Новый исландский перевозчик делает ставку на недорогой трансатлантический рынок

Стартап исландской авиакомпании Play с низкими тарифами объявил о новом трансатлантическом рейсе из третьего аэропорта США, Stewart International в Нью-Виндзоре, штат Нью-Йорк, который начнется 9 июня. (Стюарт находится примерно в 65 милях к северу от Нью-Йорка.)

Play, запущенная в июле прошлого года с беспосадочными рейсами из Рейкьявика, Исландия, в лондонский аэропорт Станстед, является последней бюджетной авиакомпанией, пытающейся заставить работать трансатлантические услуги со значительными скидками.

Непосредственный исландский предшественник Play, Wow Air, обанкротился в 2019 году после запуска дальнемагистральных рейсов на западное побережье США и в Индию. Та же участь постигла датскую Primera Air в 2018 году. Тем временем лоукостер из Норвегии отказался от дальнемагистральных межконтинентальных рейсов в январе 2021 года, чтобы сосредоточиться на европейских и ближневосточных маршрутах.

Больше от Личные финансы:
Вот 22 направления, в которые будет дешевле лететь в 2022 году
Куда американцы хотят поехать, и не очень
Автобусные маршруты привлекают осторожных пассажиров с помощью премиальных услуг

Теперь Play начнет полеты из США в Рейкьявик — а оттуда в 22 других европейских города — 20 апреля рейсами из международного аэропорта Балтимора/Вашингтона, а затем с 11 мая в Бостон Логан на узкофюзеляжных самолетах Airbus A320neo и A321neo. . Перевозчик продвигает новые стыковочные услуги в Европу по тарифам всего 109 долларов в одну сторону. Заместитель главного редактора CNBC.com Кеннет Кесноски поговорил с генеральным директором Play Биргиром Йонссоном — ранее работавшим в Wow Air — о том, каково это — открывать авиакомпанию в условиях пандемии и как Play планирует добиться успеха там, где другие потерпели неудачу.

(Примечание редактора: это интервью было сокращено и отредактировано для ясности.)

Кеннет Кесноски: Поддержание низких тарифов через Атлантику оказалось сложной задачей, поскольку неудачи авиакомпаний, таких как собственная исландская Wow Авиасалон. Как Play преуспеет там, где другие споткнулись?

Биргир Йонссон: Play и Wow на самом деле, так сказать, тесно связаны. Многие из нашей ключевой управленческой команды — бывшие сотрудники Wow, как и многие члены нашего летного экипажа. Я сам какое-то время был генеральным директором Wow.

Так что мы хорошо знаем эту историю. И действительно, Wow была отличной компанией, и у нее действительно хорошо получалось работать с той бизнес-моделью, которую [сейчас] используем мы. Только когда Wow начал эксплуатировать широкофюзеляжные самолеты, такие как Airbus 330, и летать на западное побережье [США] и в основном делать дальнемагистральные [и] недорогие вещи - это холм, на котором многие хорошие солдаты упали на многих раз.

КК: Не только Wow, но и Primera Air, и даже Norwegian, которая прекратила полеты на дальнемагистральные маршруты.

ЛЮ: Правильно. Но [Play была] основана, или ей удалось собрать около 90 миллионов долларов, и приступила к реализации бизнес-модели создания узловой системы, соединяющей США с Европой с остановкой в ​​Исландии [смешанной] с прямой связью. -точечный трафик в Исландию и из Исландии. Мы запустили европейскую часть сети в июне и работали в течение шести месяцев, пока не начали коммерческие продажи в США.

Причина, по которой я думаю, что Play будет работать лучше, чем Wow, заключается просто в том, что компания лучше финансируется, [тогда как] Wow принадлежал одному парню. И он был слишком большим, рос слишком быстро, а фундамент был слишком слабым. Мы зарегистрированная компания. Все управленческие вещи вокруг такого предприятия совершенно другие, более дисциплинированные, более сфокусированные. Также мы теперь знаем подводные камни. Мы просто сосредоточимся на проверенной концепции, на рынке, который, как мы знаем, существует.

КК: Пандемия сильно ударила по поездкам, но, вероятно, больше всего по бизнес-путешествиям, поскольку работа и встречи переместились в онлайн. Поскольку у вас низкая стоимость, вы ориентируетесь только на отдых или также будете интересоваться деловыми листовками?

ЛЮ: В чисто маркетинговом смысле мы нацелены на ПВП [посещение друзей и родственников] и на рынки досуга. Сказав это, мне всегда было довольно трудно определить, что такое бизнес-поездки, потому что, когда кто-то говорит «деловые поездки», большинство людей думают о ком-то, кто летит бизнес-классом, пьет шампанское — какой-то премиальный сервис.

