Джимми Джонсон ожидает значительных улучшений в своей первой овальной гонке IndyCar на гоночной трассе Texas Motor Speedway

Когда Джимми Джонсон садится за руль Carvana/American Legion Honda под номером 48 в воскресной гонке XPEL 375 NTT IndyCar Series на Texas Motor Speedway, он впервые в своей карьере будет участвовать в гонке IndyCar на овале.

Это следующий шаг к тому, чтобы Джонсон принял участие в своей первой гонке Indianapolis 500 29 мая.

Главный спонсор Джонсона, Carvana, использовал воскресную гонку как шанс укрепить свои отношения с легендой гонок.

Carvana предоставляет фанатам гонок уникальный доступ к закулисной жизни Джонсона через восьмисерийный документальный сериал под названием «Изобретая Колесо: "

Первые два эпизода в настоящее время доступны на YouTube, поскольку Джонсон объясняет, почему его любовь к пробам чего-то нового и как его увлечение гонками IndyCar привело его к резкому изменению карьеры, когда он ушел из NASCAR после сезона 2020 года.

Видео предоставлено Карвана

Видео предоставлено Карвана

«Это действительно важно для Carvana, меня, Chip Ganassi Racing, Американского легиона, всех партнеров, которые участвуют и находятся на борту», ​​— объяснил Джонсон огромную активность своих спонсоров. «Я очень благодарен, что все они захотели помочь рассказать эту историю. Конечно, Carvana поднимается до уровня, который у них есть, их интерес к документированию моего путешествия.

«С первого дня Эрни Гарсия (генеральный директор Carvana) верил в этот кроссовер и в путь, который я пытаюсь пройти, переходя от серийных автомобилей к IndyCar. Им нравилось рассказывать истории. Я думаю, что моя история связана со многими людьми в жизни, которые ищут перемены в карьере, момент 2.0. Им понравилось быть в этом путешествии со мной. Я очень благодарен.

«Конечно, я возлагаю большие надежды на то, что перейду к овалам. Очень рад попасть туда, поехать и посмотреть, где я сложусь ».

Документальный сериал впечатлил звезду шоу сообщением, которое он пытается донести до своих поклонников, и почему он принял решение переключиться на IndyCar после того, как стал легендой NASCAR.

«Я, конечно, надеюсь, что люди смогут понять, где я нахожусь в жизни, что я пытаюсь делать», — сказал Джонсон. «Если это более молодой фанат, возможно, им еще не исполнилось 40 лет, они сделали одну карьеру, ждут второй карьеры, чего-то другого.

«Но я действительно считаю, что большинство людей, включая моих партнеров, которые участвуют, действительно отождествляют себя с путем и путешествием, на котором я иду, для меня большая честь и счастье быть частью этого пути и помочь рассказать историю и поддержать эта мечта, что я должен быть гонщиком IndyCar».

Приход Джонсона в IndyCar стал финансовым успехом для серии и Chip Ganassi Racing. Это привлекло агрессивного и новаторского спонсора в Carvana присоединиться к серии, создав возможность использовать нестандартное мышление для привлечения новых поклонников к старому виду спорта.

Джонсон уже зарекомендовал себя как легенда NASCAR. Это была карьера, которая включала в себя семь рекордных чемпионатов NASCAR Cup Series, 83 победы в Кубках, включая победы в Daytona 500 в 2006 и 2013 годах, и четыре победы на Indianapolis Motor Speedway в Brickyard 400.

Это в его зеркале заднего вида. Джонсон сосредоточен на предстоящей карьере в IndyCar.

Гонка IndyCar Series на овале с высокими берегами воплощает в себе все самое впечатляющее, что есть в этом виде гонок. Высокоскоростные автомобили, развивающие скорость более 220 миль в час, мчащиеся в нескольких дюймах от колес другого автомобиля, захватывают, захватывают дух и внушают благоговейный трепет.

Гонка IndyCar по скоростному овалу — тоже рискованное дело. Это экстремальные гонки, в которых награда иногда перевешивает вероятность катастрофы.

Опасности подстерегают за каждым углом, и водители IndyCar бесстрашны в своей погоне.

Они смотрят опасности в глаза и не вздрагивают.

Джонсон осознавал эти риски, когда решил начать карьеру в IndyCar в возрасте 45 лет в 2021 году. Водитель из Эль-Кахона, штат Калифорния, на самом деле вырос, мечтая участвовать в гонках Indianapolis 500. Подростком он посетил ежегодный Гран-при Acura в Лонг-Бич, наблюдая за автомобилями и звездами ТЕЛЕГИ.

Это были те самые гонщики, которые тогда участвовали в Indianapolis 500. Такие имена, как Майкл Андретти, Эл Ансер-младший, Бобби Рахал и многие другие.

