Новым викингам DC нужна подлая полоса, чтобы сбалансировать Кевина О'Коннелла

Многие фанаты «Викингов» определенного возраста помнят годы славы команды в конце 1960-х и 70-х годах. В то время казалось, что франшиза станет ведущей собакой в ​​НФЛ и пойдет по стопам Packers Винса Ломбарди.

Возможно, дело сводилось к битве с «Даллас Ковбойз» или «Лос-Анджелес Рэмс», но «Викинги» были либо на первом месте, либо рядом с ним. У «Викингов» было все, включая революционного квотербека Фрэн Таркентон, умелых игроков Чака Формана, Джона Гиллиама и Ахмада Рашада, а также прекрасную атакующую линию.

Но то, что отличало старейшее и лучшее поколение викингов, — это стойкость в защите. У этой команды была одна из лучших оборонительных линий в истории НФЛ, а тройка Алана Пейджа, Карла Эллера и Джима Маршалла сея хаос. Четвертым участником на протяжении большей части той эпохи был Гэри Ларсен, который не был суперзвездой, но преуспел в роли домоседа в качестве останавливающего бег.

Во главе с блестящим Пейджем эта группа была быстрой, ловкой и подлой на поле. Это все характеристики, которые текущая версия команды могла бы использовать больше при подготовке к сезону 2023 года.

Это одна из причин, по которой поиск следующего координатора защиты является таким важным шагом. Наем Кевина О'Коннелла, возможно, был очень положительным для франшизы, но не похоже, что у него есть подлая кость в теле. Если бы вы могли иметь этого парня в качестве соседа, вы были бы в восторге, узнав, что он присматривает за вашей собственностью, когда вы уезжаете в отпуск. Если бы у вас была дочь, готовая уйти одна, вы надеетесь, что она найдет Кевина О'Коннелла, с которым будет встречаться, и, возможно, выйдет замуж.

Он типичный хороший парень, и после того, как он унаследовал поврежденную раздевалку и сломанную команду, он был подходящим человеком для этой работы. Он доказал это, объединив все стороны и установив рекорд регулярного сезона 13-4.

О'Коннелл не внушает страха внутри своей организации, и, хотя все развиваются, сомнительно, что он когда-либо это сделает. Однако, если он сможет найти противного, сварливого и требовательного координатора защиты, который может сильно подтолкнуть своих игроков и не будет удовлетворен, у викингов, по крайней мере, будет шанс улучшиться на этой стороне мяча.

Это, конечно, не весь ответ. Проблема с защитой во многом заключается в отсутствии таланта, и то, что произошло в сезоне 2022 года, не было какой-то случайностью. У «Викингов» была одна из худших защит в лиге за последние три сезона.

В 2020, 2021 и 2022 годах было несколько впечатляюще плохих выступлений. Худшим выступлением в 2020 году была рождественская игра против «Святых». В этом поражении со счетом 52–33 викинги уступили 264 ярда при 45 керри и 7 тачдаунах. Это был один из худших показателей защиты среди всех команд лиги в том году, и никто не был смущен больше, чем Майк Циммер. Бывший главный тренер «Викингов» когда-то был отличным защитником, и он так и не оправился от этой игры.

В 2021 году проигрыш 34ers со счетом 28–49 привел к тому, что беговая игра в Сан-Франциско наказала викингов 208 ярдами и 3 тачдаунами, в то время как Джимми Гаропполо бросил на 230 ярдов и приземлился. По сути, Девятки делали все, что хотели, против несуществующей защиты, как на земле, так и в воздухе.

Другие жалкие выступления в том сезоне были против Arizona Cardinals, поскольку Vikings позволили Кайлеру Мюррею бросить на 400 ярдов, Baltimore Ravens позволили 247 ярдов рывка и 266 ярдов паса, а Green Bay Packers позволили бросить 481 ярд.

В новом режиме в этом сезоне защита развалилась из-за проигрышей «Иглз», «Ковбоям», «Лайонс», «Пэкерс» и «Гигантам» в игре «Уайлд-кард».

Когда дело доходит до защиты, не может быть двусмысленностей. Викинги должны модернизировать персонал в линии защиты, на позиции полузащитника и во второстепенной. Но они также должны получить координатора защиты, который будет доводить защиту до предела и требовать выступлений, которые навевают воспоминания о старых игроках из дней славы команды.