Microsoft и Shell инвестируют в LanzaJet, стартап по производству экологичного реактивного топлива

Реактивное топливо — печально известный пугал в гонке за снижение выбросов.

Чикагский стартап LanzaJet пытается решить эту проблему, производя альтернативу обычному топливу для реактивных двигателей на нефтяной основе, которое имеет более низкий уровень выбросов углерода и работает с существующей инфраструктурой авиационной отрасли.

Компания, созданная в 2020 году, еще не получила никакого дохода, но у нее достаточно средств для начала работы. Недавно компания получила финансирование в размере 50 миллионов долларов от Microsoft в дополнение к предыдущим инвестициям от Shell и нескольких других энергетических компаний и авиакомпаний, а Министерство энергетики США инвестировало 14 миллионов долларов в дочернюю компанию компании для строительства первого завода LanzaJet в Джорджии. Ожидается, что к 2023 году этот завод будет производить десятки миллионов галлонов экологичного реактивного и дизельного топлива.

По данным Белого дома, на невоенную авиацию приходится 11% выбросов, связанных с транспортом в США. И почти все эти выбросы связаны с реактивным топливом, говорит Дэн Резерфорд, авиационный директор Международного совета по чистому транспорту. Например, United сообщила о 15.49 млн метрических тонн эквивалента диоксида углерода в 2020 году, из которых 15.39 млн метрических тонн пришлось на реактивное топливо.

Существует несколько способов декарбонизации авиационной отрасли, которую обычно считают одной из самых сложных для очистки.

Ни один из них не идеален.

Электрические самолеты находятся на ранних стадиях разработки и производства, но современные аккумуляторные технологии имеют ограничения по дальности полета, а сами аккумуляторы тяжелые, что является проблемой при авиаперелетах.

Еще одна возможность — самолеты с водородным двигателем, но сегодня производство чистого водорода дорого обходится, и он не будет работать на существующих самолетах. Двигатели пришлось модифицировать. Например, Airbus разрабатывает самолет с водородным двигателем, но его производство может начаться не раньше 2035 года.

Совместимость с существующими самолетами необходима, чтобы начать очистку авиационной отрасли сегодня, поскольку самолеты служат от 20 до 30 лет, а разработка нового самолета занимает около десяти лет.

Кроме того, авиация – это обязательно глобальная отрасль. Решение должно работать везде, где летает самолет.

«Таким образом, США могут добиться прогресса в разработке и развертывании водородного самолета. Будет ли Индия также готова принять и заправить этот самолет?» сказал генеральный директор LanzaJet Джимми Самартзис.

Остается устойчивое авиационное топливо, или SAF, которое сертифицировано для работы с существующими самолетами. SAF от LanzaJet можно смешивать с обычным реактивным топливом в соотношении 50/50.

«Для нас речь идет о срочности принятия мер сегодня». Самарцис сказал CNBC. SAF — лучшее решение на ближайшие годы и, вероятно, два с лишним десятилетия».

Технология LanzaJet позволяет использовать любой этанол, изготовленный из растительного сырья. Но не весь этанол создается с одинаковым воздействием на климат.

По данным Центра данных по альтернативным видам топлива Министерства энергетики США, 94% этанола производится из кукурузы.

Но реактивное топливо, произведенное из кукурузного этанола в США, будет иметь выбросы, аналогичные обычному реактивному топливу, если учесть весь углекислый газ, выбрасываемый при производстве этой кукурузы, согласно одному анализу Международного совета по чистому транспорту. Самартзис указывает на анализ Агентства по охране окружающей среды, согласно которому SAF, произведенный из современного кукурузного этанола, имеет «углеродоемкость» всего на 15% ниже, чем нефтяное реактивное топливо, но Резерфорд говорит, что этот анализ «оптимистичен». Агентство по охране окружающей среды также намечает путь, по которому этанол из кукурузы может быть произведен с углеродоемкостью на 153% ниже, чем у обычного реактивного топлива, если будут реализованы все экологически чистые инновации, процесс, который Резерфорд называет в лучшем случае «спекулятивным».

LanzaJet стремится использовать этанол, созданный с минимальными выбросами углерода.

