Переезд Nascar на уличную гонку в Чикаго оставляет Road America, задающуюся вопросом, что произошло

НАНЦSC
AAR
R проведен довольно вечеринка на прошлой неделе. В центре Чикаго собрались руководители NASCAR, местные лидеры, включая мэра, водители и, конечно же, множество представителей СМИ. Однако была еще одна группа, которую не пригласили. Эта группа находилась в городе чуть более чем в 150 милях от них, расположенном на том же берегу озера Мичиган.

Пока группа в Чикаго праздновала, другая, должно быть, задавалась вопросом, что же они сделали не так.

NASCAR объявила, что в следующем сезоне проведет уличную гонку в Чикаго. Это не было хорошо охраняемым секретом, так как они анонсировали такую ​​​​вещь практически за год до этого и, похоже, получили много положительных отзывов. До сих пор ничего официального пока нет, а на прошлой неделе стало официально.

Гонка на улице Чикаго продолжает смелые шаги, которые NASCAR делал в последние несколько лет. Они превратились из спорта, основанного на традициях, в спорт, который стал таким же проворным, как скоростной катер; лодка, которая впервые покинула док, когда разразилась пандемия Covid-19. Они получили заслуженную похвалу за решение проблем, вызванных глобальной пандемией. Этот вид спорта вновь открылся и участвовал в гонках в то время, когда многие профессиональные виды спорта, казалось, прятались в углу.

Незадолго до пандемии NASCAR начал немного играть в азартные игры. Они пробовали новые вещи, такие как внесение изменений в расписание серии Кубка, что-то, что когда-то казалось заключенным в бетон такой толщины, что он мог сдерживать реку Колорадо, как плотина Гувера. В марте 2019 г. NASCAR раскрыла расписание на 2020 год. который имел, как казалось в то время, радикальные изменения, включая удаление 4 июля^th гонка выходного дня в Дейтоне, которая проводилась в этот день в течение 60 лет, заменена гоночной трассой Indianapolis Motor Speedway и новым местом проведения финала сезона на гоночной трассе Phoenix Raceway.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESNascar заключает трехлетний контракт на проведение уличных гонок в Чикаго, начиная с выходных 4 июля 2023 года.By Мори Браун

Все это казалось напрасным благодаря ковиду, но это был самый радикальный сдвиг, который не наблюдался за последние годы.

Затем наступил 2021 год.

Возможно, воодушевленные их успехом в период коронавируса, когда в сентябре 2021 года было объявлено расписание на 2020 год, было внесено несколько серьезных изменений. И это, может быть, еще мягко сказано. Полмильная арена для боя быков в Бристоле была покрыта грязью, серия Кубка переместилась на Нэшвиллскую суперскоростную трассу, и были добавлены три новые дорожные трассы: трасса Америк в Остине, штат Техас, Индианаполис, сместилась с овальной на внутреннюю дорожную трассу. , а серия Кубка будет проходить на Road America в Висконсине.

Открытый в 1955 году, NASCAR участвовал в гонках Road America в 1956 году, прежде чем двигаться дальше. Трасса протяженностью 4.048 мили стала почти священной площадкой в ​​американском автоспорте. Расположенный на 640 акрах с более чем 1,500 кемпингами, расположенными среди холмов, «Национальный парк скорости Америки» принимал серию Xfinity с 2010 года и свою первую гонку Кубка с 1956 года 4 июля.^th из 2021.

По общему мнению, та первая гонка в Кубке имела огромный успех. Самый популярный гонщик NASCAR и действующий чемпион серии Кубков Чейз Эллиотт выиграл эту первую гонку. И хотя NASCAR больше не публикует данные о посещаемости, все были согласны с тем, что билеты на гонку были распроданы.

Чад Кнаус, вице-президент Hendrick Motorsports по соревнованиям, родом из Рокфорда, штат Иллинойс, примерно в 150 милях к югу от Road America. Его не удивила явка на первую гонку. рассказывая NASCAR.com:

«Я не был здесь более 20 лет. Это место до сих пор вызывает у меня такое же восхищение, как и 20 с лишним лет назад, когда я приехал сюда. Это прекрасное сооружение».

«Гонки здесь — это такое большое дело, как всегда», — добавил он. «Вы можете назвать сотни великих людей, вышедших из этой области, не только с точки зрения пилотов, но и с точки зрения механиков, бригадиров и так далее. Здесь укоренившаяся группа автоспорта.

«Каждый раз, когда вы входите в заведение, вы видите памятные вещи на стенах — фотографии, вытяжки, пивные вывески с Дейлом-младшим на них. Все эти вещи повсюду, верно? Здесь люди действительно любят автоспорт».

Чейз Эллиотт выступает за Hendrick Motorsports, поэтому, естественно, после победы Кнаус был очень счастлив.

«Могли ли вы попросить что-нибудь лучше?» — сказал Кнаус. «Боже мой, это было феноменально».

В этом сезоне Road America провела свою вторую гонку Кубка подряд, и снова, по общему мнению, это был еще один успех. Однако одной вещи, казалось, не хватало. В большинстве случаев во время гоночного уик-энда на принимающей трассе можно увидеть билеты на следующий сезон. Несколько лет не было объявления о расписании на следующий сезон, но фанаты по-прежнему призывают вернуться в следующем году.

