Нравится вам это или нет, новые ядерные реакторы прибывают на набережную США

В течение следующего десятилетия сочетание стратегических, экономических и экологических соображений выведет на первый план современные ядерные реакторы четвертого поколения. Американские порты и операторы судов, которые сегодня начнут готовить прибрежные районы США для использования атомной энергетики, создав подготовленную рабочую силу, готовую к использованию атомной энергии, и установив протоколы эксплуатации атомных судов и вспомогательной инфраструктуры, получат огромные конкурентные преимущества.

Сегодня новые модульные конструкции ядерных реакторов выходят за рамки крупномасштабных «модульных» реакторов с водой под давлением или кипящей водой мощностью в тысячу мегаватт, используемых на современных американских атомных электростанциях, предлагая меньшие, масштабируемые варианты размера и безопасности. Разница огромна: электростанция Vogtle в Джорджии готовится к вводу в эксплуатацию двух новых больших реакторов и превращению в крупный региональный генерирующий центр с четырьмя реакторами мощностью 5000 мегаватт, в то время как запуск модульных реакторов Мощность NuScale предлагает набор из четырех реакторов сравнительно небольшого размера, способный генерировать до 308 мегаватт.

Идея того, что маленькие, масштабируемые «Поколение IV«Ядерные реакторы могут предложить конструкции реакторов с меньшим риском на объектах с гораздо меньшей занимаемой площадью, что привело к широкомасштабным инвестициям в новую технологию модульных реакторов.

Это лишь вопрос времени, когда эти новые конструкции реакторов станут «готовыми к морским перевозкам» и смогут удовлетворить будущие потребности США в выработке электроэнергии как на берегу, так и на плаву.

Вооруженные силы США могут стать движущей силой морских ядерных технологий

Крупнейший морской оператор Америки, ВМС США, уже выводит на берег все больше ядерной энергии. Ядерные реакторы ВМФ питают американский флот из 68 атомных подводных лодок и одиннадцати авианосцев. Служба занимается модернизацией и дает все основания полагать, что количество ядерных реакторов на флоте будет расти. И все же, несмотря на то, что ВМФ творит великие дела, с ядерной энергией он может сделать еще больше.

Сообществу ВМФ, занимающемуся боевыми действиями на поверхности, — морякам, управляющим крейсерами и эсминцами, работающими на обычном топливе, — тоже может понадобиться ядерная энергия. Военные истребители ВМФ имеют ненасытный аппетит к дополнительным ваттам на плаву — новым методам электромагнитной войны, лазерам и современным датчикам требуется одно и то же — мощность. В сочетании с логистическими проблемами, связанными с возможностью ВМФ в долгосрочной перспективе поставлять флоту обычное нефтехимическое топливо, ядерная энергетика предлагает ВМФ жизнеспособную и стратегически разумную альтернативу.

В ВМС США традиционная мудрость эпохи холодной войны отвергает использование ядерной энергии в надводных боевых кораблях как слишком опасное или слишком дорогое, и к тому же нагруженное специалистами, которых трудно найти и которых трудно удержать, предлагая меньше возможностей для продвижения по службе. офицеры надводных войск, не имеющие ядерной сертификации.

Если не считать авианосцев, Америка отказалась от надводных боевых кораблей с ядерной силовой установкой в ​​1999 году, когда сокращение расходов после окончания холодной войны вынудило США ввести в строй последний действующий надводный боевой корабль с ядерной силовой установкой — USS, построенный в Ньюпорт-Ньюсе. Южная Каролина (CGN-37), не работает. Сообщество специалистов по надводным боевым действиям, радующееся освобождению от дорогостоящих, отнимающих много времени и ориентированных на безопасность ограничений ядерной бюрократии ВМФ, никогда не оглядывалось назад.

Но сегодня, ровно через 68 лет после того, как первый американский атомный корабль, USS Nautilus (SSN 571) с сигналом «в процессе ядерной энергетики», атомная энергия слишком важна для обычного надводного флота, чтобы ее игнорировать. Новая технология реакторов в сочетании с борьбой за то, чтобы морская промышленность приняла одно из нескольких несовершенных «альтернативных» видов топлива с низким уровнем выбросов, вдохнула новую жизнь в идею обеспечения ядерной энергией надводных кораблей всех типов.

Возможно, будет выгодно, если надводное сообщество ВМС США возглавит эту эволюцию.

Новым ядерным технологиям предстоит тяжелая битва

Но заставить флот более широко использовать ядерную энергию будет сложно. Все еще организованный по образцу времен холодной войны и раздираемый давним соперничеством между службами, ВМФ — до тех пор, пока ему не хватает динамичного лидера вроде Риковера, способного форсировать большие изменения, — не подходит для внедрения новой двигательной технологии в ближайшее время.

Флот относится к ядерной энергетике как к миру в себе, как к отдельному сообществу «Морских реакторов». Четырехзвездный директор военно-морской ядерной двигательной программы служит привратником ядерных технологий флота, и, как лидер консервативной, не склонной к риску бюрократии, этот лидер вряд ли поддержит более широкое внедрение флотом горячих и новых ядерных технологий. технологии.

Имея много дел, Naval Reactors может быть просто слишком занята, чтобы сосредоточиться на чем-то новом. Уже подчеркнутая крупной американской программой рекапитализации подводных лодок, а также подвергшаяся дальнейшему давлению со стороны AUKUS, усилий Австралии, Великобритании и США по вводу атомных подводных лодок в состав ВМС Австралии, новые технологии могут сокрушить Службу.

