Новая некоммерческая организация поддерживает чернокожих и коричневых предпринимателей, продвигающих разнообразие в индустрии натуральных продуктов

Ворваться в индустрию потребительских товаров с натуральным пищевым продуктом непросто ни для кого. Всегда сложно привлечь инвесторов, найти идеального копакера, усовершенствовать свои рецепты и обеспечить надежное размещение на полках розничных магазинов. Чернокожие, коренные и цветные люди (BIPOC), которые значительно недопредставлены в отрасли, сталкиваются с дополнительными препятствиями, от отсутствия наставников и связей до доступа к капиталу.

Чтобы исправить эти недостатки, недавно созданная некоммерческая организация Project Potluck стремится оказывать поддержку, которая необходима для процветания предпринимателей и профессионалов из числа меньшинств в сфере CPG / натуральных продуктов.

Кэтлин Казанова, новый исполнительный директор Project Potluck, возглавляет повседневную деятельность некоммерческой организации». приятно иметь, но необходимо иметь», — говорит Казанова. «Разнообразие — один из ведущих показателей инноваций, и у индустрии натуральных продуктов есть огромные возможности быть новаторами и лидерами».

Основатель Project Potluck Ибрагим Басир уже знает, что делать: он генеральный директор A Dozen Cousins, которая производит здоровые, готовые к употреблению бобы, рис и соусы с глобальным колоритом. Он и другие члены совета директоров Айеша Абуэльхига, основатель и генеральный директор Mason Dixie Foods, и Арнульфо Вентура, генеральный директор Alter Eco., стремится дать ногу другим предпринимателям BIPOC. В марте Project Potluck получил первую награду за правосудие New Hope Network за свои усилия по продвижению справедливости, справедливости, разнообразия и интеграции в индустрию натуральных продуктов.

Прежде чем он запустил A Dozen Cousins, Басир уже имел многолетний опыт работы в сфере потребительских товаров, работая в General Foods, где его последней ролью было руководство инновационными продуктами для бренда натуральных продуктов Annie's.

«Мне посчастливилось поработать с несколькими действительно замечательными брендами товаров народного потребления, прежде чем я решил самостоятельно основать «Дюжину кузенов», и даже с таким опытом построить успешный бизнес все еще было геркулесовой задачей», — сказал он в электронном письме. интервью. «Я знаю, насколько полезно иметь наставников и коллег по отрасли, к которым можно обратиться за советом, и я хочу попытаться распространить некоторые преимущества этой сети на других.

На сегодняшний день Project Potluck насчитывает около 700 участников. «Мы ориентируемся на основателей и предпринимателей, но мы уже стремимся приветствовать профессионалов», — сказал Казанова. «Чем успешнее будут наши основатели, тем больше мы сможем поощрять разнообразие, и больше компаний будут нанимать цветных людей».

Одна из самых больших проблем, с которыми сталкиваются предприниматели BIPOC, — поиск венчурного капитала. «Существует нехватка венчурных капиталистов, которые сами являются цветными людьми, — сказал Казанова, — и количество основателей BIPOC, которые финансируются, ужасно».

В то время как венчурное финансирование имеет решающее значение, особенно по мере того, как стартапы расширяют свою деятельность, эти учредители из числа меньшинств также сталкиваются с препятствиями в получении банковских кредитов и привлечении средств от друзей и семьи.

Project Potluck концентрирует свои первоначальные усилия на трех «сегментах», сказал Казанова. В первую очередь организация хочет помочь создать «социальный капитал», создав сеть поддержки для своих членов. Много волшебства может произойти, когда цветные люди могут попросить о помощи и оказать помощь, объяснил Казанова. Чтобы способствовать развитию этой сети, Project Potluck запускает каталог своих членов в конце этого года.

«У нас есть люди самого разного спектра: от людей с идеями до хорошо зарекомендовавших себя брендов», — сказала она.

Второе направление — способствовать обучению и росту с помощью программы наставничества, а также других образовательных возможностей, направленных на привлечение капитала и удовлетворение других потребностей предпринимателей BIPOC.

И последнее ведро: развивать следующее поколение лидеров CPG с помощью наставничества, карьерного коучинга и доски объявлений.

«Если бы проект «Потлак» существовал, когда я начинал «Дюжину кузенов», о которых, как я думаю, узнали бы еще больше людей, — сказал Басир. «Что еще более важно, я думаю, что первые дни открытия бизнеса с нуля, вероятно, были бы немного менее одинокими и напряженными, если бы я был частью сообщества людей, находящихся на том же пути».