Однако в этом сезоне Road America молчала по этому поводу. И это могло быть предзнаменованием на будущее. У Road America не было контракта на 2023 год, что еще раз свидетельствует о том, что возвращение в серию Кубка находится под вопросом. Во второй гонке Кубка Тайлер Реддик опередил Чейза Эллиотта и выиграл свою первую гонку Кубка. Он сказал, что очень рад участвовать в гонках в Чикаго, но добавил:

«Я просто надеюсь, что мы не потеряем трассу, которая также действительно хороша для нас».

На данный момент кажется, что Реддик станет последним победителем гонок серии Кубков на Road America. В следующем сезоне гонка Chicago Street заменит гонку Road America.

NASCAR может сохранить гонку Xfinity, которую Road America проводит с 2010 года на Road America, но гонок Кубка в Висконсине не будет, по крайней мере, в обозримом будущем.

Бен Кеннеди, старший вице-президент NASCAR по развитию и стратегии гонок и движущая сила возрождения NASCAR, сказал, что идея гонок на улице Чикаго существует с 2019 года, но действительно набрала обороты за последние 90 дней.

Смелость начать гонку в Чикаго могла прийти из выставочной гонки Clash в этом году, которая прошла в Лос-Анджелесском Мемориальном Колизее в центре Лос-Анджелеса в феврале. Событие без очков ознаменовало дебют новых автомобилей NASCAR Next Gen и по всем параметрам стало большой победой. Это произойдет снова в 2023 году. Кубковой гонки на Road America, однако, не будет.

Сразу после объявления в Чикаго, когда мэр Чикаго слушал, я спросил Кеннеди, что он скажет ребятам из Road America.

«У нас было несколько отличных гонок на Road America, конечно, в последние несколько лет в серии NASCAR Cup, намного дольше, чем в серии NASCAR Xfinity», — сказал он. «Они были отличными партнерами. Мы также увидели большую явку с точки зрения болельщиков. Мы видели там отличные гонки.

«Тем не менее, жаль, что мы не вернемся в 2023 году».

Однако Кеннеди оставил дверь открытой на будущее.

«Тот факт, что это «нет» на 2023 год, не означает, что это обязательно будет «нет» навсегда», — сказал он. «У нас там отличные партнеры. Мы обязательно расскажем больше о том, как выглядит расписание других национальных сериалов в будущем».

Со своей стороны, трек предпочел только выпустить заявление для СМИ.

«Изменения никогда не бывают легкими, но они часто являются катализатором улучшений», — говорится в заявлении. «В Road America мы приветствуем изменения и постоянно улучшаем наши объекты и мероприятия, чтобы сделать их более удобными для всех. Мы понимаем усилия NASCAR по улучшению этого вида спорта, представляя его новым поклонникам, и мы с нетерпением ждем возможности снова приветствовать их в Национальном парке скорости Америки в будущем».

Однако президент и генеральный директор Road America Майк Керчер сделал это. поговорить с Дэйвом Каллманом который освещает гонки на Среднем Западе для Milwaukee Journal Sentinel и является давним репортером Road America.

«Они сказали, что их планы на будущее заключаются в том, чтобы продолжать вносить большие и агрессивные изменения в свой график», — Керчер. сказал Каллман обсуждений, ведущих к тому, что было двухлетним соглашением.

«Это было частью нашего участия в гонке, верно?»

«Мы чувствовали, что сделали все возможное, мы провели лучшую гонку, на которую были способны», — добавил Керчер. «Мы давали опыт Road America в течение двух лет, и нам нечего стыдиться или что-то в этом роде. Это вне нашего контроля».

Керчер сказал Каллману, что на данный момент трек ориентирован на будущее.

«Мы опросили наших болельщиков в ходе опроса, и более 75% респондентов сказали, что они по-прежнему будут поддерживать турнир, даже если Кубок не будет частью состава», — сказал Керчер. «Я думаю, что мы должны выполнить обязательства перед нашими фанатами».

Провести гонку NASCAR на трассе — большое дело; что делает гонку Кубка высшего уровня еще более важной. Не только для трассы, но и для прилегающих территорий. Билеты, концессии, отели, прокат автомобилей — все это способствует многомиллионному росту местной экономики. Измеряется за несколько лет и может исчисляться миллиардами.

Для Road America большая часть этого дохода исчезла через два года. Для Кеннеди и NASCAR расстояние в 150 миль удерживает Чикаго на рынке Среднего Запада, на который они пытались проникнуть с гонкой Кубка на Road America, но NASCAR не хочет наводнять этот рынок.

«Важно, чтобы мы не перенасыщались», — сказал Кеннеди. «Я не скажу, что это акцент в решении. Было несколько вещей, которые повлияли на это решение. Но, безусловно, очень ценим все, что они там сделали, и мы обязательно свяжемся с ними».

NASCAR занимается азартными играми в течение последних нескольких лет и, по мнению большинства, был очень успешным. Но в некотором смысле кажется, что они могли играть с домашними деньгами. Если «Чикаго» проиграет, и до полного стрита не хватило бы одной карты, им, возможно, придется развернуться. NASCAR может снова обратиться к этому «Национальному парку скорости», чтобы вернуться на рынок Среднего Запада. Если это произойдет, они не должны удивляться, если Road America дважды подумает о возвращении гонки Кубка. В конце концов, они, казалось, были брошены еще до того, как начался медовый месяц.