На заводе в Сопертоне, штат Джорджия, LanzaJet будет использовать этанол, полученный из сахарного тростника с низким содержанием углерода; остатки урожая кукурузы, включая волокна кукурузных зерен и кукурузную солому; биогаз; и отработанный газ промышленных процессов.

Пионерами в области производства биогаза и отработанных газов выступила дочерняя компания LanzaTech (одна из 50 компаний, входящих в список Disruptor XNUMX CNBC). LanzaTech использует процесс бактериальной ферментации для преобразования загрязнений в топливо и химические вещества, в процессе, похожем на производство пива.

В будущем LanzaJet может рассмотреть возможность использования этанола из кукурузы, если его можно будет производить с низкой интенсивностью выбросов углерода либо за счет улавливания и секвестрации углерода, либо с помощью других методов.

«В производстве этанола из кукурузы предстоит проделать работу, чтобы улучшить углеродоемкость этанола из кукурузы и лучше понять фактическую производительность этанола из кукурузы с более низкой углеродоемкостью, чем то, что сообщается в качестве общей статистики для отрасли», — Самартзис. рассказал CNBC. «Некоторые производители кукурузного этанола проделали хорошую работу по снижению углеродоемкости своего кукурузного этанола».

Самарцис пришел в стартап из United, где более десяти лет работал над развитием устойчивой авиационной отрасли. По его словам, дух пространства изменился.

Примерно в 2008 году в компании United исследования альтернативных видов топлива были вызваны заоблачно высокими ценами на сырую нефть. Однако теперь импульс отрасли подпитывается усилиями по смягчению последствий изменения климата.

«Я думаю, что давление, чтобы принять меры, безусловно, сегодня присутствует. Его не было 13 лет назад», — сказал Самарцис. «Это давление исходит от инвесторов, оно исходит от потребителей. И, честно говоря, это исходит от правительств, которые ужесточают правила и говорят, что вы должны работать лучше».

В сентябре администрация Байдена заявила, что предпринимает шаги по обезуглероживанию авиационного сектора к 2050 году, и SAF будет ключевой частью этого.

«В будущем электрическая и водородная авиация может открыть доступные и удобные местные и региональные поездки», — заявила администрация Байдена. «Но для сегодняшних дальних путешествий нам нужны смелые партнерские отношения, чтобы ускорить развертывание миллиардов галлонов экологичного авиационного топлива».

Ранняя работа LanzaTech позволила LanzaJet двигаться быстро, сказал Самартзис.

«Наука сложна, и компаниям требуется много времени для разработки новых технологий. В нашем случае масштабирование заняло почти 10 лет», — сказал Самартзис CNBC.

Для Shell технология LanzaJet поможет достичь своей цели по производству около 2 миллионов тонн SAF в год к 2025 году, сообщил CNBC представитель компании. Shell стремится к тому, чтобы к 10 году 2030% мировых продаж авиационного топлива приходилось на SAF. Для этого в ближайшие годы Shell будет сублицензировать технологию LanzaJet.

Инвестиции Microsoft в LanzaJet на сумму 50 миллионов долларов являются частью ее Фонда климатических инноваций, через который гигант программного обеспечения инвестирует 1 миллиард долларов в течение четырех лет в разработку технологий, которые уменьшают его собственный углеродный след, а также выбросы его поставщиков и клиентов.

Microsoft также получит доступ к возобновляемому дизельному топливу производства LanzaJet, которое она сможет использовать для питания резервных генераторов в своих центрах обработки данных.

Реактивное топливо, безусловно, находится в центре внимания LanzaJet, но LanzaJet может использовать тот же завод для производства возобновляемого дизельного топлива, говорит Самарцис.

Главная задача LanzaJet сейчас — сделать свой продукт SAF доступным.

«Устойчивое авиационное топливо исторически стоило в 3, 4, 5 и 6 раз дороже, чем обычное авиационное топливо на основе ископаемого топлива», — сказал Самарцис. «Мы пытаемся построить новую отрасль. И мы пытаемся придать этому импульс. И часть того, как мы это делаем, заключается в том, что мы говорим, что наш продукт не в 3 раза больше».