Черный рынок марихуаны подрывает легальный бизнес

Процветающие нерегулируемые предприятия по производству марихуаны в Соединенных Штатах подрывают легальные рынки в ожидании банковской и налоговой реформ.

Хотя это проблема в таких штатах, как Колорадо, Мичиган и Вашингтон, в Нью-Йорке это гораздо более серьезная проблема. По словам Аманды Рейман, исследователя аналитической компании New Frontier Data, нелицензированные предприятия «забирают довольно большой процент потенциальной доли рынка». Ни один из 36 новых лицензированных диспансеров в Нью-Йорке еще даже не начал работать.

Программа лицензирования в Нью-Йорке на годы отстает от изощренного черного рынка штата. В прошлом месяце Нью-Йорк выдал свой первый набор лицензий на диспансер, но рекреационная марихуана разрешена законом в штате уже почти два года.

«Эти магазины маскируются под безопасные юридические лица, — сказал Триветт Ноулз, пресс-секретарь Управления штата Нью-Йорк по управлению каннабисом, — но в настоящее время в штате Нью-Йорк не проводятся лицензированные продажи». 

По словам Ноулза, эта проблема особенно обременительна в Нью-Йорке. Траву можно купить в обычных магазинах, грузовиках, всплывающих магазинах, винных погребах и даже в курьерских службах, которые доставляют напрямую потребителям. Его офис разослал письма о прекращении противоправных действий некоторым нелицензированным операторам в штате, но некоторые торговые группы говорят, что только в городе, вероятно, десятки тысяч нелегальных предприятий.  

«Это почти как Whac-a-Mole», — сказал Рейман из New Frontier Data. «Если один падает, другой просто выскакивает».

Рейман сказала, что ее фирма не отслеживает данные о многих незаконных предприятиях, которые пустили корни по всей стране, но, по ее оценкам, национальный рынок стоит около 60 миллиардов долларов. По ее словам, легально регулируемая отрасль — это только половина этого.

«Когда у вас есть диспансеры и системы распределения, которые в значительной степени имитируют регулируемые рынки, может быть очень сложно заставить людей переехать», — сказал Рейман.

По ее словам, нерегулируемые рынки также представляют серьезную опасность для здоровья потребителей. ноябрь Исследование по заказу Нью-Йоркской ассоциации производителей медицинской каннабиса обнаружил, что после проверки продуктов каннабиса из 20 нелегальных магазинов в Нью-Йорке около 40% содержали вредные примеси, такие как кишечная палочка, свинец и сальмонелла.

Помимо писем о прекращении противоправных действий, Нью-Йорк начал принимать жесткие меры и другими способами.

В декабре мэр Эрик Адамс объявил об изъятии товаров на сумму более 4 миллионов долларов, продаваемых нелегально. Его офис также выдал более 500 повесток по гражданским и уголовным делам в рамках двухнедельной пилотной программы с различными правоохранительными органами.

«Мы не позволим нелицензированным заведениям использовать экономические возможности, которые предлагает легальный каннабис», — заявил мэр на пресс-конференции.

В третий раз в этом году Закон о безопасной и справедливой банковской деятельности, также известный как SAFE, натолкнулся на стену в Конгрессе после того, как законодатели исключили его из законопроект о государственном финансировании на сумму 1.7 триллиона долларов. Эта мера укрепила бы легальную индустрию каннабиса, позволив лицензированным предприятиям получить доступ к традиционным банковским услугам.

В соответствии с федеральным законом банки и кредитные союзы сталкиваются с федеральным преследованием и штрафами, если они предоставляют услуги легальным предприятиям, занимающимся каннабисом, поскольку это вещество по-прежнему входит в Список I, наряду с героином и ЛСД. вещества Списка I, по данным Федерального управления по борьбе с наркотиками, определяются как наркотики, которые в настоящее время не используются в медицине и имеют высокий потенциал для злоупотребления. 

