Второй год Джеффа Гордона на посту вице-председателя Hendrick Motorsports возлагает большие надежды

Джефф Гордон не участвовал в гонках Nascar с 2016 года. Тем не менее, Rainbow Warrior по-прежнему остается тем человеком, которого Nascar призывает продвигать этот вид спорта в преддверии своего 75-летия.

51-летний Гордон до сих пор очаровывает самую разную аудиторию по всей Америке. На прошлой неделе вице-президент Hendrick Motorsports был на The Tonight Show В ролях Джимми Фэллон, знак того, что он по-прежнему такой же энергичный, как и всегда.

Четырехкратный чемпион серии Nascar Cup преуспевает в своей новой роли в Hendrick Motorsports, занимая позицию второго человека после владельца команды Рика Хендрика. Когда Гордон вступает во второй год своего пребывания в должности, его новый путь решения новых задач за пределами его зоны комфорта по-настоящему волнует его.

«Приятно провести этот год за плечами и лучше понять области бизнеса, в которых я могу оказать наибольшее влияние», — сказал Гордон в Нью-Йорке на прошлой неделе. «Мне нравится узнавать людей, общаться с ними на совершенно новом уровне. Что касается бизнеса, я воодушевлен некоторыми событиями, происходящими в спорте, и в частности в Hendrick Motorsports».

Компания Hendrick Motorsports только что сделала серию важных объявлений, некоторые из которых потрясли индустрию автоспорта. Среди ходов Хендрика – выход на поле Запись Garage 56 для Nascar в гонке «24 часа Ле-Мана», которая только что объявила состав своих пилотов в минувшие выходные.

Для Гордона это больше, чем участие в очередной гонке под знаменем HMS. Это устаревший герметик.

«Есть пункты списка желаний и наследие бренда Hendrick Motorsports и Рика Хендрика», - сказал Гордон. «Мы начали с идеи, которую [председатель и генеральный директор Nascar] Джим Франс предложил Garage 56. Я так горжусь нашими усилиями и сотрудничеством, которое позволило воплотить эту идею в жизнь. Это большая работа, и это очень сложно. Люди могут этого не понимать. Несмотря на то, что мы находимся в своем классе, все еще есть цели, на которые возлагаются большие надежды, которых мы хотим достичь. Это начинается с 24 часов, только заканчиваю.

«Автомобиль намного тяжелее и выше, с меньшей прижимной силой, чем у обычного GT.T
GT
машина, но они хотят, чтобы мы пробежали определенное время круга или приблизились к цели, чтобы мы были недалеко от автомобилей GT. Мы создаем больше прижимной силы и выпускаем воздух внутри и вокруг автомобиля, усиливая сцепление с дорогой. Они наверняка услышат, как мы приближаемся.

Кроме того, Hendrick Motorsports объявила, что будет станет партнером McLaren Racing, чтобы выставить Кайла Ларсона на участие в гонке Indianapolis 2024 500 года.. Ларсон, которого часто сравнивают с Гордоном, сыграет в «Двойнике», где позже в тот же день он будет участвовать в гонках 500 и Coca-Cola 600 в Шарлотте. Курт Буш, Тони Стюарт, Робби Гордон и Джон Андретти — единственные гонщики, преодолевшие 575-мильный путь между двумя гонками.

На протяжении всего этого времени Гордон был ведущим переговорщиком от Hendrick Motorsports. По его словам, он «ценит заключение сделок».

«Для меня в детстве это было большое событие – моими любимыми гонщиками были Рик Мирс и Эй Джей Фойт», – сказал Гордон. «Когда я добрался до Наскара, я не стремился к этому и не думал, что это реальность. Но появляется Кайл Ларсон, и вот он парень, который любит водить все подряд. Он сказал, что хочет попробовать Indy 500, и я управлял им Риком Хендриком. Он сказал: «Для меня это тоже пункт списка желаний». Он даже никогда там не был. Мы хотели сделать это с помощью правильной команды и тщательного планирования. Вот почему это объявление появилось раньше времени».

Помимо дополнительных гонок за пределами Наскара, Hendrick Motorsports полна решимости побороться за свой 15-й титул в Кубке. После того, как Чейз Эллиотт и Ларсон выиграли подряд чемпионаты в 2020 и 2021 годах соответственно, в первый год использования автомобиля следующего поколения команда потерпела неудачу. Эллиотт попал в Чемпионшип 4 третий сезон подряд.

Теперь Гордон хочет, чтобы четыре гонщика команды подталкивали друг друга, как семикратный чемпион Джимми Джонсон, и он это сделал.

Гордон сказал: «Я очень рад, что автомобиль Next Gen работает уже второй год, слушая, как наша команда – руководители экипажей, инженеры и все остальные – работают над списком того, что они могут сделать, чтобы сделать свою машину лучше. Наши ожидания высоки».

Он также считает, что нынешний состав гонщика и руководителя экипажа Хендрика силен, как никогда.

«У нас на борту новый руководитель бригады Алекс Боуман, человек, которого выбрали, когда мы знали, что Грег Айвз будет переходить», — сказал Гордон. «Я очень рад видеть, как Алекс Боуман и Блейк Харрис ладят друг с другом. Мы учимся на третьем курсе Руди Фугла и Уильяма Байрона, и с каждым годом они становятся лучше. Затем есть Чейз и Кайл, команды, работающие на самом высоком уровне в компании. Они все работают вместе, чтобы стать лидером. Я люблю внутреннюю конкуренцию. Это то, что двигало мной и Джимми Джонсоном, и это то, что двигало другими в Хендрике на протяжении многих лет».

И когда интервью подходит к концу, Гордон слегка закатывает рукав. Он демонстрирует часы Rolex, которые он заработал за победу на Rolex 2017 в 24 году. Это символ того, что, хотя дни вождения остались позади, он с нетерпением ждет новых испытаний впереди.

На этот раз, вместо того, чтобы садиться за руль гоночной машины, контракты подписывает Гордон.