Никола переходит на производство электрических полуфабрикатов и строит первый завод по производству водородного топлива

Nikola Corp. не приносила дохода в прошлом году, но, пережив трудный период, включавший расследование Комиссии по ценным бумагам и биржам США, инициированное ее бывшим исполнительным председателем, производитель грузовиков заявил, что собирается начать производство больших грузовиков с батарейным питанием и строит планы по крупномасштабному водородному производству. завод для грузовиков, работающих на этом топливе с нулевым уровнем выбросов.  

В четверг компания из Феникса сообщила об убытках в размере 690.4 млн долларов за 2021 год, поскольку она вложила деньги в свой завод в Кулидже, штат Аризона, и линию сборки грузовиков в Ульме, Германия, на заводе, которым управляет европейский партнер IVECO. Производство полуфабрикатов Tre BEV с батарейным питанием начнется в конце марта, и Nikola хочет поставить до 500 в этом году, если сможет получить достаточное количество литий-ионных элементов и других компонентов. Водородные грузовики большей дальности должны быть построены с 2023 года.

«Если люди думают, что мы не можем построить грузовик, они будут разочарованы», — говорит генеральный директор Марк Рассел. Forbes. Интерес к своим грузовикам со стороны операторов автопарка растет с тех пор, как в конце прошлого года Nikola начала поставлять первые аккумуляторные электрические агрегаты заказчику TTSI для испытаний в порту Лос-Анджелеса. А в январе Anheuser-Busch, крупнейший потенциальный клиент Nikola, начал доставлять пиво в Лос-Анджелес с помощью двух прототипов больших водородных установок Tre FCEV.

«Пока что наши клиенты любят эти грузовики. TTSI прогоняет их дальше, чем они когда-либо раньше управляли электрическими грузовиками, и они тестируют каждый грузовик, который попадается им в руки. А грузовики на топливных элементах, которыми мы пользуемся вместе с AB, каждый день перевозят пиво», — сказал Рассел. «Все, что мы обещали сделать в нашей бизнес-модели, мы пока делаем. Поскольку мы продолжаем делать то, что обещали, возникает вопрос, как быстро мы сможем это масштабировать? И как быстро мы сможем снизить стоимость?» 

До прибыльности тяжелого стартапа еще далеко, но тот факт, что у Николы достаточно денег для финансирования первого года производства, является достижением, учитывая, насколько мрачными были дела в конце 2020 года, когда ушедшего основателя Тревора Милтона обвинили во лжи инвесторам. о технологиях компании и готовности к рынку со стороны Комиссии по ценным бумагам и биржам – обвинения, которые он отрицает. Никола согласился заплатить штраф в размере 125 миллионов долларов, чтобы решить этот вопрос в прошлом году, и пытается возместить большую часть этих расходов с Милтона. Под руководством генерального директора Рассела компания сосредоточила свое внимание на наращивании производства грузовиков с батареями и водородными топливными элементами и производстве водородного топлива, одновременно отказавшись от ориентированных на потребителя проектов, продвигаемых Милтоном, включая электрический пикап, квадроциклы и гидроциклы с батарейным питанием. 

Позже в этом году Nikola объявит о местонахождении своего первого водородного хаба, завода, который будет производить чистое топливо, используя в основном воду и дешевую излишнюю электроэнергию, которую компания договорилась покупать у основного поставщика коммунальных услуг в Аризоне. Объект будет рассчитан на производство до 100 тонн водорода в день при полной эксплуатации, и большая часть затрат может быть оплачена нефтегазовым гигантом TC Energy — компанией, стоящей за отмененным трубопроводом Keystone XL.

«Вы говорите о сотнях миллионов долларов, поэтому полезно иметь такого партнера, как TC, — сказал Рассел. «Они ищут следующее будущее, которое, по их мнению, будет заменой природного газа водородом, и поэтому они надеются построить это будущее. Вот почему мы заключили это партнерство. Это брак, заключенный на небесах, потому что они хотели бы производить водород и перемещать водород, а нам нужно потреблять много водорода».

Местоположение этого узла, который первоначально будет основным источником потребностей компании в топливе, не определено. Однако, по словам Рассела, по соглашению с TC канадская энергетическая компания может обеспечить большую часть финансирования топливного завода. 

Хотя Nikola еще не зарабатывает деньги, ее результаты в 2021 году оказались несколько лучше, чем ожидалось, сказал в исследовательской записке Джеффри Осборн, аналитик по акциям Cowen. «Сосредоточенность компании на аккумуляторных и водородных технологиях и использование стратегических партнеров, в частности, для производства автомобилей, должны обеспечить довольно плавный рост производства», — сказал он в исследовательской записке в четверг. 

Хотя Tesla Илона Маска также намерена конкурировать на рынке тяжелых электрических грузовиков со своей Tesla Semi, выпуск этой модели откладывается как минимум до 2023 года, когда Nikola начнет поставлять грузовики Tre BEV своим первым клиентам. На данный момент у компании также есть предварительные заказы на 1,400 автомобилей, в том числе 375 автомобилей Tre BEV и 1,010 грузовиков Tre FCEV. Аккумуляторная модель предназначена для клиентов автопарка, которым требуется всего до 300 миль пробега на одной зарядке, а водородный вариант Tre FCEV предназначен для дальних маршрутов на расстояние 500 миль и более между заправками. 

В то время как конкуренты, ориентированные на грузовики, включая Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai и подразделение Toyota Hino, имеют свои собственные планы в отношении аккумуляторных и водородных грузовиков, ни один из них не разработал столь агрессивный бизнес-план, как Nikola, который направлен на предоставление продуктов с нулевым уровнем выбросов для крупных клиентов. опережая своих более крупных соперников. В краткосрочной перспективе Никола также может извлечь выгоду из резкого роста цен на нефть, которые продолжают расти после вторжения российского президента Владимира Путина в Украину на этой неделе, хотя реальным фактором являются ужесточение правил выбросов углерода, говорит Рассел. В конечном счете, это повысит спрос на производимые компанией грузовики. 

«В этой стране 3 миллиона грузовиков и по меньшей мере 3 миллиона в Европе нуждаются в замене», — сказал Рассел вчера во время объявления результатов. «Это произойдет либо с людьми, которые хотят заменить их и перейти на нулевой выброс углерода, либо с людьми, которые не могут работать в определенных юрисдикциях с существующей дизельной технологией. Дизель уходит. Его больше не будет, и вам нужно решение с нулевым уровнем выбросов».

Акции Nikola выросли на 17.7% и закрылись на уровне $8.04 на торгах Nasdaq в четверг.