Джонсон решил возродить свою карьеру, покинув NASCAR и присоединившись к IndyCar, это будут уличные и шоссейные трассы в расписании. Он хотел испытать автомобили и развить чувство безопасности для инициатив, которые IndyCar представил в последние годы.

Это включало систему защиты кабины, известную как аэроэкран. Это частичный козырек над шлемом водителя, который уже зарекомендовал себя как основной фактор предотвращения возможных серьезных травм в результате аварий с момента его появления в 2020 году.

Сезон новичка Джонсона, возможно, был трудным на гоночной трассе, но был огромным успехом с точки зрения спонсорства. Chip Ganassi Racing нашла главного спонсора Carvana с большим энтузиазмом и установила исторические отношения с Американским легионом в качестве основного ассоциированного спонсора.

Джонсон начал медленно, но на протяжении всего 2021 года демонстрировал неуклонное улучшение. Он закончил сезон, фактически участвуя в гонках и обогнав некоторых из наиболее успешных гонщиков серии на таких трассах, как WeatherTech Raceway в Лагуна-Сека и на улицах Лонг-Бич, чтобы завершить сезон 2021 года.

К середине 2021 года Джонсон был уверен в безопасности скоростных автомобилей, и соблазн участвовать в Indianapolis 500 становился все сильнее. Джонсон провел тесты на автодроме Texas Motor Speedway 30 августа и сразу же адаптировался к высокоскоростной машине на одной из своих самых успешных трасс NASCAR.

Джонсон был так полон решимости сделать это испытание реальностью; он начался в 6 часов утра по центральному времени, чтобы завершить его к 12 часам дня. Джонсон хотел убедиться, что тест не помешает его обязательству появиться на Национальном съезде Американского легиона в тот же день в Фениксе, штат Аризона.

Джонсон вспомнил тот тест, который, наконец, подтолкнул его к тому, чтобы стать постоянным участником IndyCar в 2022 году.

«Я обнаружил, что линия немного отличается в машине Инди в Техасе», — сказал Джонсон. «Только потенциал способности автомобиля проходить повороты позволяет вам проходить чуть более узкие входы и выходы. При этом вам не нужно так сильно заигрывать с переходами углов внутрь и наружу.

«Скорость резко возросла. Кроме того, небольшая корректировка в моей линии. Но по мере того, как тестовая сессия продолжалась, я был очень взволнован, увидев, как много общего было между моим опытом вождения NASCAR и настройками автомобиля с тем, что у нас происходило с автомобилем Indy ».

После окончания сезона 2021 года Johnson и Chip Ganassi Racing решили завершить программу ориентации новичков Indianapolis 500 (ROP) в октябре прошлого года. Джонсон был в Фазе 3 ROP до того, как дождь закончился в тот день, но ему будет разрешено закончить ROP во время двухдневных открытых тестов Indy 500 20 и 21 апреля на автодроме Indianapolis Motor Speedway.

Возвращение к овалу снова стало нормальным для гонщика, выигравшего 82 из 83 гонок Кубка серии на овале. Когда Джонсон объявил о своем намерении участвовать в гонках 106^th Indianapolis 500 15 декабря, он сделал это в «Сегодня» на NBC.

Но в этом объявлении был сюрприз.

Джонсон решил участвовать в каждой гонке в расписании IndyCar 2022 года, что означало все овальные гонки, включая Техас в воскресенье, даблхедер на гоночной трассе Айовы 23 и 24 июля и World Wide Technology Raceway на Gateway 20 августа.

Это шанс для 46-летнего Джонсона показать, что он делал лучше всего, будучи семикратным чемпионом серии NASCAR Cup. Это гонка по овалу, и это происходит на одной из его самых успешных трасс за всю его карьеру в NASCAR.

Джонсон выиграл рекордные для NASCAR семь гонок на Texas Motor Speedway за свою карьеру, которая началась в 2002 году и закончилась в конце сезона 2021 года. Его рекордные семь побед занимают четвертое место среди его карьерных побед на одной трассе (Довер-11, Мартинсвилл-9, Шарлотта-8), и ни один другой гонщик Кубка не выиграл более четырех в Техасе.

Джонсону также принадлежат рекорды серии трасс по количеству побед подряд (3), лидерству по кругу (1,152) и попаданию в пятерку лучших (16) в 35 стартах карьеры.

Хотя Honda Carvana/American Legion № 48 Джонсона в Chip Ganassi Racing сильно отличается от знаменитого Chevrolet № 48, которым он управлял в Hendrick Motorsports, Джонсон надеется, что сможет перенести свой опыт овальных гонок в автомобиль Indy.

По иронии судьбы, первая овальная гонка Джонсона в IndyCar состоится на трассе, где он был настолько успешен, что в его честь назвали переулок Победы.

Это «Победная дорожка Джимми Джонсона» на гоночной трассе Texas Motor Speedway.

