MidAmerican Energy отказывается от плана по установке 30 ветряных турбин, жители округа Мэдисон празднуют: «Как здорово»

В округе Мэдисон, штат Айова, власть народа возобладала над деньгами и политическим влиянием Big Wind.

В субботу землевладельцы в округе, сдавшие в аренду свою собственность для ветряного проекта, продвигаемого MidAmerican Energy Company, получили письма, в которых сообщалось, что компания отказывается от планов добавить 30 ветряных турбин к спорному ветряному проекту Arbor Hill. Отмена, похоже, положила конец многолетней битве между компанией, дочерней компанией конгломерата Berkshire Hathaway.BRK.B
, (рыночная капитализация: 633 млрд долларов США ) и разгневанных жителей округа, которые объединились, чтобы выступить против проекта, портящего ландшафт.

Битва включала судебную тяжбу, в которой компания подала в суд на округ, пытаясь заставить его принять больше ветряных турбин. Если бы MidAmerican решила построить эти 30 турбин, это могло бы быть имеет право на налоговые льготы на сумму около 81 миллиона долларов.

Отмена MidAmerican проекта Arbor Hill — это первый крупный ветроэнергетический проект, который был остановлен с тех пор, как сенатор Джо Манчин ранее в этом месяце отозвал свою поддержку законопроекта, который содержал 300 миллиардов долларов в виде субсидий, связанных с энергетикой, включая многолетнее продление налоговых льгот для ветроэнергетики. солнечной энергии, а также еще миллиарды для электромобилей.

Big Wind уже давно полагается на налоговый кредит на производство (PTC), чтобы подпитывать свое расширение. Но срок действия PTC, который является вторым по стоимости положением в федеральном налоговом кодексе, связанным с энергетикой и который продлевался 13 раз, истек в начале этого года. Это истечение, наряду с отказом Мэнчина продлить его, привело к штопору весь сектор ветра. (Инвестиционный налоговый кредит на солнечную энергию является наиболее дорогостоящим положением федерального налогового кодекса, связанным с энергетикой.) Айова сыграла центральную роль в стратегии субсидирования добычи полезных ископаемых MidAmerican. В 2018 году домен Де-Мойн Регистрация переправу что компания потратила около 12.3 миллиарда долларов на ветровые проекты в штате и что она «получит около 10 миллиардов долларов в виде льгот по федеральному налогу на производство для покрытия капитальных затрат, необходимых для строительства ветряных электростанций».

Уход MidAmerican из округа Мэдисон является последним примером негативной реакции сельских жителей на посягательство на крупномасштабные проекты по возобновляемым источникам энергии. Это также показывает, насколько сложно разработчикам стало размещать ветровые (и солнечные) проекты в районах, где жители объединены в своем оппозиции. Так было в округе Мэдисон, провинции, известной своими живописными деревянными мостами.

Мэри Джобст, жительница Эрлхэма и ярая противница проекта Арбор-Хилл, ликовала по поводу отмены MidAmerican. «Я праздную. Как здорово», — сказала она мне в субботу днем. «Этот день я запомню надолго: 23 июля 2022 года. Это очень важный день. На это ушло много труда. Отличие округа Мэдисон в том, что мы являемся целостным сообществом и поддерживаем друг друга, и мы просто не собирались этого терпеть».

Джобст и многие другие жители округа Мэдисон боролись с проектом MidAmerican более трех лет. Впервые я взял интервью у Джобст 30 сентября 2019 года. В 2017 году она и ее муж Рой подписали договор аренды, который позволил компании установить турбины на их территории. Супруги занимаются фермерством на земле, которая принадлежит семье Роя с 1909 года. Но узнав больше о проекте, Джобсты, работающие Автосервис Роя в Эрлхэме с 1976 года стали ярыми противниками и просили компанию освободить их от сделки.

В субботу они исполнили свое желание.

В письме об отмене от 21 июля MidAmerican сообщает, что компания «оценивала этот участок с 2017 года, но не смогла приступить к строительству из-за ряда проблем, с которыми проект столкнулся в округе Мэдисон… К сожалению, после тщательного обзора, из-за ряда нерешенных вопросов, в том числе некоторых преданных землевладельцев, желающих быть освобожденными от своих оконных соглашений [так в оригинале], MidAmerican определила, что мы не можем продолжать строительство Arbor Hill ».

