MLB может столкнуться с болезненным локаутом, когда истечет срок трудового соглашения, и это только начало

Если 99-дневный локаут владельцев MLB в 2022 году казался болезненным, то линии разделения в 2026 году станут более выраженными, когда истечет срок действия текущего трудового соглашения Высшей бейсбольной лиги между не только владельцами и игроками, но и владельцами против владельцев. Менее чем за год существенные изменения уже привели в действие владельцев лиги.

Кто «выиграл» трудовую сделку, так это в глазах смотрящего. Независимо от того, окажется ли соглашение в пользу одной или другой стороны, в конечном итоге обе стороны скажут, что не получили всего, на что надеялись. Последний CBA задал тон будущему, и это будущее выглядит мрачным для фанатов.

На этой неделе сообщалось, что лига создала комитет по экономической реформе для изучения нескольких факторов. Наверняка будут рекомендации — некоторые можно сделать в одностороннем порядке, некоторые требуют согласия игроков. По крайней мере, это даст топливо для битв между владельцами и будущих сражений с игроками. Вот некоторые ключевые проблемы, которые находятся на горизонте.

Модель региональной спортивной сети меняется, создавая дополнительное экономическое неравенство

Лига наблюдает, как модель региональной спортивной сети переворачивается с ног на голову. 19 RSN Bally Sports, принадлежащие Sinclair, находятся на грани банкротства, а AT&T, принадлежащая Warner Bros/Discovery, находится на грани банкротства.T
RSN сократили выплаты Astros, Rockies и Pirates. Больше, чем любой другой вид спорта, бейсбол сильно зависит от прав местных СМИ. В то время как НФЛ, с ее небольшим количеством игр с высоким спросом, видит, что плата за права равномерно распределяется через централизованную модель, MLB всегда заставляла отдельные клубы заключать свои собственные соглашения о правах на СМИ. С большим рынком, большими брендами, имеющими преимущество, RSN создали экономическое неравенство. Поскольку абоненты ускорили переход от традиционного линейного телевидения к потоковому, модель RSN находится на грани краха.

Лига готова забрать у Sinclair права на все или некоторые RSN Bally Sports, а вместе с тем перейти к прямому обращению к потребителям (DTC) через стриминговый сервис лиги MLB.TV. Блэкауты будут отменены, и болельщики смогут выбирать команды индивидуально на рынке. Проблема здесь в том, что модель DTC, безусловно, принесет меньшие доходы, чем те, которые были получены за счет традиционного кабельного или спутникового вещания. И этот вопрос экономического неравенства увеличивается в рамках этой модели. Такие клубы, как «Янкиз», «Доджерс», «Кабс» и «Ред Сокс», безусловно, были бы лучше, чем «Пираты», «Скалистые горы», «Рейс» или лучшие игроки лиги.

Хотя MLB также заявила, что рассматривает возможность производства игр через MLB Network, которые можно было бы продавать провайдерам кабельного и спутникового телевидения для традиционного телевидения, мало кто сомневается в том, что по мере увеличения вышеупомянутого сокращения числа подписчиков сумма, полученная от этих сделок, упадет по сравнению с тем, что клубы получали.

Увеличение распределения доходов и рост централизованных доходов

Резкое изменение медиа-ландшафта открывает дискуссию о расширении распределения доходов. По мнению комиссара MLB Роба Манфреда, переход от концепции к увеличению объема доходов, распределяемых между крупными клубами и клубами с более низкими доходами, сопряжен с двумя трудностями: во-первых, заставить этих крупных источников дохода увеличить доходы клубов с меньшими доходами. Другая проблема заключается в том, что распределение доходов является частью коллективных переговоров с MLBPA. С такими игроками, как Стив Коэн из Mets, резко увеличивающими рынок свободных агентов, наверняка возникнет дискуссия о том, имеет ли увеличение доходов мелких генерирующих компаний какие-либо ощутимые преимущества. В конце концов, было подано более одной жалобы на несколько клубов, утверждающих, что они не использовали эти средства, чтобы сделать свои команды MLB конкурентоспособными на поле.

Единственное, что лига может сделать в одностороннем порядке, — это увеличить централизованные доходы за счет спонсорства и других способов. Хотя лига не сообщила, рассматривается ли эта концепция, корпоративные права на наименование для мероприятий, посвященных драгоценностям, являются идеей. Кто-нибудь удивится, увидев, что постсезонная серия будет выглядеть примерно так: «Чемпионат Американской лиги, спонсируемый ”?

