Потеря покрытия MLS SB Nation раскрывает более широкую проблему

Для тех из нас, кто работает в американских футбольных СМИ, пятничная новость о том, что Vox Media больше не будет поддерживать большую часть своих Веб-сайты SB Nation на основе MLS был жестокий удар.

Для поклонников других американских профессиональных и студенческих видов спорта сайты SB Nation, ориентированные на фанатов, заполнили нишу, дополняя освещение более традиционными новостными и спортивными изданиями, уделяя особое внимание самым стойким фанатам. Но в MLS, к которой многие местные организации просто не относятся серьезно, Погнутый мушкет, Массивный отчет, Однажды Метро и многие другие подобные сайты стали спасательным кругом для всех знающих болельщиков, которые ищут независимые новости о своих командах. Даже на рынках, где основные новостные агентства подробно освещают MLS, сайты SB Nation предлагают тонкое понимание игры, менее знакомое спортивным отделам телевидения и газет.

И хотя сайты SB Nation полагаться почти исключительно на неполный рабочий день, которые работают в основном из любви, он также подготовил штатных футбольных журналистов, которые перешли на другие, более национальные платформы.

Несмотря на это исключительно важное место в американском футбольном медиа-ландшафте, эти сайты MLS по-прежнему были первыми атаками — наряду с их коллегами из НХЛ — среди Vox увольняет примерно 7% своей рабочей силы. Другими словами, их чрезмерное значение для болельщиков MLS по-прежнему не соответствовало общему потенциальному доходу по сравнению с аналогами, охватывающими более узкий участок территории в НФЛ, НБА, MLB и других видах спорта.

Это должно послужить отрезвляющим напоминанием для лиги и Apple TV. его новый всемирный потоковый партнер, предстоит проделать огромную работу, чтобы вырастить лигу до такой степени, чтобы она могла сравниться с другими крупными видами спорта в Северной Америке в том, как болельщики потребляют контент.

Одно дело — похвастаться стабильными показателями посещаемости или немного поднявшимися телевизионными рейтингами. И это хорошие показатели того, что болельщики, которые знакомятся с MLS, восприимчивы к продукту. Но быть восприимчивым — это не то же самое, что быть активным потребителем. И если партнерство MLS и Apple сработает, эпизод SB Nation доказывает, что гораздо больше поклонников должны стать активными потребителями.

Это потому, что 10-летнее всемирное соглашение о потоковой передаче на общую сумму 2.5 миллиарда долларов — это именно то, что требует таких активных потребителей, а не случайных фанатов, говоря спортивным языком.

В связи с тем, что расписание национальных телевизионных игр резко сократилось до 34 игр в год, а местные трансляции были отключены от региональных спортивных сетей, единственный способ, которым большинство фанатов увидят MLS по телевизору, — это подписка Apple на MLS Season Pass. При цене 14.99 доллара в месяц или 99.99 доллара в сезон такая цена, скорее всего, понравится только болельщикам, которые отдают предпочтение лиге, а не другому футболу или другим американским видам спорта. (Болельщики, купившие абонементы, получат бесплатный доступ к MLS Season Pass.)

Да, Apple привязана к 10 годам платы за права, так что некоторые риски MLS притуплены. Но MLS также надеется участвовать в распределении доходов, как указано в сделке, если количество подписчиков Apple превысит нераскрытый порог. Он также взял на себя производственные расходы и ответственность за все трансляции, а это означает, что истинный доход, полученный от этих сборов за права, будет меньше, чем при традиционных телевизионных сделках.

Эти обстоятельства предполагают, что лига делает ставку на огромную силу бренда Apple, чтобы привлечь больше поклонников, которые являются активными потребителями. МЛС тоже ведет переговоры о более коротких сделках о своих прямых телевизионных правах в США и Канаде., срок действия которого истекает за шесть лет до конца контракта с Apple после чемпионата мира по футболу 2026 года, который пройдет в США, Канаде и Мексике.

Тот факт, что эти сайты SB Nation MLS были так быстро выброшены за борт, может несколько охладить сомнения в достижимости этого или, по крайней мере, прояснить скромную отправную точку. Кроме того, хотя контракт гарантирует 10-летнюю оплату прав, он не обязательно гарантирует все усилия Apple по продвижению MLS на протяжении всего соглашения. Сделка, безусловно, может начаться с большим энтузиазмом. Но для компании стоимостью более 3 триллионов долларов 2.5 миллиарда долларов — это те деньги, которые в конечном итоге могут быть расценены как невозвратные затраты, если через несколько лет не произойдет значительного роста доходов MLS Season Pass.

Как это может выглядеть? Посмотрите на последние пару лет самого последнего соглашения ESPN с лигой, когда он почти не продвигал игры и, похоже, планировал их в первую очередь, чтобы заполнить время между другими более желанными программами.