«Лос-Анджелес Лейкерс» должны осторожно подходить к любому потенциальному шагу Кайри Ирвинга

Очередной сезон, когда «Лос-Анджелес Лейкерс» не достигли своей цели выиграть чемпионат, приносит еще одно межсезонье потенциальных торговых переговоров. И на этот раз самое громкое имя, упоминаемое в любом потенциальном обмене «Лейкерс», — это разыгрывающий «Даллас Маверикс» Кайри Ирвинг.

По общему мнению, «Лейкерс» провели удивительную кампанию, просто выйдя в плей-офф после старта со счетом 2:10. Во-вторых, сезон был успешным только потому, что «Лос-Анджелес» смог пройти весь путь до финала Западной конференции после того, как потерял Рассела Уэстбрука из-за двух ключевых стартовых игроков в дополнение к ролевому игроку в крайний срок обмена.

Но конечная цель — и, на самом деле, единственная — в Лос-Анджелесе — поднять еще одно чемпионское знамя.

Хотя «Лейкерс» не достигли своей цели, им нужно быть очень осторожными, когда дело доходит до любого потенциального обмена блокбастерами вокруг звезды, особенно Ирвинга.

Поскольку «Лейкерс» проигрывают третий сезон подряд, в сочетании с болтовней Леброна Джеймса о завершении карьеры после поражения команды в четвертой игре, «Лос-Анджелес» вступит в свое самое важное межсезонье с тех пор, как они приобрели Энтони Дэвиса еще в 4 году.

Джеймс попал в заголовки газет после поражения «Лейкерс» от « Денвер Наггетс» со счетом 113–111 в начале недели, оставив открытой возможность выхода на пенсию. Комментарии стали шоком для многих, учитывая, что у Джеймса еще есть два года — один из них — вариант игрока стоимостью более 50.6 миллиона долларов на сезон 2024–25 — и 97.1 миллиона долларов, оставшиеся по его контракту с «Лос-Анджелесом».

Учитывая, что у Джеймса по-прежнему много сока в баке — он почти в одиночку привел «Лейкерс» к победе в четвертой игре, набрав 4 очков, 40 подборов и 10 передач — было бы трудно увидеть, как он уходит. Но основная причина, по которой Джеймс выдвинул идею ухода на пенсию, помимо чистых эмоций после тяжелого поражения, заключается в том, что он знает, что «Лейкерс» в том виде, в каком они сейчас созданы, недостаточно хороши, чтобы выиграть чемпионат.

Достаточно ли хорош стареющий, склонный к травмам дуэт под руководством Джеймса и Энтони Дэвиса, окруженный такими солидными ролевыми игроками, как Остин Ривз, Руи Хачимура и Д'Анджело Рассел, чтобы выйти в плей-офф и добиться успеха? Конечно.

Достаточно ли этого, чтобы выиграть чемпионат и конкурировать с более молодыми и спортивными составами, такими как «Наггетс», «Бостон Селтикс» и «Майами Хит»? Проще говоря, нет.

Это способ Джеймса отправить сообщение в Лос-Анджелес. И хотя это не имеет прямого отношения к тому, что «Лейкерс» хотят приобрести Ирвинга, это сигнал руководству «Лейкерс» о том, что организации необходимо добавить этот недостающий элемент.

Возможности «Лейкерс» по обмену мегазвезды, скорее всего, будут ограничены. В то время как некоторые выдвинули идею звезды Atlanta Hawks Трэя Янга, более вероятным и доступным вариантом будет Ирвинг.

Мы все знаем, почему этот потенциальный шаг интересует Джеймса — он и Ирвинг привели «Кливленд Кавальерс» к титулу НБА в 2016 году. С тех пор как их тяжелый разрыв привел к тому, что Ирвинг присоединился к «Бостон Селтикс» в 2017 году, они помирились и снова в хороших отношениях. Идея о том, что этот бывший дуэт снова объединится, ранее дразнилась в крайнем сроке обмена в этом сезоне, прежде чем «Бруклин Нетс» в конечном итоге решили, что предложение «Маверикс» лучше, чем предложение «Лейкерс».

Помогает и то, что Ирвинг вынослив — когда хочет играть — и может играть роль разыгрывающего мяча, что снижает нагрузку на Джеймса по мере того, как он сворачивает свою карьеру. Также не помешает то, что Ирвинг может создавать свои собственные удары и может быть клатчем, когда это необходимо, что могло бы иметь значение, когда «Лейкерс» проиграли «Наггетс» в трех играх с разницей в шесть очков или меньше.

Хотя на бумаге эта идея выглядит великолепно, она запуталась по двум причинам — потолок зарплат и тот факт, что Ирвинг — загадка.

Не так давно «Лейкерс» радовались, когда провернули блестящую сделку по обмену Уэстбрука. Мыслительный процесс был таким: «Лейкерс» нужна была третья звезда, чтобы бороться за титул, а Уэстбрук будет поддерживать команду, когда Джеймс и Дэвис будут отсутствовать на играх.

Но ни то, ни другое не было правдой. «Лейкерс» выиграли чемпионат с двумя звездами и набором ролевых игроков, способных надежно защищаться и время от времени забивать трехочковые. Во-вторых, мало того, что Уэстбрук был плохой парой с Джеймсом, он не мог привести «Лос-Анджелес» к победам, когда не было ни одной из двух главных звезд.

Наконец, контракт Уэстбрука — он был самым высокооплачиваемым игроком «Лейкерс» в сезоне 2021–22 годов (44.2 миллиона долларов) — представлял серьезную проблему, поскольку «Лос-Анджелес» был вынужден дополнить свой состав игроками-ветеранами, такими как Кармело. Энтони, Уэйн Эллингтон и Дуайт Ховард.

И во что это вылилось?

Вероятно, это были самые разочаровывающие полтора года в баскетболе «Лейкерс», поскольку «Лос-Анджелес» пропустил плей-офф в 2022 году и был на грани того, чтобы сделать это снова в 2023 году, прежде чем переиграть Уэстбрука в крайний срок обмена.

«Лейкерс» действительно хотят повторить это снова?

Хотя приобретение Ирвинга посредством обмена — наиболее вероятный путь к приобретению Ирвинга, поскольку у Лос-Анджелеса, вероятно, нет места для потолка зарплат, чтобы просто подписать его в качестве свободного агента — возможно, это потребует от «Лейкерс» в основном самой своей текущее ядро, окружая Джеймса, Дэвиса, Ирвинга с Ривзом и кучей ветеранов-минимум игроков.

Разве этот сценарий не звучит ужасно знакомо?

Каким бы великим игроком ни был Джеймс, он никогда не был великим генеральным менеджером. Ему всегда нравилось играть со своими хорошими друзьями, даже если они не подходили для его талантов и его нынешних команд. Помните, Джеймс сыграл роль в приобретении Уэстбрука, поскольку он лично завербовал его.

«Лейкерс» может понадобиться помощь, когда дело доходит до преодоления горба и победы в очередном чемпионате. Но в то время как Джеймс действительно отправил сообщение организации, дразня его возможной отставкой, это не означает, что Лос-Анджелес должен пожертвовать фермой только потому, что Леброн отчаянно нуждается в пятом ринге, поскольку его карьера приближается к концу.

В этом сезоне у «Лейкерс» будут варианты. Но один вариант, которого им следует избегать, — это искушение добавить Ирвинга.

Будут лучшие и более экономичные решения, которые помогут «Лос-Анджелесу» стать ближе к чемпионству в следующем сезоне.