Маркелл Фульц вернулся и выглядит так, будто никогда не уезжал

Поразительно, как много игроков в этом сезоне подписали контракт с «Орландо Мэджик», но не сыграли за них ни минуты.

До тех пор, пока от них не отказались в крайний срок обмена, двое из них были резервными защитниками Э'Тваун Мур и Майкл Картер-Уильямс, оба получили травмы перед открытием сезона. Пи Джей Дозье пришел и ушел, не появляясь в игре, у Бол Бола есть контракт, но он выбыл на сезон из-за травмы, и, конечно же, у гораздо более значимой пары Джонатана Исаака и Маркелла Фульца были серьезные травмы коленей.

Печально известно, что карьера Фульца на сегодняшний день в значительной степени была рассказом об отсутствии. Все пошло не так почти сразу после того, как команда Philadelphia 2017ers выбрала его под первым номером на драфте НБА 76 года ; после того, как он провел всего 14 игр в своей кампании новичка, общее количество его второкурсников в кампании из 19 было немногим лучше. Фульц, как известно, страдал от загадочной болезни, из-за которой он потерял свой бросок, уверенность и всестороннюю игру, на диагностику которой ушло много времени.

В конце концов, основная причина была найдена, и самая длинная серия игрового времени Фульца в его карьере на сегодняшний день пришлась на сезон 2019-20, его первый в Орландо. Он участвовал в командных 72 играх с 60 стартами, во всех, кроме одной игры, не хватило полного сезона работы, и, наконец, он смог резко начать свою карьеру в НБА. Он тоже был хорош. Но потом это случилось снова – всего в восьми играх прошлого сезона Фульц порвал крестообразную связку, и с тех пор он не играл до вчерашнего вечера.

В общей сложности из 370 игр регулярного сезона, в которых Фульц мог сыграть за свою карьеру на сегодняшний день, он сыграл только 113, то есть меньше трети. Таким образом, тот факт, что он вернулся в строй, по праву заслуживает освещения в печати. И, несмотря на обычные предостережения по поводу размера выборки, в своей первой игре он тоже выглядел удивительно бодро.

Хотя он вернулся к тренировкам с декабря, после разрыва связок колена обычно следует период ржавчины, когда дело доходит до достижения полного диапазона движения, а также умственный блок, который возникает из-за воспоминаний о том, что произошло раньше. Тем не менее, в этой 16-минутной выборке Фульц уже преодолел эти препятствия.

Демонстрировалась комбинация размера, взрыва и ловкости, которая с самого начала сделала Фульца таким особенным спортивным образцом. Сбой его трехточечного удара хорошо задокументирован, но эта способность создавать пространство со скоростью и ручкой, прежде чем истощить неблокируемого среднего рейнджера (на котором форма никогда не оставляла его), возрождает вибрации Джона Уолла, которые сделали его первый общий выбор почти пять лет назад. Для него это еще не случилось, учитывая все беды и неудачи, но прошлое не диктует будущее.

Действительно, именно из-за будущего Магия искала и удерживала его. После его третьего сезона, но до травмы передней крестообразной связки, Мэджик продлил Фульца, предоставив ему трехлетнее продление на 50 миллионов долларов. Игрок, которым Фульц показал, что он может быть во время того трехгодичного всплеска, был на пути к тому, чтобы заслужить эту зарплату, динамичный игрок с мячом с легкой переходной игрой, который, если бы он когда-либо мог вернуться к стабильному внешнему диапазону, мог бы стать отличным игроком. бомбардир НБА. Неудача в виде последующего разрыва передней крестообразной связки, не связанного с его предыдущей травмой, не могла быть предусмотрена законом.

В отсутствие Фульца Мэджик подобрала дополнительных охранников. В частности, они выбрали Джалена Саггса высоко в первом раунде драфта 2021 года и подобрали Р. Дж. Хэмптона в крайний срок обмена в феврале 2021 года, всего через несколько месяцев после того, как Коул Энтони также был выбран на драфте. Несмотря на продление до Фульца, они не могли — и не стали — класть все яйца в его хрупкую корзину.

Однако ни одно из этих дополнений не исключает возвращения Фульца в лидеры команды. Ничто в течение этого бурного сезона в Magic — за исключением, возможно, появления Франца Вагнера и его шанса на победу в номинации «Новичок года» — не закрыло дверь ни для чего другого. В этой команде, которая продолжает углубляться с перспективами, но ни одна из которых еще не проявилась, все еще в розыгрыше. И после всех неудач в его карьере возвращение Фульца к хорошему здоровью и хорошей игре может стать ярким пятном, в котором нуждается «Мэджик» в этом сезоне.