Без доступа к традиционным банкам легальные предприятия по производству марихуаны вынуждены работать только с наличными, и они не могут получить кредиты, капитал или даже использовать основные банковские счета.

«К сожалению, это победа нелегального рынка, который не платит налогов и не имеет правил или мер безопасности», — сказал Борис Джордан, соучредитель и исполнительный председатель Curaleaf.

Джордан сказал, что «в результате пострадает вся отрасль».

Закон SAFE, который получил некоторую поддержку обеих партий, должен быть вновь представлен на сессии Конгресса в следующем году, когда республиканцы возьмут под свой контроль Палату представителей.

Руководители, такие как Брэди Кобб, генеральный директор Sunburn Cannabis, сказали, что путь вперед «несколько туманен, учитывая новый политический состав палат».

Потребители часто обращаются за каннабисом на черный рынок, потому что там они получают более выгодную сделку, сказал адвокат по налогам на каннабис Джейсон Климек. Он консультировал различные компании по производству каннабиса и в настоящее время является председателем налогового комитета секции закона о каннабисе Коллегии адвокатов штата Нью-Йорк.

Климек является автором Исследование о налогах на каннабис в Нью-Йорке, который предсказывает, что легальный каннабис в штате, вероятно, удвоит цены из-за высоких государственных и федеральных налогов.

Он сказал, что высокая цена на легальную травку в Нью-Йорке «приведет к тому, что легальное употребление каннабиса взрослыми будет намного дороже, чем на нелегальном рынке», и оставит клиентов в «шоке». Он сказал, что не смотрите дальше Калифорнии, например, где высокие налоги и конкуренция со стороны нелицензированных предприятий по-прежнему являются проблемой для юридической отрасли спустя шесть лет после ее запуска.

«Калифорнию уничтожает их незаконный рынок, который процветает, потому что легальные продукты дороже, более регулируемы и облагаются большими налогами», — сказал он. «Они просто не могли конкурировать».

Некоторое облегчение наступило в июле, когда губернатор Гэвин Ньюсом сократил государственный налог на выращивание, что стало спасательным кругом для мелких земледельцев. Но высокие налоги по-прежнему мешают внедрению регулируемого рынка. Марихуана, продаваемая в розничных магазинах Калифорнии, включает акцизный налог в размере 15%, налог штата с продаж в размере 7.25% и местные налоги в размере до 15%.

«Несмотря на то, что получение налогов с юридической стороны является важнейшим компонентом нынешней правовой модели, мы также должны сбалансировать это разумными правилами и реалистичными налоговыми структурами», — сказала Линдсей Робинсон, исполнительный директор Калифорнийской ассоциации производителей каннабиса.

По данным агентства, в 2021 году Калифорния получила более 1.2 миллиарда долларов дохода от налогов на марихуану. Пестрый дурак. Шестьдесят процентов этого дохода идет на программы по борьбе с наркотиками, ориентированные на детей, 20% на экологические программы и 20% на общественную безопасность.

Робинсон опасается, что с нынешней налоговой структурой Калифорнии легальные предприятия будут «облагаться налогом с лица земли».

В Нью-Йорке легальная марихуана должна включать розничный налог в размере 13% и налог, основанный на уровне активности тетрагидроканнабинола или ТГК, психоактивного компонента марихуаны.  

Климек сказал, что если Нью-Йорк хочет создать прибыльный, справедливый легальный рынок, который он намеревался, эта налоговая структура, возможно, потребует переработки, чтобы цены в магазинах не отпугивали покупателей.  

Он также сказал, что штату следует предпринять шаги по интеграции незаконных операторов в свою новую правовую систему, с чем соглашается Управление по управлению каннабисом Нью-Йорка.

«Мы понимаем, что те, кто продавал в прошлом, скорее всего, обладают отличными предпринимательскими навыками, которые могут быть использованы на нашем рынке», — сказал Ноулз, пресс-атташе OCM. «Мы всегда выступали за то, чтобы те, кому приходилось заниматься незаконными продажами в прошлом, имели возможность делать это в будущем».