Но раздвоенная бюрократия укоренилась. Один капитан ВМС с ядерным сертификатом написал в материалах Военно-морского института США за 2019 г. гайд, что «офицеры, прошедшие ядерную подготовку, служат двум хозяевам — своему родному боевому сообществу и военно-морским реакторам» и должны отойти от обычного пути продвижения надводных боевых действий, чтобы работать на связанных с ядерным оружием должностях на борту авианосцев. Он беспокоился, что последующее отсутствие навыков в обычных морских надводных боевых действиях поставит сертифицированных ядерных офицеров надводных боевых действий в невыгодное положение на море, в то время как усилия по получению навыков в море отодвинут сертифицированных ядерных офицеров слишком далеко от ядерных двигательных установок.

В дополнение к проблемам, с которыми сталкивается ВМС в обучении и управлении персоналом, институциональная предвзятость ВМС США в отношении торговых судов может скрыть от службы интересные возможности использования ядерной энергии в большом вспомогательном флоте ВМФ. Во время холодной войны от честолюбивых руководителей надводного флота часто требовалось командовать непривлекательными танкерами и вспомогательными кораблями — бывший начальник военно-морских операций адмирал Майк Маллен часто вспоминал, что когда-то он командовал USS. Ноксуби (АОГ-56), позорный бензовоз. Когда холодная война закончилась, эти обязанности были переданы гражданским операторам, а их военно-морские стюардессы в военном командовании морских перевозок были понижены в должности. Но сегодня вспомогательные корабли и грузовые суда с атомными двигателями могут стать для Америки отличной инвестицией, помогая стране лучше понять технические проблемы, стоящие перед миром, стремящимся «мариновать» ядерную энергетику.

Излишне говорить, что атмосфера в ядерной бюрократии ВМФ настроена не на продвижение новых творческих идей — она хочет безопасно выполнить поставленную задачу. С этой целью Министерству обороны США, возможно, придется подтолкнуть к развитию напряженную программу военно-морских ядерных двигателей. Если будущее ведения войны указывает на потребность в новых, энергоемких технологиях и отказе от традиционных жидких углеводородных топлив, Министерство обороны будет обязано вмешаться и изменить ситуацию.

И это, возможно, уже происходит. В пресс-релизах, рекламирующих «Проект Пеле», новаторская попытка Министерства обороны исследовать современные микрореакторы, ВМС США явно отсутствуют в том, что объявлено как «общегосударственное усилие» по «повышению энергоустойчивости и сокращению выбросов углерода, а также помогает формировать безопасность и стандарты нераспространения». Вместо этого Инженерный корпус армии получает более крупные счета вместе с Министерством энергетики, Комиссией по ядерному регулированию, Национальным управлением ядерной безопасности и НАСА.

Как Пентагон может помочь военно-морскому флоту справиться с трудностями

Даже если военно-морская ядерная силовая программа не будет «играть в мяч», а «Большой» флот отвергнет возможность использования ядерных боевых кораблей или вспомогательных кораблей, есть и другие вещи, которые Министерство обороны может сделать, чтобы помочь сопротивляющемуся военно-морскому флоту «накрыть стол». ” для более широкого использования атомной энергии на море.

Во-первых, министерство обороны может продолжать «помочь» военно-морскому флоту как проверять основные стратегические предположения, так и «стимулировать» внедрение технологий, которые имеют более широкий потенциал для удовлетворения национальных потребностей. Поток фундаментальных исследований о возможности создания атомных ледоколов, надводных боевых кораблей нового поколения с ядерной силовой установкой, таких как DDG(X), вспомогательных ядерных силовых установок и подсистем с ядерной силовой установкой может оказаться полезным.

Во-вторых, Пентагон может оказать давление на военно-морской флот с целью создания новых верфей, готовых к ядерному оружию, в районах, где могут быть использованы инвестиции — Балтимор, Пуэрто-Рико и Гуам предлагают интересные возможности. Поскольку военно-морской флот постепенно осознает еретическую идею о том, что дорогие верфи, принадлежащие налогоплательщикам, могут и действительно экономят деньги налогоплательщиков, служба открыто обдумывает идею открытия одной или двух новых государственных верфей. В случае создания эти новые верфи помогут ВМФ преодолеть отставание в обслуживании атомных подводных лодок и авианосцев. Но через десятилетие или два у них будет обученная рабочая сила, готовая поддерживать волну новых надводных кораблей с атомными двигателями.

В-третьих, министр обороны может помочь ВМС обсудить условные концепции операций ядерных кораблей. Совместно с Министерством внутренней безопасности США, Береговой охраной США и другими служба может возглавить еще одну общегосударственную инициативу по стряхиванию пыли со старых операционных инструкций, когда-то существовавших в прошлом. NS Саванна, первое и единственное в Америке торговое судно с ядерной установкой, совершило плавание по морям и начало переработку нормативно-правовой базы, необходимой для обеспечения безопасной эксплуатации коммерческих и военных судов с ядерной установкой в ​​водах США.

И, наконец, Министерство обороны может признать и работать над смягчением давления на военно-морские реакторы, которое может сдерживать инновации. Если организация изо всех сил пытается справиться с ежедневной рутиной поддержания и роста ядерных сил Америки и кажется, что ей угрожает перспектива ввода атомных подводных лодок на вооружение Австралии, то организации может потребоваться как направленная реформа, так и финансирование, чтобы улучшить положение службы. для новых ядерных технологий.

Задача довольно серьезная. Либо продвигайте ядерные технологии и лидируйте на море, либо просто подождите, пока Китай не начнет разрабатывать торговые суда с ядерными двигателями и надводные боевые корабли, что сделает невозможным игнорировать новые ядерные технологии.