Атомная энергетика может вдвое сократить выбросы углекислого газа в мире

В предыдущей статье Возобновляемая энергия росла стремительными темпами в 2021 году, я подчеркнул неспособность возобновляемых источников энергии удовлетворить общий спрос на энергию:

«Но вот вызов, с которым сталкивается мир. На фоне глобального увеличения потребления возобновляемой энергии на 5.1 эксаджоуля глобальный спрос на энергию увеличился на 31.3 эксаджоуля в 2021 году — более чем в шесть раз больше».

Темпы роста возобновляемой энергии были намного выше, чем у любой другой категории энергии, но возобновляемые источники энергии по-прежнему составляют относительно небольшую часть нашего общего потребления энергии. Таким образом, эти огромные темпы роста еще не приводят к достаточному потреблению энергии, чтобы даже остановить рост глобального потребления ископаемого топлива. Это представляет серьезную проблему, когда глобальные выбросы углекислого газа продолжают расти.

Ядерная энергетика является уникальным среди источников энергии. Его можно масштабировать до очень больших заводов, это гарантированная мощность (доступна по запросу), и он не производит углекислый газ при производстве электроэнергии.

В документе Техасского университета за 2017 год атомная энергия и энергия ветра определены как источники энергии с наименьшим уровнем выбросов углекислого газа (ссылке). Нормированная углеродоемкость рассчитывается путем деления выбросов электростанции в течение срока ее службы на общий ожидаемый объем производства электроэнергии.

Атомная и ветровая были соответственно 12 и 14 грамм CO.₂-экв (граммы CO₂ эквивалент) за кВтч электроэнергии. Напротив, электроэнергия, вырабатываемая из угля, который по-прежнему является крупнейшим в мире источником электроэнергии, производит более чем в 70 раз больше CO.₂-экв за кВтч электроэнергии.

По статистике потребления угля за последние Статистический обзор BP World Energy 2022, на глобальное потребление угля приходится около половины мировых выбросов углекислого газа. Замена угольных электростанций в мире атомными электростанциями может сократить выбросы углекислого газа до уровня, который в последний раз наблюдался в 1970-х годах.

Кажется, это не проблема. Итак, почему мы этого не делаем?

Вы должны задаться вопросом, как бы обстояли дела сегодня, если бы не Чернобыльская ядерная катастрофа 1986 года. Аппетит мира к ядерной энергетике быстро рос до тех пор, пока эта авария резко не изменила траекторию роста.

Чернобыль существенно повлиял на глобальные темпы роста ядерной энергетики, но после Чернобыля он все еще рос приличными темпами. В течение следующих 25 лет ядерная энергетика будет продолжать расти во всем мире, но, наконец, она сделает значительный шаг назад после катастрофы на Фукусиме в 2011 году в Японии.

Эти два инцидента являются разницей между миром, который быстро отказался от угля, и миром, в котором этого не произошло. Они способствовали недоверию общества к ядерной энергетике. Это понятно. Если вы видите ядерные аварии, из-за которых люди вынуждены без предупреждения покидать свои дома навсегда, то, конечно, люди не будут доверять ядерной энергии. У широкой публики есть страх перед радиацией, который во многих случаях является иррациональным.

Хотя мы не можем изменить прошлое, мы можем работать над улучшением отношения общества к атомной энергетике. Можно строить, проектировать и эксплуатировать атомные электростанции, которые не пострадают от тех последствий, которые наблюдались в Чернобыле и Фукусиме. Естественно, потребуется некоторое время, чтобы убедить в этом скептически настроенную публику.

Но ставки слишком высоки. Мы должны направить энергию и ресурсы на это. В противном случае серьезное сокращение глобальных выбросов углерода может стать непреодолимой проблемой. Я говорю это, исходя из общего роста спроса на энергию и неспособности возобновляемых источников энергии даже не отставать от роста спроса.

Самый низкий висит плод в Азиатско-Тихоокеанском регионе, который уже является источником большей части мировых выбросов углерода. Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помочь таким странам, как Китай и Индия, перейти от угля к ядерной энергетике.

Не поймите меня неправильно. Эти страны строят атомные электростанции. Но им нужно строить больше и быстрее. В следующей статье я расскажу, какие страны наращивают ядерную энергетику и как США могут помочь им расти еще быстрее.