Высшая лига бейсбола по-прежнему сталкивается с проблемой танкования

У Высшей лиги бейсбола есть проблема с танкованием, и через неделю после окончания 99-дневного локаута похоже, что она не исчезнет.

Организации, не выставляющие конкурентоспособные команды, были одним из вопросов, который и игроки, и владельцы надеялись решить в новом коллективном договоре. Более высокий порог налога на соревновательный баланс и более широкое поле для плей-офф должны были хотя бы немного улучшить ситуацию.

Но такие команды, как «Цинциннати Редс», показывают, что некоторые организации по-прежнему рады разменять свои лучшие таланты и выставить команду, занявшую последнее место.

Это неожиданность, учитывая, что все выглядело так, как будто все было за красных. так же, как 2019.

Однако только на этой неделе "красные" обменяли Джесси Уинкера и Эудженио Суареса в "Сиэтл Маринерс", а Сонни Грея - в "Твинс". Ранее в межсезонье они потеряли Уэйда Майли из-за отказа от участия в «Кабс» и обменяли Такера Барнхарта в «Детройт Тайгерс». И не забывайте, что "Красные", кажется, довольны тем, что аутфилдер-свободный агент Ник Кастельянос играет в другом месте.

Нет никаких оснований полагать, что они закончились. У "красных" есть контракт с Майком Мустакасом еще на два года и клубный опцион на 2024 год, но он будет ценным товаром. У Луиса Кастильо в прошлом сезоне был плохой год, но 2023 год станет его последним годом в арбитраже.

При нынешнем положении вещей расчетный фонд заработной платы "красных" на 2022 год составляет 90 миллионов долларов. Нет, где близко к новому конкурентному порогу баланса налога. Если они действительно обменяют Мустакаса и/или Кастильо, эта зарплатная ведомость составит 66 миллионов долларов. Для сравнения, Макс Шерцер в этом сезоне получит от «Метс» 43.3 миллиона долларов.

Печально то, что у красных есть много стимулов, чтобы попытаться собрать конкурентоспособный состав в 2022 году.

Цинциннати закончил с 83 победами в 2021 году, заняв третье место в Центральной национальной лиге. Это общее количество побед также позволило бы им участвовать в постсезонье в новом формате с 12 командами.

Их дивизия тоже не особенно сильна. «Сент-Луис Кардиналс» и «Милуоки Брюэрз» — самые талантливые на бумаге, но ни одна из команд не страшна. В противном случае конкуренции не так много. «Питтсбург Пайрэтс» отличаются от «красных» только тем, что они продвинулись дальше в своем процессе выпотрошивания состава высшей лиги. «Чикаго Кабс» под вопросом, но даже после подписания контракта с Маркусом Строманом в декабре им еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем к ним снова будут относиться как к серьезным конкурентам.

Красные тоже не одиноки. На этой неделе «Окленд Атлетикс» обменяли Криса Бассита и Мэтта Олсона на «Метс» и «Брэйвс» соответственно. И отчеты в начале вторника указывали на то, что А, возможно, еще не закончили торговать.

«Красные» и «А» — всего лишь два примера. В лиге есть команды, демонстрирующие явное отсутствие намерения бороться за одно из двенадцати мест в плей-офф осенью. Дерек Джетер покинул «Майами Марлинз» в основном из-за их нежелания быть конкурентоспособными. В начале вторника стало известно, что они вели переговоры с бывшим аутфилдером "красных" Кастелланосом — которые, очевидно, хотели подписать контракт с «Майами», но вместо этого «Марлинз» решили упустить эту возможность.

Эти команды могут документировать то, что они делают, называя это перестройкой или чем-то похожим, но убедительных примеров перестроек, которые сработали, немного. «Кабс» и «Хьюстон Астрос», похоже, продемонстрировали, что сочетание инвестирования в систему ферм с пренебрежением командой высшей лиги в течение короткого периода времени, а затем подписанием свободных агентов высшего уровня, когда их молодые игроки переходят в мейджоры, может работать. Но для этих двух примеров есть еще много команд, которые годами были просто посредственными, а в некоторых случаях просто плохими. И без намека на изменение в будущем.

Сезон из 162 игр может стать отличным выравнивателем, но в середине марта не должно быть так просто предсказать, какой будет большая часть поля плей-офф в октябре.

Несмотря на все позитивные изменения, внесенные новым коллективным договором, команды по-прежнему явно терпят неудачу. Потребовалось всего несколько дней после подписания CBA для таких игроков, как Reds и A's, чтобы начать торговать некоторыми из своих лучших талантов.

Здесь нельзя винить малые и средние рынки. «Кабс» находятся на одном из крупнейших рынков в стране и все еще пробиваются к чемпионату 2016 года и, похоже, пытаются пробиться к следующему.

Чтобы решить проблему, могут потребоваться более радикальные изменения. Конкурентный балансовый налог более или менее действует как потолок заработной платы, но, возможно, также дошло до того, что бейсболу также нужен минимальный уровень заработной платы. Краткосрочная реакция некоторых команд на расширенный плей-офф, по-видимому, указывает на то, что недостаточно стимулировать всех к созданию конкурентоспособной команды. Танкование, похоже, никуда не делось.