«Очень приятно вернуться на знакомую трассу, место, к которому у меня так много теплых чувств», — сказал Джонсон.

Джонсон может объяснить смысл гонок по овалу, и по его комментариям легко сказать, что он отлично понимает сходства и различия между двумя автомобилями на овале.

«Я действительно считаю, что у всех треков есть свой собственный ритм», — сказал Джонсон. «В некоторых отношениях овалы найти немного проще, возможно, они приходят быстрее только потому, что круг короче. Легче уловить ритм трассы с четырьмя поворотами, чем с 17 или что-то в этом роде.

«В Техасе есть ритм. Это сильно отличается от того, что я чувствовал в машине Кубка. Но в чем сходство, так это в том, насколько агрессивным вы можете быть в третьем и четвертом поворотах, а затем насколько осторожным вам нужно быть в первом повороте, как бы направляя машину и направляясь назад сразу во втором повороте.

«Это круг, когда вы начинаете ходить на цыпочках, убеждаясь, что вы действительно попали в цель, а затем сразу же двигаетесь вниз и выплескиваете всю агрессию, на которую способны, на третьем и четвертом поворотах.

«Как бы я ни был рад оказаться на овале, я до сих пор не был в пробке на машине Indy», — продолжил Джонсон. «Мне еще предстоит многому научиться, чтобы перейти на трек, который я знаю и люблю. Я очень рад попасть туда и работать».

Целью Джонсона на его второй сезон в IndyCar является участие в гонках в топ-15 на уличных и шоссейных трассах. Но у него гораздо более высокие ожидания от четырех овальных трасс, где он проведет пять гонок в 2022 году.

Это начинается с воскресного XPEL 375 в Техасе.

«Я действительно чувствую, что мне нужно быть выше в поле или хотел бы быть дальше в поле», — сказал Джонсон. «Конечно, я хочу пройти квалификацию, имея возможность пройти квалификацию на овале в эти выходные, в той экипировке, в которой я буду, у меня должна быть лучшая в карьере стартовая позиция, а затем с нетерпением жду, постараюсь понять трафик. , пробиться в топ-10, а если возможно, и в топ-5.

«Я определенно чувствую себя более комфортно в течение нескольких дней на овале, чем когда-либо на улице или дороге. Этот опыт, безусловно, вселяет в меня массу оптимизма. Тот факт, что между автомобилем Кубка и автомобилем Инди на овале все казалось более знакомым, только помог мне укрепить уверенность и действительно необходимое ощущение.

«Опять же, я еще не был в пробке, поэтому я знаю, что у меня все еще есть огромное препятствие с гоночным кораблем, когда я попадаю в неприятные ситуации. В отношении квалификации я настроен более оптимистично, чем в отношении любой овальной квалификационной сессии. Я еще не участвовал в овальной квалификации.

Один гонщик, который ожидает от Джонсона резкого улучшения в эти выходные, — это Скотт Диксон, его товарищ по команде Chip Ganassi Racing.

Диксон является шестикратным чемпионом NTT IndyCar Series, и его отделяет всего одна победа от 52 побед Марио Андретти, занявших второе место в списке побед в карьере после 67 побед Эй Джей Фойта, поэтому к его оценке следует отнестись серьезно.

«Да, конечно, Джимми стал лучше, и я ожидаю большего от овалов», — сказал Диксон. «Его прогресс в течение сезона, в некоторых местах тоже не проявлялся, но если вы посмотрите на разбивку и анализ гонок и времени круга, а также скорость и различные ситуации, в которых он был, он действительно начал адаптироваться. и сделать несколько великих дел.

«Я думаю, что прогресс продолжится на шоссейных и уличных трассах, но я думаю, что овальная ситуация также поможет его уверенности. Что-то, где он чувствует себя как дома. Мы видели, что на тестах в Техасе его первый овал. Он любил это. Он улыбался от уха до уха. Он не мог поверить, насколько быстрыми были машины, но он чувствовал себя как дома, глядя на то, как машина двигалась, и на различные изменения, которые он мог делать.

«Я взволнован этим первым сезоном. Я знаю, что он исправится, продолжай совершенствоваться. Его трудовая этика великолепна. Джимми — потрясающий человек и превосходный парень».

Ожидания выше, и Джонсон уверен, что сможет их оправдать. Но он также реалистичен и не рассчитывает бороться за победу.

«Я не думаю, что это реалистично», — сказал Джонсон. «У некоторых людей могут быть такие ожидания, и это нормально. Я бы хотел, чтобы это было так.

«Всякий раз, когда вы входите в новую серию, вы с завсегдатаями, они так хороши в том, что они делают. Мы видели это, когда водители пытались перейти из разных серий.

«Конечно, я возлагаю на себя большие надежды, но я не думаю, что приеду, квалифицируюсь с поулом, лидирую по количеству кругов и выиграю гонку».