16-летняя карьера Джона Лестера идеально сочетала в себе интенсивность и победу с лидерством

Стартовый питчер-левша Джон Лестер недавно объявил о завершении карьеры после 16-летней карьеры, которая охватила пять бейсбольных клубов высшей лиги и выиграла три чемпионата мира вместе с Boston Red Sox и Chicago Cubs. Самый ценный игрок серии чемпионатов Национальной лиги 2016 года пользуется большим уважением у бывших товарищей по команде за его соревновательный характер, щедрость и образцовое лидерство. Не боясь делиться своим мнением и свободно высказываться по широкому кругу тем, Лестер всегда знал, как развивать культуру победы посредством подотчетности, самопожертвования и духа товарищества.   

Настоящий ас, обладавший пылким духом, Лестер был воплощением стойкости и надежности. Он искренне стремился брать насыпь каждый пятый день в качестве стартового питчера, регулярно борясь с болью и дискомфортом. Лестер 30 раз начинал 12 или более игр с мячом за сезон. За 451 начало карьеры он 160 раз подавал не менее семи подач в игре с мячом, а в 100 случаях превышал 265 подач. В мае 2008 года Лестер не нападал против королевской семьи Канзас-Сити и забросил рекордные 130 подач.

В условиях сейсмических изменений, когда бейсбольные клубы начали в значительной степени полагаться на эффективное использование КПЗ и снижение ценности статистики выигрышей, Лестер отличался чувствительностью старой школы в эпоху аналитического управления. Победитель 200 игр с мячом высшей лиги и 2,488 аутов, Лестер является одним из 59 питчеров в истории бейсбола, добившихся не менее 200 побед и 2,000 аутов, согласно статистике Baseball-Reference. В настоящее время 34 из этих кувшинов хранятся в священных залах Куперстауна, а несколько других либо в настоящее время участвуют в голосовании, либо станут реальными кандидатами в ближайшие годы.

Пятикратный участник Матча звезд, успех Лестера был неразрывно связан с историческими командными достижениями, а не с индивидуальными достижениями. Он финишировал в пятерке лучших на премии Сая Янга, трижды голосуя в обеих лигах, заняв второе место в 2016 году после Макса Шерцера, тогдашнего игрока Washington Nationals. Лестер заработал заслуженную репутацию выдающегося питчера после сезона, который знал, как вселить уверенность в своих товарищей по команде.

За 26 матчей в постсезонье (22 старта) Лестер показал средний заработанный пробег 2.51. За 154.0 подач он выбил 133 отбивающих, выиграв девять игр с мячом при семи поражениях. Однако самые большие достижения Лестера в постсезонье произошли во время Мировой серии. За шесть матчей (пять стартов) Лестер показал средний заработанный пробег 1.77, выбив 34 отбивающих за 35.2 иннинга и четыре раза претендуя на победу.

Вполне естественно, что начинаются разговоры о Лестере и Национальном зале бейсбольной славы и музее. Основываясь исключительно на репутации, Лестер был стартовым питчером, которого вы всегда хотели видеть на насыпи в большом матче с мячом в постсезонье. Тем не менее, некоторые задаются вопросом, откроет ли это вместе с горсткой статистических данных, рассмотренных в соответствующем контексте, для него ворота бейсбольного бессмертия.   

После декабрьского избрания Джима Каата через комитет «Эра золотых дней» 18 из 84 питчеров, являющихся членами Национального зала бейсбольной славы и музея, стали левшами. Девять из них были избраны через Американскую ассоциацию писателей о бейсболе (BBWAA). Только пятеро были избраны в первый год их права: Сэнди Куфакс (1972 г.), Уоррен Спан (1973 г.), Стив Карлтон (1994 г.), Том Главин (2014 г.) и Рэнди Джонсон (2015 г.). Заслуживающие внимания питчеры-левши, которые в настоящее время участвуют в голосовании, - это Марк Бюрле, Энди Петтитт и Билли Вагнер. CC Sabathia, который имеет право на рассмотрение, начиная с класса 2025 года, вероятно, станет следующим питчером-левшой, избранным в первый год его участия в голосовании.     

У Лестера, возможно, был бы такой же опыт, как у Майка Муссина, когда дело доходит до его участия в голосовании в Зале славы. Выдающаяся карьера Муссины и кандидатура в Зал славы были в значительной степени омрачены такими современниками, как Том Главин, Рэнди Джонсон, Грег Мэддакс, Педро Мартинес и Джон Смольц. В 2019 году он был в конечном итоге избран на шестом году своего права участвовать в голосовании. В случае Лестера его будут сравнивать с такими людьми, как Зак Грейнке, Клейтон Кершоу, СиСи Сабатия, Макс Шерцер и Джастин Верландер. Отсутствие премии Сая Янга поначалу навредит Лестеру, как и Муссине, пока избиратели не откроют для себя его кандидатуру с большей перспективой с течением времени.      

Было много теплых воспоминаний о впечатляющей карьере Лестера после объявления о его уходе на пенсию. Первое, что приходит на ум, — октябрь 2016 года. ESPN Журнал гайд письменный Робертом Санчесом, где он обсуждает простой акт доброты, продемонстрированный Лестером в мае 2008 года по отношению к 18-летнему проспекту Red Sox, страдающему лимфомой Ходжкина. Выживший после анапластической крупноклеточной лимфомы, Лестер наставлял молодого человека о важности борьбы, постоянного движения вперед и жизни. Самое главное, делать все возможное, чтобы вернуться на бейсбольное поле. Молодой проспект, Энтони Риццо, никогда не забывал доброту Лестера, поскольку она заложила основу для дружбы, которая помогла им привести Кабс к чемпионату мира в 2016 году после засухи, длившейся 108 лет.

Выход на пенсию Джона Лестера горько-сладкий, поскольку время отца все еще непобедимо, но мы теряем еще одного великолепного игрока, который играл в игру честно и глубоко привержен созданию культуры победы. Лестер не только всегда считал себя ответственным, но и ожидал того же от товарищей по команде. Он был прекрасной смесью интенсивности, искренности и настойчивости, играя с глубоким чувством гордости. Он уже добился легендарного статуса в Бостоне и Чикаго, и однажды он сможет добавить инициалы «HOF» в конце своего имени.