Джимми Джонсон из NASCAR назначен водителем на 24 часа Ле-Мана Garage 56 Entry

Неудивительно, что Джимми Джонсон примет участие в 24 часах Ле-Мана в этом году. Он был официально представлен в субботу на международной гоночной трассе Daytona International Speedway перед гонкой IMSA Rolex 24 в этом году в качестве одного из гонщиков, которые примут участие в заявке Garage 56 на престижную гонку на выносливость «24 часа Ле-Мана».

Сама заявка создается и тестируется Hendrick Motorsports, и Джонсон был давним гонщиком с командой, выигравшей 86 гонок и 7 кубковых титулов в течение 18 сезонов, пока он не ушел на пенсию в конце 2020 года. Джонсон также помог убедить владельца команды Рика Хендрику, чтобы выйти из своей зоны комфорта NASCAR и войти в мир гонок на спортивных автомобилях.

Проведя два сезона в гонках серии IndyCar, Джонсон возвращается в NASCAR в качестве совладельца Legacy Motor Club, команды NASCAR, владельцем которой является легенда NASCAR Ричард Петти.

Джонсон будет частично участвовать в гонках NASCAR в этом сезоне в заявках Legacy Motor Club, начиная с Daytona 500 в следующем месяце. Когда в ноябре прошлого года на Phoenix Raceway было объявлено, что он станет новым совладельцем команды, Джонсон не скрывал тот факт, Ман это то, что он очень хочет сделать.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESКогда миры сталкиваются: NASCAR направляется на 24 часа Ле-МанаBy Грег Энгл

«Я так рад быть здесь и быть частью этой программы». Об этом Джонсон заявил на пресс-конференции в медиацентре Daytona. «Когда позвонил Рик, я не смог устоять перед этой возможностью. У меня была большая мечта поехать в Ла-Ман и соревноваться, быть в Ла-Мане и испытать, что это такое, и получить тот же опыт, что и здесь.

«Я знаю, насколько особенным является это событие, и мне грустно, что меня сегодня нет. Но знать, что мы едем в Ле-Ман с этой замечательной группой гонщиков, этой замечательной командой, благодаря сотрудничеству между GM, NASCAR и всеми участниками. Я имею в виду, это действительно особенная, особая возможность.

В Ле-Мане Джонсон будет выступать в команде с победителем гонки «2010 часа Ле-Мана» 24 года Майком Рокенфеллером.

«Ну, я просто могу подчеркнуть то, что сказал Джимми», — сказал Рокенфеллер. «Вы знаете, это невероятная группа партнеров, вовлеченных в этот проект с самого первого дня. Это просто большая честь, очень весело. И да, я не могу дождаться момента, когда смогу разделить машину с этими двумя, особенно с молодыми товарищами по команде», — добавил он, смеясь.

Третьим членом команды станет чемпион Формулы-1 Дженсон Баттон.

«Да, я имею в виду, что это полная неожиданность. Я был на пути в Диснейленд и выбрал неправильную дорогу», — смеясь, сказал Баттон. «Нет, это действительно, действительно особенное быть здесь. И да, серьезно, я всегда считал себя гонщиком. Я завершил свою карьеру в Формуле-1 и ищу новые вызовы, и работать вместе с этими двумя, безусловно, интересно».

Класс Garage 56 на самом деле не претендует на победу, а разрешен организатором гонки, Автомобильным клубом de l'Ouest (ACO), в качестве дополнительного участника, который проверяет новые технологии.

Автомобиль NASCAR Next Gen поддерживается Chevrolet, давними сторонниками Хендрика, и уже прошел всесторонние испытания. Данные этих тестов были переданы другим командам, чтобы лишить Hendrick каких-либо преимуществ для своих автомобилей, участвующих в серии Кубков NASCAR.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESСписок желаний Джимми Джонсона по-прежнему включает 24 часа Ле-Мана и еще один забег на Индианаполис 500By Брюс Мартин

Основная цель участия - продемонстрировать NASCAR миру и ознаменовать возвращение NASCAR в Ле-Ман. Основатель этого вида спорта Билл Франс представил серийные автомобили в Ле-Мане в 1976 году после заключения сделки с организаторами мероприятия. Два гоночных автомобиля NASCAR, Dodge Charger, принадлежащий и управляемый Хершелем МакГриффом, и Ford Torino, принадлежащий Джуни Донлави, управляемый Ричардом Бруксом и Диком Хатчерсоном, соревновались в классе Grand International, о котором договорились NASCAR и ACO. Гонка началась 12 июня 1976 года, но, к сожалению, время NASCAR в Ле-Мане закончилось рано, поскольку обе машины так и не финишировали; У Dodge отказал двигатель на втором круге, а у Torino сломалась трансмиссия на 11-м часу.

Все три гонщика примут участие в двухдневных тестах, запланированных на предстоящую неделю в Дайтоне. Это будет всего лишь второй раз, когда Джонсон сядет за руль новой машины. Его первая возможность была на прошлой неделе в Финиксе в рамках организационного теста.

«Это совсем другое транспортное средство, чем то, что я помню», — сказал Джонсон. «Вы знаете, с точки зрения трансмиссии и переключения просто общего ощущения, отношения автомобиля. Я не привык к машинам, бегущим носом вверх, но не с подкрылком на машине.

«Это просто другое животное. Так что я очень благодарен, что получил эти круги. Это действительно казалось чуждым, но это было чертовски ближе к дому, чем вождение автомобиля Indy. Через шесть кругов я уже был в одном темпе с ребятами, было приятно вернуться».