Ламар Стивенс знает, кто он

Больше всех в игре в понедельник вечером против «Бостон Селтикс» сидел Ламар Стивенс. Его разминка продолжалась. Казалось, что он на пути к короткому камео, сыграв девять секунд во второй четверти в качестве защитника.

И тогда к нему подошел главный тренер «Кливленд Кавальерс» Джей Би Бикерстафф. Чтобы начать четвертую четверть, когда «Кавс» потеряли 14 очков и ему не хватило сил, Бикерстафф обратился к тому, кто, по его словам, «точно знает, кто он такой».

«Ламар чрезвычайно самосознателен, — сказал Бикерстафф. «И у вас есть разговоры с Ламаром, и он точно знает, кто он такой и чем может помочь. Он достаточно силен психологически, если он не играет три четверти или девять секунд до перерыва, это не влияет на то, что он собирается делать. Он не проникается своими чувствами; он не думает о себе; он просто хочет выйти и помочь этой команде. Так что он знает, что должен играть на пределе своих возможностей, и мы доверяем ему это».

За 18 минут — 17 из которых пришлись на четвертую четверть и овертайм — Стивенс финишировал с 8 очками при 3-5 бросках и 8 подборах, 7 из которых пришлись на атакующее стекло. В овертайме у него было пять очков подряд — третий угловой, за которым последовал сильный удар с линии штрафных бросков — это дало «Кавс» передышку.

«Я не воспринимаю ни один момент как должное, и я всегда хочу быть готовым к любой возможности, которая появляется на моем пути, и к тому, что команда просит от меня, а JB просит от меня», — сказал Стивенс. «Дело не только в том, чтобы выйти и набрать много очков; это просто для того, чтобы повлиять на игру и привнести эту физическую форму и защиту, и просто делать то, что, как я знаю, я могу контролировать. Поэтому я всегда просто стараюсь оставаться готовым, и при каждой возможности, которую я получаю на корте, я просто хочу использовать ее по максимуму и действительно помочь своей команде просто победить, потому что я думаю, что это самое главное».

Со Стивенсом на полу Кливленд имел преимущество 16-4 по очкам второго шанса. В значительной степени Стивенс воспользовался тактическим выбором Бостона, чтобы оставить крылья Кливленда открытыми. Поскольку никто не боксировал его напрямую, Стивенс снова и снова падал в космос. «Селтикс» никогда не приспосабливались, поэтому он заставлял их платить снова и снова.

«Мы не сможем выиграть эту игру без Ламара», — сказал Бикерстафф. «Он задал и изменил тон физической активности, усилий. Я знаю, что часто говорю это, но мне нравится в этой команде, что они не хотели его разочаровывать. Он отдавал этому все свои силы, и они не собирались упускать его усилия впустую. Поэтому они придумали, как поднять свой уровень, обойти конкуренцию, выйти и выиграть игру».

В понедельник Стивенс сыграл две игры подряд. Это также была вторая игра подряд, в которой он сыграл больше минут, чем Дин Уэйд, которому «Кавс» планировали уделять стабильное количество минут после выкупа Кевина Лава. С 15 февраля, когда Лав официально попросил «Кливленд» о выкупе, Уэйд набирает в среднем 1.1 очка за игру, при этом бросая 17.6% с игры и 15.4% с трех.

Он также не всегда стремится бросать, когда представляется возможность, особенно при трехочковых. А против Бостона Митчелл нашел его с полным пасом на корт, который он поймал прямо под кольцом. Вместо того, чтобы поймать мяч и пойти на данк или простой, он сразу же отдал мяч Кэрис ЛеВерт. ЛеВерт пропустил тройку.

Стивенс не идеально подходит для ротации в плей-офф — он бросает 32% трехочковых, в том числе 25% трехочковых с углового. Не каждая команда даст ему возможность разбить атакующее стекло, как это сделали «Селтикс». Но, как сказал Бикерстафф, Стивенс знает, кто он такой. Он играет на своих сильных сторонах. Он соревнуется. Он ломает.

«Когда он там соревнуется, дерется, кричит, получает ведра, а также получает остановки, вы должны быть там, делая то же самое», — сказал Митчелл. «Вы не хотите подводить Ламара, и это то, что он обеспечивает для нас».