Битва между компанией и округом началась в 2019 году после того, как Совет общественного здравоохранения округа Мэдисон одобрил резолюцию, в которой говорилось, что существует «потенциал негативных последствий для здоровья, связанных с коммерческими ветряными турбинами» из-за шума, производимого гигантскими машинами. Совет также заявил, что существующие препятствия между турбинами и жилыми домами «неадекватны для защиты здоровья населения», и рекомендовал, чтобы все будущие ветряные турбины в округе были отключены. расположен в 1.5 км от домов. (Как я объяснил в своем «Не в нашем дворе», многочисленные исследования, проведенные медицинскими работниками со всего мира, выявили пагубные последствия для здоровья, в том числе нарушения сна, которые могут возникнуть, когда местные жители подвергаются воздействию шумового загрязнения от ветряных турбин.)

В конце 2020 года с разницей 2: 1, Наблюдательный совет округа Мэдисон принял постановление, запрещающее установку ветряных электростанций. в пределах 1.5 миль от не участвующих землевладельцев, ограничил высоту турбин менее чем 500 футов, ввел строгие ограничения по шуму и отменил льготы по налогу на имущество для ветровых проектов. Решающие голоса были отданы супервайзерам, избранным на противоветровых платформах: Дайан Фитч и Хизер Стэнсил. (И Fitch, и Stancil появились на Подкаст о жажде власти.) Приняв эту меру, округ Мэдисон стал вторым округом Айовы, запретившим ветровые проекты. (Округ Адэр был первым.)

В ответ на новое постановление MidAmerican подала в суд на округ, пытаясь заставить округ принять ветряные турбины, которые ему не нужны. Позже округ согласился урегулировать иск после того, как Fitch изменило свою позицию. Таким образом, несмотря на то, что MidAmerican запугала округ и заставила его согласиться на сделку, которая позволила установить больше турбин, компания бросает полотенце.

Отмена происходит в то же время, когда MidAmerican продвигает массовое расширение своих ветровых и солнечных операций в Айове. Кроме того, отмена Arbor Hill происходит в то же время, когда ветроэнергетика закрывает производственные предприятия в Айове и других штатах. Два месяца назад производитель ветряных турбин Siemens Gamesa объявил, что заводы по производству жалюзи в Хатчинсоне, штат Канзас, и Форт-Мэдисон, штат Айова. На заводе в Айове работал 171 человек. На заводе в Канзасе, который планируется закрыть в этом месяце, работают 92 человека. Кроме того, TPI Composites в прошлом году закрыла завод по производству турбинных лопаток в Ньютоне, штат Айова..

В заявлении по электронной почте в субботу вечером вице-президент MidAmerican по корпоративным коммуникациям Тина Хоффман сказала мне: «После оценки меняющихся параметров в округе Мэдисон, включая сокращение количества турбин, которые мы можем построить в рамках соглашения, MidAmerican определила что мы не можем двигаться вперед с проектом».

В то время как MidAmerican может обвинить отмену в «изменяющихся параметрах», суровая реальность такова, что юридическая кампания компании против округа Мэдисон стала пиар-катастрофой как для компании, так и для ветроэнергетики в целом. Этот иск еще раз доказал, что конфликты из-за землепользования являются непреодолимым препятствием для расширения ветроэнергетики. Кроме того, подав в суд на округ, MidAmerican доказала, насколько непопулярна энергия ветра в сельской Америке. В конце концов, если энергия ветра «зеленая», зачем компании подавать в суд?

На данный момент последнее слово в этой истории принадлежит Джобст, которая сказала мне, что она «в восторге» от того, что MidAmerican покидает округ Мэдисон. «Каждая из турбин, которые они хотели построить, находилась рядом с землевладельцем, который не дал согласия. Это не правильно. Вы не можете просто построить турбину высотой 500 футов без разрешения». Затем она повторила то, что сказала мне несколькими минутами ранее: «Мы не собирались этого терпеть… Наши права собственности здесь не будут нарушаться».