Но есть много людей, которые путешествуют не по причинам, связанным с поездкой в ​​отпуск или в гости к друзьям. Например, посещение конференций [или] тренингов — такие вещи. Знаете, в Давос едут не только высокопоставленные руководители. Мы просто хотим предложить без излишеств, очень экономичный продукт, который очень прост в использовании. У нас нет бизнес-класса; это экономичный продукт. Но для всех, будь то компания или частное лицо, которым нужен простой подход, хорошая цена билета и безопасное и своевременное обслуживание, мы - правильный выбор.

KK: Можно ли сказать, что Play — это сверхнизкая стоимость, как Ryanair, Frontier или Spirit? Чем вы отличаетесь от флагманского перевозчика Icelandair, кроме цены?

ЛЮ: В случае с Ryanair они летают относительно короче. Если я собираюсь лететь в Нью-Йорк, это займет пять часов. Вы должны иметь возможность откинуть сиденье и иметь место для ног и тому подобное. Так что мы не собираемся так хардкорить. Если есть различие между недорогим и сверхдешевым продуктом, я бы сказал, что мы относимся к типу недорогих.

Если вы сравните нас с Icelandair, я бы сказал, что продукт практически идентичен. Ладно, у нас нет бизнес-класса как такового. Но с точки зрения общего опыта на борту, в обеих авиакомпаниях вы должны платить за еду, напитки, багаж и все такое. Устаревшие авиакомпании в любом случае превращаются в бюджетные продукты. Если бы я составил список из 10 вещей, оправдывающих это, первые пять в этом списке — это «цена».

КК: Как Covid повлиял на ваши планы запуска? Я знаю, что около 10 новых перевозчиков дебютировали в прошлом году во время пандемии. Вы замедлили работу и использовали возможность для тонкой настройки или что-то в этом роде?

ЛЮ: Мы начали работу с общим мнением, что Covid закончится в ближайшие 12-18 месяцев, и, похоже, это происходит. Чтобы запустить авиакомпанию, особенно трансатлантическую, нужна взлетно-посадочная полоса. Вам нужно нанять команду, вам нужно обучить их. Вам нужно позиционировать себя на рынке.

Нам всегда был нужен какой-то период разгона. Поэтому мы никогда не фокусировались на финансовых показателях в первые шесть-восемь или даже 12 месяцев. Требовалось больше построить авиакомпанию, чтобы все работало, и в основном быть готовым к тому, когда вся бизнес-модель будет реализована, что произойдет весной, когда мы запустим [рейсы] в США.

Хотел бы я, чтобы Covid закончился раньше, или больше пассажиров? Конечно. Но нам удалось получить коэффициент загрузки 53% и 100,000 400,000 пассажиров — в стране с населением 80 XNUMX человек, в разгар Covid. Мы очень рады этому. Хотелось бы XNUMX%, конечно, да. Но это было приемлемо.

К.К.: Бюджетные перевозчики часто обслуживают второстепенные городские аэропорты. Но вы летите в BWI и бостонский Логан, так почему же Стюарт для нью-йоркского метрополитена?

ЛЮ: Нью-Йорк — один из самых конкурентных рынков в мире. Наша позиция – завоевывать пассажиров низкими тарифами. И вы можете предлагать низкие тарифы [только], если у вас низкие затраты. Стюарт предлагает это, конечно. Это скудный аэропорт в использовании. У вас не может быть низкой платы за проезд, если у вас такая же базовая стоимость, как и у всех остальных; тогда вы субсидируете билеты. Именно это и произошло в случае с Вау.

С другой стороны, за пределами северной части штата Нью-Йорк также очень мало конкурентов; на данный момент международных рейсов нет. [Но] здесь много достопримечательностей и предприятий, а цены на недвижимость стремительно растут. Это почти совершенно другой рынок, чем рынок Нью-Йорка. Я полностью влюблен в Стюарт. С Балтимором похожая история, потому что в Европе о Балтиморе не говорят. Мы бы сказали: «Вашингтон». BWI находится далеко от города, но там есть клиент в Мэриленде.

КК: Как и Icelandair, Play предлагает пассажирам бесплатную остановку в Рейкьявике, что способствует развитию местного туризма. Но до Covid во многих популярных направлениях наблюдалось сопротивление чрезмерному туризму. Что ты думаешь?

ЛЮ: [Остановка] — это традиция, которая формировалась десятилетиями, и мы, безусловно, ее предлагаем. С точки зрения исландского туризма, это интересно. Помимо рыболовства, это становится одной из крупнейших отраслей промышленности в Исландии. У нас так много природы и так много всего, что можно увидеть. Но посетители, как правило, собираются вокруг одних и тех же мест, тогда как если бы вы ехали 20 минут, вы бы увидели то же самое — но вы были в полном одиночестве.

Это обсуждение, которое происходит во всех популярных направлениях. Местные не могут получить столик в ресторанах и все такое. Но дело в том, что мы не смогли бы содержать эти высококачественные рестораны, клубы, бары и тому подобное в Исландии, если бы не туристы. В этом смысле Covid был хорошей вещью — если можно назвать пандемию хорошей вещью. Однажды все просто остановилось. И вы не знаете, что у вас есть, пока не потеряете это.