Высшая лига крикета соперничает с крупными стартапами T20 и Power Cricket в США

На крупнейшем в мире спортивном рынке, где администраторы уже давно лелеют грандиозные мечты, но только для того, чтобы крикет часто погряз в беспорядке, Высшая лига крикет имеет грандиозные планы на фоне больших расходов по привлечению лучших зарубежных талантов и развитию отечественных звезд.

Среди такой загруженности, где США могут похвастаться одними из самых известных в мире лиг, игроков и команд, легко поверить, что новая лига франшизы T20 может бороться за внимание.

«Мы верим, что для американских фанатов это идеальная стереотипная игра — трехчасовая, чрезвычайно захватывающая», — сказал мне соучредитель Самир Мехта, когда MLC с шестью командами должен наконец запуститься для трехнедельного турнира в июне-июле 2023 года после откладывается из-за пандемии Covid-19.

Матчи дебютного сезона планируется провести в Далласе, Моррисвилле, Хьюстоне или Флориде, где проживают большие общины экспатриантов из Южной Азии.

Но дело не только в соперничестве с известными американскими видами спорта, MLC станет последней лигой T20, появившейся среди множества состоятельных выскочек, в том числе в ОАЭ.ОАЭ
и Южная Африка, которые предлагают лучшим игрокам около 450,000 XNUMX долларов.

Поскольку потолок зарплат будет объявлен позже в этом году перед драфтом игроков в феврале, Мехта отказался строить предположения о том, сколько будут получать вознаграждения лучшие игроки, но выразил уверенность, что сможет конкурировать с другими зарождающимися лигами.

«Мы хотели бы, чтобы США были одной из высших лиг мира. У нас должен быть приличный потолок зарплат», — сказал он.

Его оптимизм хорошо обоснован тем, что MLC получила более 40 миллионов долларов финансирования и более 100 миллионов долларов в виде «рукопожатий» с частными инвесторами, включая технологических гигантов Microsoft.MSFT
и AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, возглавляемая суперзвездой Болливуда Шах Рук Кханом, является инвестором-основателем и помогает строить крикетный стадион в Лос-Анджелесе с MLC, который, как надеются, поможет крикету. ставка на включение в Олимпийские игры 2028 года.

Игра в июне-июле, период, который обычно отсутствует в лигах франшизы T20 и отмечен тестовым крикетом в Великобритании, может оказаться желанным расписанием, но Мехта считает, что у MLC есть встроенный козырь над соперниками.

«Игроки хотят приехать сюда. В США играют в кеш», — сказал Мехта недавно звездному бэттеру из Австралии Стиву Смиту. публично заявляя его желание однажды сыграть в США выросло в привязанности к Нью-Йорку. «Каждый игрок в крикет, с которым я разговариваю, кто проходит здесь, говорит, что это единственное место, которое они хотят исследовать.

«Мы бы посоветовали командам взглянуть на него (Смита)».

Но чтобы по-настоящему оставить свой след в такой конкурентной среде и избежать поучительной истории с GT20 Canada, официальные лица знают, что им понадобятся американские герои, которые появятся и покорят сердца местных фанатов. «Нам нужно создать американский продукт. Основное внимание уделяется тому, что мы можем сделать, чтобы построить долгосрочную перспективу. Мы сосредоточены на создании отечественных игроков», — сказал Мехта.

Поскольку последние пару сезонов в крикет Малой лиги играли в качестве фидерной системы, есть надежда создать сильную внутреннюю структуру и питательную среду. в отличие от спорный Международная лига T20, где команды потенциально могут выставить девять иностранных игроков, MLC стремится следовать общепринятому правилу четырех иностранцев на сторону в установленных лигах франшизы T20.

Несколько известных игроков в крикет уже были привлечены к игре в крикет Малой лиги. Игрок «Силиконовой долины» Унмукт Чанд, бывший капитан сборной Индии до 19 лет, который играл в индийской Премьер-лиге и австралийском «Большом ударе», не знал о развитии крикета в США до того, как его озвучили официальные лица MLC после того, как он ушел из игры в крикет в Индии.

«Американцы не знали, что крикет — такой большой вид спорта, — сказал мне Чанд. 29-летнему мужчине понравилось то, что он увидел, и он поселился в Сан-Франциско в надежде представлять свою приемную страну на чемпионате мира T2024 20 года, организованном совместно с США.

«Я всегда мечтал представлять Индию, но это второе начало. Я хочу быть пионером крикета в США».

Однако Чанд считал, что влиятельная коллегиальная система может стать ключом к крикету в долгосрочной перспективе. «Студенческий спорт — это то, что в значительной степени определяет успех всех видов спорта в США, и это действительно изменит правила игры», — сказал он.

Мехта соглашается и говорит, что инфраструктура MLC была стратегически расположена рядом с колледжами, которые в конечном итоге получат доступ к объектам.

В конечном счете, он считал, что почтенная игра в крикет, популярная в Британском Содружестве, но начавшая распространяться в других странах, окажется неотразимой, поскольку она укрепляется на американском спортивном рынке.

«Я не вижу, чтобы крикет не добился успеха в США из-за качества этого вида спорта», — сказал он. «В США уже есть страстное встроенное первое поколение поклонников с довольно высоким доходом.

«Просто удвоение этой базы сделало бы нас вторым или третьим по величине рынком крикета в мире».