Комиссар здравоохранения Нью-Йорка Чокши говорит, что пандемия Covid оставила США с новой эпидемией одиночества

Доктор Дэйв Чокши является уполномоченным Департамента здравоохранения и психической гигиены города Нью-Йорка.

По мере того, как очередная волна Covid-19 отступает по всей стране, становится все более очевидным полное влияние пандемии на наше эмоциональное здоровье.

Спросите кого-нибудь, чувствует ли он себя отчужденным или изолированным, и, вне зависимости от возраста, рода занятий, происхождения или экономического положения, велика вероятность, что он ответит «да» — и что ему никогда раньше не задавали этот вопрос.

Согласно последним общегородским исследованиям состояния здоровья в Нью-Йорке, 57% жителей время от времени или часто чувствовали себя одинокими, а 67% чувствовали себя в социальной изоляции в течение предыдущих четырех недель. Лишь треть респондентов заявили, что могут рассчитывать на эмоциональную поддержку кого-либо. И в то же время каждый пятый респондент сообщил о симптомах депрессии.

Но правда в том, что одиночество годами скрывалось в Америке на виду. Существуют тщательные научные исследования негативных последствий одиночества и социальной изоляции для здоровья, однако действия общественного здравоохранения остаются неравномерными.

Выздоравливая от Covid, мы должны воспользоваться возможностью, чтобы уделить первостепенное внимание эмоциональному здоровью Америки и говорить о принадлежности и связи как о жизненно важных для нашего благополучия. Мы не можем рисковать вернуться к «нормальному состоянию», когда одиночество снова уходит в тень. И просто повысить осведомленность об изоляции недостаточно. Нам необходимо применять меры общественного здравоохранения, чтобы лучше понять это и смягчить его последствия.

Существует лучший способ. И, как и многое другое, мы можем опираться на то, чему научились во время пандемии Covid.

Во-первых, мы должны уменьшить барьеры для оказания медицинской помощи, встречаясь с людьми там, где они есть, в районах, где они живут, а не просто ожидая, что они придут туда, где есть медицинские работники. Подумайте о том, как телемедицина и телетерапия, сеансы Zoom и доставка на дом жизненно важных лекарств и вакцин изменили здравоохранение за последние два года.

Инициативы по посещению на дому, такие как Партнерство между медсестрой и семьей и Программа посещений на дому для новых семей в Нью-Йорке, также устраняют барьеры на пути к уходу. Медсестры сотрудничают с семьями с момента беременности до двухлетнего возраста, когда многие из них перегружены ответственностью, беспокойством и зачастую одиночеством. Они посещают дом и обеспечивают бесплатный уход и поддержку в зависимости от уникальных потребностей семьи — от грудного вскармливания до навыков воспитания, безопасности и психического здоровья. Со временем формируется глубокое доверие и связь, помогающие облегчить чувство изоляции, которое испытывают многие родители.

Во-вторых, общественное здравоохранение должно работать вместе с жителями над планированием программ, улучшающих социальные связи. Сообщества заслуживают того, чтобы иметь право голоса в том, что им нужно и чего они хотят, а городские агентства затем помогают предоставлять ресурсы вместе с партнерами по сообществу. В Центре действий Восточного Гарлема на Манхэттене, например, есть детское кафе для встреч родителей, кулинарные мастер-классы, пешеходные группы и поликлиника для местного населения. Эту совместную модель можно воспроизвести в любом общественном месте, будь то общественный сад, бесплатная библиотека или местная YMCA. Центральная концепция заключается в том, что люди будут собираться в свои сообщества, когда есть общие интересы.

В-третьих, инвестиции в государственное образование избавляют от одиночества и способствуют более широкой культуре принадлежности. В Нью-Йорке мы недавно запустили кампанию одиночества с призывом «Зарегистрируйтесь. Слушайте. Соединять." Он появляется в метро, ​​автобусных остановках и газетах в каждом сообществе, на телевидении и радио и, что важно, содержит номер телефона, по которому любой может связаться и попросить о помощи, когда он в ней нуждается.  

Государственное образование также связано с более точными данными. CDC, эпидемиологи, общественность и специалисты в области общественного здравоохранения должны узнать основные факты о том, «кто», «что», «когда» и «где» эпидемии одиночества в Америке. Благодаря новым исследованиям мы можем разработать политику, основанную на фактических данных, и оценить одиночество как проблему общественного здравоохранения.  

Как сказал главный хирург США доктор Вивек Мерти: «Если подумать, сколько мы вкладываем в борьбу с употреблением табака и ожирением, по сравнению с тем, сколько усилий и ресурсов мы вкладываем в борьбу с одиночеством, то нет никакого сравнения».

Наконец, и это самое главное, вся наша работа должна признавать структурные основы такого большого стресса и травм в нашем обществе. Наибольшему риску одиночества подвергаются люди из маргинализированных сообществ, поскольку неравный доступ к еде, жилью, образованию и здравоохранению влияет на чувство принадлежности.

Во время недавнего визита к нашему партнеру Brooklyn Community Services сотрудники убедили меня в травме, которую пережили слишком многие из наших соседей. Они видели болезненные последствия изоляции в течение нескольких месяцев, от роста домашнего насилия до детей и подростков, которые разочаровывались.

Мы должны превратить эти порочные круги болезней и несправедливости в добродетельные циклы выздоровления и устойчивости. Здесь, в Нью-Йорке, Корпус общественного здравоохранения будет играть ключевую роль. Корпус — историческая инвестиция в размере 235 миллионов долларов — наймет не менее 500 работников здравоохранения, набранных из районов, которые они обслуживают (Бруклинская общественная служба является чартерной организацией Корпуса). Они служат послами здоровья для каждого жителя своего района, помогая людям пройти вакцинацию; консультирование соседей по поводу диабета, депрессии и других хронических заболеваний; и решение проблемы голода и отсутствия продовольственной безопасности. И что очень важно, они улучшают чувство соседства и социальную сплоченность.

Это были непростые несколько лет из-за Covid и сохраняющегося неравенства в отношении здоровья. Одиночество добавило к нашему общему горю и потерям.

Планируя наше выздоровление, мы должны расставить приоритеты перед смелыми инициативами по изменению системы, чтобы смягчить одиночество. Наши программы должны начинаться выше по течению, чтобы предотвратить одиночество, а также развивать и поддерживать более широкое чувство принадлежности ко всем нашим сообществам.