Недавние комментарии Леброна Джеймса готовятся к возможному уходу из Лос-Анджелес Лейкерс

Такое ощущение, что мы уже видели эту историю раньше, и похоже, что мы видим ее снова, когда дело доходит до последних дней Леброна Джеймса в «Лос-Анджелес Лейкерс».

Джеймс — лучший игрок своего поколения, и многие считают его вторым лучшим игроком в истории. Он заслужил полное право влиять на решения своей команды. К сожалению, он также заслужил право посылать смешанные сообщения, когда он недоволен текущим направлением своей команды.

«Лейкерс» сезона 2021–22 в настоящее время занимают девятое место в Западной конференции с результатом 27–31. Они отстают на шесть игр от «Денвер Наггетс», занявшего шестое место, а это значит, что им почти гарантировано участие в плей-ин турнире, если они хотят заработать место в плей-офф.

«Лейкерс» не удалось совершить крупную сделку — или любую сделку, если на то пошло — в установленный срок, а генеральный менеджер Роб Пелинка даже зашел так далеко, что отклонил потенциальную сделку Джона Уолл-на-Уэстбрук из «Хьюстон Рокетс» из-за нежелания отказаться от выбора в первом раунде драфта 2027 года.

Как сообщил Эрик Пинкус из Bleacher Report, это решение не понравилось агентам Джеймса.

Все это в совокупности, кажется, поставило Джеймса на пределе возможностей. Во время уик-энда Матча звезд 37-летний игрок отправил несколько сообщений, в том числе флиртовал с идеей вернуться в «Кливленд Кавальерс» на третий срок.

«Дверь для этого еще не закрыта», — сказал Джеймс The Athletic в прошлую субботу о возможном возвращении в «Кливленд». «Я не говорю, что вернусь и буду играть, я не знаю. Я не знаю, что меня ждет в будущем. Я даже не знаю, когда освобожусь».

На этом он не остановился, так как также дал понять, что планирует играть со своим сыном Бронни, когда тот получит право на участие в драфте НБА 2024 года.

«Мой последний год будет сыгран с моим сыном», — сказал Джеймс. «Где бы ни была Бронни, там буду и я. Я бы сделал все возможное, чтобы играть со своим сыном в течение одного года. В данном случае дело не в деньгах».

Во время уик-энда Матча звезд он также дал добро генеральному менеджеру «Оклахома-Сити Тандер» Сэму Прести, что, похоже, было косвенным ударом по его собственному генеральному директору Пелинке.

Контракт Джеймса с «Лейкерс» истекает по окончании сезона 2022/23. Это идет рука об руку с истечением срока действия сделки Уэстбрука. Это также совпадает с окончательным завершением этого ужасного эксперимента с Уэстбруком.

Именно с одобрения Джеймса «Лейкерс» сделали шаг в пользу Уэстбрука. В то время как Пелинка, безусловно, заслуживает порицания как фактический исполнительный директор, сделавший этот шаг, Джеймс заслуживает равной порицания за ухаживание за Уэстбруком и поощрение сделки.

Недальновидный взгляд Джеймса и Пелинки на то, что «Лейкерс» приобретут мегазвезду, привел к построению нынешнего состава команды. Из-за раздутой зарплаты Уэстбрука, которая в этом сезоне превысила 44 миллиона долларов (в следующем сезоне она вырастет до 47 миллионов долларов), «Лейкерс» были вынуждены заполнить свой ростер старшими игроками-ветеранами.

Неудивительно, что список просто не подходит друг другу.

Бесцельный сезон в Лос-Анджелесе не становится лучше. Мало того, что они потерпели неудачу — или отказались — сделать шаг, который мог бы изменить траекторию их сезона, они не сделали никаких шагов на рынке выкупа.

Одна из их потенциальных целей, разыгрывающий Горан Драгич, вместо этого решила подписать контракт с командой «Бруклин Нетс», которая недавно прервала серию из 11 поражений.

Трудно представить себе сценарий, при котором в сезоне 2022-23 гг. дела пойдут лучше, если «Лейкерс» не смогут найти покупателя в межсезонье для истекающего контракта Уэстбрука.

Комментарии Джеймса по поводу перерыва на Матч звезд были не для развлечения и не для случайного разговора. Цель состояла в том, чтобы послать сообщение «Лейкерс» и остальной части НБА, что Джеймс будет рассматривать потенциальных женихов в ближайшем будущем.

На данный момент неясно, где находится следующий лучший пункт назначения Джеймса. Хотя он привел «Лейкерс» к чемпионству в 2020 году, другие сезоны в Западной конференции были не очень хорошими. Джеймс пропустил плей-офф в 2019 году, выбыл из первого раунда в 2021 году и может снова пропустить плей-офф в 2022 году.

Казалось бы, его лучший выход — вернуться в Восточную конференцию. Но с кем? «Кавальерс» могут даже не принять его обратно, поскольку они стали одной из лучших команд на Востоке с молодым костяком.

Будущее Джеймса в НБА может быть неопределенным, но его будущее в «Лейкерс» — нет.

Если Пелинка и «Лейкерс» не смогут избавиться от контракта с Уэстбруком, в 2023 году Джеймсу конец.

Джеймс может быть близок к концу своей карьеры, но он все еще может контролировать повествование — как всегда.