Два года назад Пентагон практиковался в сбивании шпионских шаров в военной игре на Аляске

Согласно бюджетным документам Пентагона, описывающим секретную программу, известную как TRIPPWIRE, американские военные, похоже, предвидели угрозу, исходящую от китайских воздушных шаров, и практиковались в борьбе с ними в течение как минимум двух лет. Это также указывает на то, что вместо того, чтобыразрыв воздушного шара'как Wall Street Journal недавно предложил, американские военные могут быть далеко впереди в этой технологии, хотя их воздушные шары используются несколько иначе, чем китайские.

TRIPPWIRE — это надуманная аббревиатура от «Тактическая оперативная разведка, наблюдение и разведка (ISR) Платформы и полезные нагрузки, наблюдающие за изолированными удаленными средами». Это многолетняя работа по использованию стратостатов в качестве долговременных наблюдательных платформ дальнего действия.

Скудные подробности приведены в описании программы в Бюджет на исследования и разработки Канцелярия министра обороны, организация, которая управляет деятельностью, в которой совместно работают армия, флот, военно-воздушные силы и космические силы. TRIPPWIRE описывается как «инициатива Министерства обороны США по вводу в действие стратосферы путем увеличения количества демонстраций высотных систем разведки и связи».

Этап «ввести в действие стратосферу” является мантрой для этой программы: мнение состоит в том, что эксперименты и прототипы уже показали ценность управляемые стратостаты могут перемещаться к месту и оставаться над ним, теперь настало время для служб использовать их в операциях.

Планы показывают, что TRIPPWIRE был включен в «совместные многопрофильные демонстрационные учения, такие как Northern Edge 21, Talisman Sabre или Pacific Europe/Pacific Defender», чтобы продемонстрировать «оперативную полезность в оперативных условиях с непосредственным участием боевых истребителей и обратной связью». Другими словами, заставить войска использовать системы в реалистичных варгеймах.

Основное внимание TRIPPWIRE уделяет использованию высотных аэростатов в качестве сенсорных платформ и ретрансляторов связи, предоставляя возможности, аналогичные спутникам, но в течение длительного периода времени и с гораздо более близкого расстояния. Кроме того, в документе отмечается, что «в рамках TRIPPWIRE будет проводиться эксперимент по контрстратосферным операциям» — другими словами, по уничтожению воздушных шаров, управляемых противоборствующими силами. В военной игре это, скорее всего, будет включать имитацию поражения, но это будет проверка способности США обнаруживать, отслеживать, перехватывать и занимать огневую позицию виртуальной ракетой по реальной цели.

Пресс-релизы от Северный край 21, гигантская военная игра с участием подразделений ВВС, армии, морской пехоты и флота, проведенная на Аляске в мае 2021 года, показывает, что в ней участвовали стратостаты. Изображения были подписаны с минимальной информацией: «Члены наземной команды готовят и выпускают наблюдательный аэростат». типичный пример.

Видео с Северного края 21 показывает воздушный шар, поразительно похожий на китайский, сбитый у берегов Южной Каролины, со сферической оболочкой и набором солнечных батарей.

США отрицают, что они запускают воздушные шары-шпионы над Китаем, и хотя может иметь место программа создания воздушных шаров-шпионов, военная программа направлена ​​на тактическое использование. Согласно Бюджетные документы на 23 финансовый год о программе OSD Stratospheric Balloon: «Демонстрации сосредоточены на оценке того, как Объединенные силы могут использовать… использование стратосферы для улучшения гиперзвуковых и дальнобойных цепочек поражения для противодействия чувствительным ко времени целям».

Другими словами, использование воздушных шаров для обнаружения движущихся транспортных средств или, в частности, мобильных пусковых установок баллистических ракет. 'СКАД охота' во время «Бури в пустыне» оказались в значительной степени бесполезными, поскольку иракские мобильные пусковые установки SCUD смогли прятаться под мостами и внутри зданий, запуская ракеты и уходя из зоны до того, как их можно будет обстрелять. Наблюдательные шары вместе с новые гиперзвуковые ракеты могли бы обнаружить и нанести удар по таким мобильным подразделениям до того, как они смогут провести атаку.

В документах также упоминается одно конкретное оборудование, стратостат под названием COLD STAR для Covert Long Dwell Stratospheric Architecture, «оснащенный автономной навигацией, высокоточными датчиками и встроенными алгоритмами для облегчения постановки задач, сбора, обработки, эксплуатации и распространения». Он проводит оперативные демонстрации с 2020 года. Слово «скрытый» предполагает, что COLD STAR может иметь некоторые особенности скрытности, из-за которых его трудно обнаружить.

Изображения выпущены во время учений с боевой стрельбой Thunder Cloud в Андойе, Норвегия, в сентябре 2021 года продемонстрируйте запуск неуказанного стратостата Raven Aerostar; согласно подписи, это использовалось для определения координат цели для дальнего огня. Эта компания предоставила стратостаты для НАСА и ряда военных программ.

Доступной информации мало — «Детали этого проекта засекречены», говорится в описании программы Stratospheric Balloon. Но этого достаточно, чтобы показать, что Пентагон активно занимается этой технологией, уже запускает аппаратное обеспечение и имеет довольно хорошее представление о том, как его сбить.

Это говорит о том, что недавние сбития были несколько более просчитанными, чем предполагали ранние затаившие дыхание отчеты. Но можно поспорить, что «контрстратосферные возможности», когда-то очень узкоспециализированные, теперь пользуются гораздо большим вниманием, чем раньше.