Решение проблемы снижения посещаемости

В Высшей лиге бейсбола посещаемость снижалась девять сезонов подряд и снизилась почти на 6% в 2022 году по сравнению с 2019 годом, последним сезоном перед пандемией. До взрыва прав на СМИ ворота были крупнейшим источником дохода лиги. Поскольку права на СМИ стали огромной дойной коровой, на посещаемость стало меньше нагрузки.

С изменением модели RSN клубы, несомненно, сосредоточатся на том, как привлечь болельщиков на стадион, где получают не только доход от билетов, но и концессии, товары и часто доход от парковки. Если в 2022 году, когда пандемия только начала ослабевать, существовала некоторая обеспокоенность по поводу того, что фанаты собираются в большом количестве, то 2023 год должен обеспечить атмосферу, более тесно связанную с поведением фанатов в 2019 году перед пандемией.

Почему в 2026 году может произойти затяжной локаут и возможная «компрессия» зарплаты

В то время как владельцы ссорятся с владельцами, не заблуждайтесь, Manfred & Co. будет добиваться уступок от игроков. В рамках переговоров по текущему трудовому соглашению, которое началось в 2022 году, в пакетах предложений было несколько концепций, которые касались почти священных механизмов, на которые игроки заработали право. В одном предложении владельцы предложили распустить арбитраж по зарплате в пользу совершенно новой системы. Игроки возражали против этого, считая его невозможным, но если это было до надвигающегося экономического давления, связанного с изменением модели RSN, почему бы им не вернуться к таким или еще более радикальным концепциям в 2026 году, когда истечет срок действия текущего CBA?

И хотя некоторые могут спросить, не ожидается ли толчок к потолку зарплат, кажется более вероятным, что Манфред попытается обойти границы того, что это будет означать, в пользу извлечения «сжатия» зарплаты, а не системы, которая больше похожа на НФЛ. , НБА или НХЛ. В конце концов, все еще есть владельцы, которые участвовали в забастовке 94-95 годов и знают, что ничто так не воодушевляет игроков, как тема системы кепок.

Вместо этого ждите, что владельцы снова вернутся с резким снижением порога налога на роскошь с каким-то ответом, который будет искать мягкий пол. Хотя это было частью переговоров 2022 года и было отклонено, на этот раз владельцы могут быть более склонны удерживать позицию за счет проигрыша игр.

Единственное, чем игроки могли бы ответить на такой жесткий удар, это то, что модель RSN была в опасности перед пандемией. Владельцы знали, что у Bally Sports были экономические проблемы в прошлом году, когда потребовалось вливание наличных в размере 600 миллионов долларов, чтобы предотвратить банкротство. И все же межсезонье 2022–23 годов было наполнено безумием подписания контрактов со свободными агентами, когда клубы тратили деньги так, как будто на горизонте никогда не было финансовых трудностей. «Никто не держал пистолет у головы владельцев и не заставлял их тратить деньги», — может быть, таким ответом могло бы стать руководство MLBPA.

Другими словами, владельцы будут вынуждены справляться с экономическим неравенством за счет разделения доходов и централизованных доходов, а не за счет какого-то механизма, который связывает MLB с чем-то, что в значительной степени не является свободным рынком.

Другие вопросы

• Владельцы лиги столкнулись с увеличением расходов и в других областях, а именно благодаря тому, как выглядит самый первый коллективный договор с игроками низших лиг. Это может создать дополнительную нагрузку на владельцев MiLB, поскольку MLB надеется отсрочить расходы.
• Кроме того, хотя лига, несомненно, будет стремиться привлечь к игре больше болельщиков, им необходимо сбалансировать возросшие расходы из-за инфляции. Каким-то образом все это возвращается к фанатам, и в этом обязательно будет некоторое увеличение стоимости.
• Может быть, проблема, которая есть в некоторых клубах, но может принести пользу болельщикам, заключается в следующем: будь то NetflixNFLX
  , Hulu, Disney+ или любые другие потоковые сервисы, если вы не предлагаете отличный контент, потребители, как правило, уходят. Разве спорт не более чем развлекательный контент? Владельцы будут вынуждены предлагать ценность, которая привлекает и удерживает фанатов. И какой самый большой элемент рисования? Победа. MLB постарается облегчить победу в 2026 году, добавив в игру еще две команды плей-офф. Владельцы должны с меньшей вероятностью постоянно сидеть сложа руки, поскольку они выставляют на поле неэффективные команды. Будь то клубы с высокими доходами, MLBPA, наблюдающая за тем, как они тратятся, или давление, чтобы заманить фанатов к стриминговым сервисам, клубы, которые жили на пособие через систему распределения доходов, могут больше не иметь возможности работать так, как они есть.