Инсайдеры обсуждают, как обеспечить энергетическое будущее Америки на CERAWeek

Ежегодная конференция CERAWeek, организованная S&P Global Energy в Хьюстоне, которая завершилась в пятницу, как нельзя лучше — или более напряжённо — прошла.

Руководители энергетических компаний, политики и тысячи других людей собрались на этой неделе в Техасе, поскольку вторжение России в Украину привлекло внимание к энергетике — ценам, безопасности, переходу на возобновляемые источники энергии — наряду с рассказами о человеческих страданиях.

Министр энергетики Дженнифер Грэнхольм выступила с основным докладом и удивила аудиторию своим настойчивым призывом ускорить темпы добычи нефти. На сотнях панелей и между каждым заседанием в залах конференции эксперты обсуждали, что будет дальше и как должен выглядеть глобальный энергетический комплекс в будущем. Должны ли США бурить больше нефти и газа? Означает ли энергетическая безопасность создание возобновляемых источников энергии и отказ от зависимости от углеводородов? Будет ли природный газ топливом для моста? Какую роль играют инвесторы в производственной политике?

На местах на конференции среди участников нефтегазовой отрасли царило чувство оптимизма по поводу жизненно важных услуг, которые предоставляют их компании. В беседах с более чем дюжиной людей, которым была предоставлена ​​анонимность, чтобы свободно говорить о компаниях, которые они представляют, мнения разошлись по вопросам, в том числе о том, будут ли скачки цен на нефть и газ стимулировать или охлаждать энергетический переход. Но общей чертой было то, что так называемые традиционные энергетические компании должны быть частью разговора.

«Я действительно горжусь тем, что работаю в нефтегазовой компании… мы обеспечиваем людей энергией», — сказал один из участников конференции. «Произошла своего рода атака на нефтегазовую промышленность», — сказал другой, прежде чем добавить, что конфликт привлек внимание к энергетической интеграции. «Будет энергетический баланс. Нам понадобятся ископаемые виды топлива, а затем нам также нужно перейти к возобновляемым источникам энергии, но это должен быть постепенный процесс», — сказал источник.

«Я очень счастлив работать в нефтегазовой отрасли… это отрасль технологий [и] инноваций», — сказал один из участников. «Я думаю, что наша отрасль лидирует», — поддержал другой, добавив, что «инфраструктура природного газа может способствовать достижению амбициозных экологических целей, включая декарбонизацию и нулевой уровень выбросов».

На данный момент даже в нефтегазовой отрасли никто не сомневается, что энергетический переход грядет — ведь он разворачивается на наших глазах. Но мнения о том, как будет выглядеть темп, сильно различаются. Прогнозы того, когда спрос на нефть достигнет пика, разбросаны повсюду. На этом неопределенном фоне нефтяные и газовые компании предприняли некоторые шаги в области технологий обезуглероживания, таких как улавливание углерода и водород, которые были продемонстрированы на CERAWeek. Компании, в том числе Exxon, Oxy, Saudi Aramco и Petronas, представили элегантные дисплеи, демонстрирующие их усилия на этих фронтах.

«Это довольно захватывающе», — сказал один человек. «Многое происходит, чтобы изменить и развить отрасль по сравнению с тем, что было раньше».

Но в краткосрочной перспективе прогнозируется, что в этом году спрос на нефть превысит 100 миллионов баррелей в день. А учитывая уже повышенные цены, вопрос о том, когда производители повысят объемы производства, и даже если они вообще увеличатся, стоит на первом месте.

«Это заставит отрасль ускорить энергетический переход, но я думаю, что в ближайшее время мы увидим больше нефти и газа, потому что они нужны миру», — сказал один из участников, являющийся директором независимой нефтегазовой компании.

Прежде всего, конечно, была способность России оказывать большое влияние на мировую торговлю энергоносителями, контролируя так много добычи нефти и природного газа, а также потому, что рынок «настолько взаимосвязан и взаимосвязан».

Еще до украинского кризиса цены на нефть медленно, но неуклонно поднимались с небывалых минимумов, достигнутых во время пандемии. Бенчмарк нефти США даже ненадолго торговался на отрицательной территории, поскольку вирус подорвал спрос на нефтепродукты.

