Акционеры McDonald's проголосовали за доверенное лицо Карла Айкана в борьбе за защиту животных

Макдональдс Собрание акционеров в четверг утром ознаменует кульминацию борьбы за доверенных лиц, которую ведет активист-инвестор Карл Айкан, который добивается двух мест в совете директоров гиганта фаст-фуда на фоне борьбы за его методы защиты животных.

Подсчеты досрочного голосования показывают, что McDonald's, скорее всего, одержит победу. Об этом во вторник сообщило издание Wall Street Journal.. Акционеры могут продолжать голосовать до завершения собрания, но люди, знакомые с вопросом, сообщили газете, что эти бюллетени вряд ли изменят результат.

Айкан публично раскритиковал McDonald's за то, что он не уложился в первоначальный срок по ликвидации ящиков для беременных свиней, что, по мнению активистов по защите прав животных, является жестоким. Он также утверждал, что компания должна была полностью запретить использование ящиков, но с тех пор изменила масштаб своих обязательств.

Со своей стороны, чикагская компания обвинила пандемию Covid-19 и вспышки африканской чумы свиней в том, что они отодвинули свой первоначальный срок 2022 года, установленный десять лет назад. К концу этого года McDonald's ожидает, что от 85% до 90% поставок свинины в США будет поступать от свиней, которых не содержат в ящиках для беременных, если подтвердится, что они беременны. McDonald's также заявил, что полный отказ от использования ящиков повысит его затраты и приведет к тому, что клиенты будут платить больше.

Стремясь к обращению со свиньями, Икан также нанес удары по более широким обязательствам McDonald's по решению экологических, социальных проблем и проблем корпоративного управления.

«Мы считаем, что существует связь между проблемами благополучия животных и неадекватным управлением и, следовательно, другими связанными с ESG рисками, которым компания не уделяет должного внимания», — написал он в своем письме другим акционерам McDonald's.

Икан назначил Лесли Самуэльриха, инвестора, ориентированного на устойчивое развитие, и Мэйси Ганцлер, исполнительного директора Bon Appétit Management, вместо существующих членов совета директоров Шейлы Пенроуз и Ричарда Ленни. Всего в совете директоров McDonald's 12 мест.

«Два места в большом совете директоров, таком как McDonald’s, — это немного, но я думаю, что это сигнал, который он посылает другим в отрасли, что им нужно делать больше, чтобы убедиться, что в их правлении есть представители экспертов в этой области, а не просто дать кому-то должность, которая курирует ESG», — сказал аналитик Barclays Джеффри Бернстайн.

Из-за размера McDonald's и огромных объемов используемых ингредиентов изменения в цепочке поставок компании, как правило, имеют волновой эффект во всей отрасли. McDonald's утверждает, что на его сэндвичи McRib и бекон для гамбургеров и сэндвичей для завтрака приходится около 1% поставок свинины в США.

Икан ведет аналогичную битву через прокси в Kroger, крупнейший оператор сети супермаркетов в США ежегодное собрание Kroger запланировано на 23 июня.

Икану принадлежит всего около 200 акций McDonald's, относительно небольшая доля, которая не дает ему большого влияния при голосовании.

«Двести акций — это очень далеко от того, чтобы иметь какое-либо влияние на компанию», — сказал Брюс Когут, профессор корпоративного управления и этики в бизнес-школе Колумбийского университета. «Я предполагаю, что речь идет о публичности, и теперь он заботится об устойчивой среде или ориентировании на ESG, и он объявляет себя активистом в этой области».

Лоббируя большее количество голосов, Икан обвинил крупные фирмы с Уолл-стрит в «лицемерии» и сказал, что они извлекают выгоду из инвестиций ESG для получения прибыли, не поддерживая «осязаемый общественный прогресс». В тройку крупнейших акционеров McDonald's входят The Vanguard Group, подразделение по управлению активами State Street, и BlackRock, по данным FactSet.

Икану также не удалось победить две ведущие консультационные фирмы по доверенности, Institutional Shareholder Services и Glass Lewis, которые дают рекомендации тысячам фондов о том, как голосовать на собраниях акционеров.

ISS лишь предложила кандидатам Икана «предупредительную поддержку», заявив, что акционерам следует подумать о том, достаточно ли нынешний совет директоров сосредоточен на вопросах ESG. Но фирма отметила, что борьба за доверенных лиц примечательна тем, что Икан сосредоточил ее на таких вопросах, как благополучие животных, диверсификация белков и разрыв в оплате труда, а не на операционных вопросах.

«Возможно, его запомнят как первый настоящий «конкурс ESG», — говорится в сообщении ISS.

Гласс Льюис, напротив, посоветовал не голосовать за новых членов совета директоров. В нем говорилось, что стремление Икана улучшить условия содержания животных является «достойным и благородным», но при этом он придерживается «упрощенного» взгляда на проблему. И он отметил, что усилия не дают существенного отношения к финансовым показателям компании.

Общество защиты животных США выдвинуло предложение акционеров, повторяющее критику Икана, с просьбой к компании подтвердить, что она достигнет своей предыдущей цели по отказу от содержания беременных свиней к 2022 году. Если компания не сможет достичь этой цели, она запросить дополнительную информацию о своей цепочке поставок свинины. Икан в прошлом объединялся с организацией, и его дочь, Мишель Икан Невин, раньше работала с группой.

Такие предложения акционеров не имеют обязательной силы, но могут стать сигналом для советов корпораций о общественной поддержке практики компании. McDonald's сталкивается с еще шестью предложениями акционеров, касающимися таких вопросов, как использование пластика, антибиотики и лоббистская деятельность.