Джеймс Джонсон обеспечивает Индиану Пэйсерс не только ценностью на корте

Джеймс Джонсон в этом сезоне сыграл за «Индиана Пэйсерс» всего 58 минут. Его влияние на корте было небольшим для франшизы. Но это было необходимо, и это меркнет по сравнению с влиянием Джонсона вне корта на сине-золотых.

Джонсон подписан с Индианой это межсезонье по негарантированному контракту. Ему не обещали место в команде — его нужно было заслужить на сборах. И он это сделал благодаря хорошим выступлениям на сборах и способностям ветеранов.

С тех пор он только доказывал свою ценность. Джонсон появился только в шести играх, и в четырех из них он отыграл более 150 секунд. Но в этих четырех матчах у него положительный плюс-минус во всех, а у Пэйсерс 4-2, когда он играет. Его стойкость и защита помогли команде.

Половина его возможностей играть пришлась на «Бруклин Нетс», его бывшую команду. Главному тренеру «Пэйсерс» Рику Карлайлу нравится, что Джонсон знает тенденции и сеты своей предыдущей команды. В любом случае, всякий раз, когда Джонсон проверял сине-золотых, упорство команды меняется. Все делается с чуть большей силой.

«Джеймс Джонсон сегодня вышел со скамейки запасных, и он был настоящим мужчиной. Было приятно это видеть», — сказал Карлайл после игры против «Бруклин Нетс» на прошлой неделе. «Просто во втором тайме наступил момент, когда нам понадобился настоящий настрой, настоящая сила и некоторые ноу-хау ветеранов… он пришел, и он был великолепен. Он был великолепен в защите, а в нападении он просто заставлял игру течь».

Это то, что Джонсон делает для Пэйсерс. Он вышел против «Сан-Антонио» в начале сезона и дал Индиане ключевые минуты, которые вырвали лидерство. Он проделывал это несколько раз и против «Нетс», а ранее на этой неделе продемонстрировал жесткость против «Лейкерс». На корте Джонсон дал много синего и золотого.

Но истинная ценность Джонсона выходит за пределы корта. В течение сезона несколько игроков «Пэйсерс» хвалили способность Джонсона держать команду вместе в раздевалке и быть лидером. В молодой команде это необходимо.

"Он великолепен. Он действительно помог команде сплотиться… такие ребята вам нужны», – сказал о Джонсоне центрфорвард Гога Битадзе. Битадзе и Джонсон время от времени работали вместе после тренировок, включая несколько сессий три на три.

Джонсон играл в нескольких командах НБА, и «Пэйсерс» — его десятая команда. Он был в командах-победителях и проигравших, и в прошлом он выходил в финал Восточной конференции. По сути, он видел все это в НБА.

В этом сезоне «Пэйсерс» превзошли все ожидания со счетом 12–8. Но они находятся в новой эре и растут с каждой игрой. Джонсон провел время в списках Kings, Timberwolves и Pelicans, которые улучшались, но еще не соревновались. Он уже был в такой ситуации и знает, что нужно такой команде, как «Пэйсерс» сезона 2022–23 годов.

«Я знаю свою роль в этой команде. У нас есть отличные игроки, у нас есть отличные бомбардиры», — сказал Джонсон ранее в этом сезоне.

Несколько игроков отметили, что Джонсон был эффективным помощником в раздевалке и на скамейке запасных во время игр. Он знает, что просто сказать, и у него хорошие отношения с Риком Карлайлом, начиная с их совместной жизни в Далласе.

«Он не пускает вещи на самотёк», — сказал о Джонсоне защитник-ветеран Ти Джей МакКоннелл. МакКоннелл — еще один отличный ветеран Индианы, и даже он мог сказать много хорошего о лидерстве ветерана-форварда. «Обычно есть парни, которые отпускают ситуацию. Но я чувствую, что он чувствует, что он в долгу перед нами, что мы не собираемся создавать здесь никаких вредных привычек».

Эта стратегия окупается. «Пэйсерс» — сплоченная группа, и Карлайл недавно сказал, что суперсила команды — ее сплоченность. Джонсон сыграл в этом большую роль.

35-летний футболист отметил, что «Пэйсерс» ближе, чем некоторые другие команды, и это необходимая часть их сильного начала сезона.

«Многие люди [в НБА] притворяются, что любят друг друга… Я чувствую, что в нашей команде этого нет», — сказал Джонсон о «Пэйсерс». «Я действительно думаю, что мы уважаем трудовую этику друг друга…. во-вторых, мы достаточно уязвимы, чтобы сказать другим, когда они неправы, или когда мы можем привлечь друг друга к ответственности. И это совсем другой уровень отношений».

Привлечение других к ответственности — это то, что, по словам МакКоннелла, у Джонсона хорошо получается. Форвард-ветеран практикует то, что проповедует. Вот почему он так ценен для «Пэйсерс» за пределами корта, а в сочетании с его усилением на корте Джеймс Джонсон стал необходимой фигурой для этой молодой команды из Индианы.