С тех пор спрос восстановился, в то время как предложение оставалось ограниченным, что привело к росту цен. В тот день, когда Россия вторглась в Украину, американские и мировые нефтяные ориентиры подскочили выше 100 долларов, а чуть более недели спустя они превысили 130 долларов. Нефть марки Brent, международный нефтяной маркер, почти достигла 140 долларов. Россия производит около 10 миллионов баррелей нефти в день, примерно половина из которых экспортируется. Страна является ключевым поставщиком в Европу, и опасения по поводу потери производства на и без того напряженном рынке привели к резкому росту цен.

С тех пор президент Джо Байден запретил импорт энергоносителей из России, хотя на самом деле США не так много импортируют из России. Было бы гораздо важнее, если бы Европа ввела аналогичные меры. Тем не менее, еще до того, как были объявлены санкции против энергетической отрасли, покупатели уже избегали российских товаров, опасаясь нарушать ограничения.

В то время как американские производители, возможно, раньше стремились открыть краны, когда цены выросли с 50 до 60, 75, 90 долларов, а затем и выше 100 долларов, компании вышли из пандемии с другим мышлением. Дело уже не только в росте — момент, который снова и снова подчеркивался в Хьюстоне. Компании сосредотачиваются на дисциплине капитала и доходах акционеров в форме выкупа и дивидендов. После того, как куча денег возвращается инвесторам, нелегко вернуться к тем же самым инвесторам, некоторые из которых пережили годы низкой доходности, и сказать, что пора снова начинать бурение.

Это не значит, что производство вообще не вернулось. Согласно данным нефтесервисной компании Baker Hughes, количество нефтяных и газовых буровых установок за неделю, завершившуюся в пятницу, выросло в девятый раз за последние 10 недель. Количество нефтяных вышек в настоящее время составляет 527, что является самым высоким показателем с апреля 2020 года. Однако это число по-прежнему значительно ниже допандемического уровня, который превышал 700 буровых установок.

В то время как высокие цены на топливо, несомненно, являются источником дохода для нефтяной промышленности, в определенный момент даже нефтяные компании не хотят таких высоких цен. Это обращает внимание Вашингтона непосредственно на отрасль, а также рискует спровоцировать рецессию в экономике.

«Я думаю, что если цены на нефть останутся высокими, мы, безусловно, столкнемся с рецессией», — сказал один из участников конференции в Хьюстоне, заместитель директора по производству интегрированной нефтяной компании. Оценки того, куда дальше пойдут цены на нефть, сильно различаются, но некоторые считают, что 200 долларов не за горами, если война в России будет продолжаться.

«Это нехорошо для потребителя. Это также не очень хорошо для отрасли», — отметил еще один участник конференции. В воскресенье средний национальный показатель за галлон бензина превысил 4 доллара, и в течение недели цены еще больше подскочили.

Борьба с изменением климата была одним из ключевых принципов администрации Байдена, и нефтегазовые компании заявляют, что политика была недружественной по отношению к их отрасли. Часто упоминаются задержки разрешений. Чиновники Белого дома опровергают эти утверждения, заявляя, что они выдали разрешения, но отрасль бездействует.

Но тон администрации в Хьюстоне в среду, когда министр энергетики Дженнифер Грэнхольм обратилась к CERAWeek, казался совершенно другим. По сути, она умоляла компании бурить в своей речи, которая часто противоречила целям администрации Байдена по декарбонизации.

Она даже обратилась напрямую к акционерам нефтегазовой отрасли. «Надеюсь, ваши инвесторы говорят и вам эти слова: в этот кризисный момент нам нужно больше поставок», — сказала она перед залом, полным руководителей энергетических компаний.

Один из представителей отрасли назвал затруднительное положение, в котором оказались нефтегазовые компании (обязанные акционерам, несмотря на то, что чиновники просят компании увеличить добычу), «нанесённой себе раной».

«Инвесторы хотели дисциплины капитала от нефтегазовых компаний в США. В результате мы много возвращали деньги акционерам», — добавил источник. Это снижает стимул компаний к быстрому наращиванию добычи нефти.

При прочих равных условиях, если нефтяные и газовые компании решат завтра увеличить добычу, то до того, как операции будут запущены, потребуются еще месяцы.

«Очень трудно исправить эти вещи. Ни у кого нет. … Ничего не будет немедленно», — сказал один человек.