития, которые являются ключевым элементом в батареях.

Владельцы земли хотят разработать литиевый рудник, который, по оценкам, содержит 11 миллионов тонн руды на сумму 1.5 миллиарда долларов в текущих ценах. С точки зрения президента Байдена и других демократов, это должен быть отличный проект: они постоянно утверждают, что Америке необходимо перейти на электричество и питание от аккумуляторов, а Байден одержим "Сделано в Америке" политику, защищающую сторонников его профсоюза. Огромный новый американский рудник, который производит необходимый элемент для перехода на электричество, является явным победителем.

Однако официальные лица штата Мэн не так уверены. Они ссылаются на принятый в штате Закон штата о добыче металлических полезных ископаемых 2017 года, который считается одним из самых строгих в стране, чтобы доказать, что сподумен, который представляет собой минерал, содержащий литий, является металлическим минералом и, таким образом, подлежит невероятно строгим правилам. Они пришли к такому выводу, несмотря на то, что несколько геологов и минералогов отметили, что добыча лития больше похожа на добычу известняка, которая уже распространена в штате Мэн, и не представляет такого же риска для окружающей среды, как добыча металлических полезных ископаемых, таких как серебро или свинец. Это более ограничительное толкование закона поставило проект в подвешенное состояние.

Это всего лишь один анекдот, но такие ситуации слишком распространены. Федеральные заявки и разрешения на добычу полезных ископаемых были падение на десятилетие, величина сопротивления мин лица от государственных чиновников и экологи несовместимо с их предполагаемой целью производства большего количества батарей американского производства.

И сколько еще майнинга нам нужно? Много. В Недавняя статья в City Journal Марк П. Миллс отметил, что Европе для хранения в батареях энергетического эквивалента двухмесячного запаса природного газа «потребуется построить батареи на 40 триллионов долларов, что потребует от всех заводов по производству аккумуляторов в мире вместе взятых около 400 лет, чтобы производить." Для такого количества батарей требуется огромное количество лития, никеля, кобальта, меди и другие полезные ископаемые, все из которых должны быть извлечены из земли. Без дополнительных американских шахт мы будем вынуждены импортировать полезные ископаемые из автократических стран, таких как Китай, или вообще забыть об аккумуляторной батарее.

Нам нужна разрешительная реформа, потому что нам нужно больше производства энергии. Нам нужно больше природного газа, больше атомной энергии, больше солнечной энергии, больше геотермальной энергии, больше нефти и больше ветра. Нынешний уровень бюрократии в Америке и наш запутанный процесс получения разрешений делают все производство энергии удручающе и излишне сложным.

Дешевая энергия является жизненной силой современной экономики. Без этого уровень жизни рухнет. Германия национализирует коммунальные предприятия в последней попытке предотвратить энергетический кризис и спасти свою экономику. Шесть из десяти британских фабрик обеспокоены идти под из-за того же стремительного роста цен на энергию, с которым имеет дело Германия. Если они закроются, потребители столкнутся с более высокими ценами, и больше людей останутся без работы.

Америка находится в лучшее положение чем Европа. Мы производим большую часть нашей собственной энергии внутри страны и даже являемся нетто-экспортер природного газа. По большей части мы не полагаемся на автократии вроде России в плане энергии — пока. Но, как показывает пример с батареями, мы легко можем полагаться на Китай или аналогичные страны, если откажемся строить больше шахт и увеличивать производство энергии. Разрешения и другие регуляторные реформы не являются панацеей, но они являются необходимым шагом на пути к будущему энергетического изобилия.