Внутри лоббистских усилий PGA Tour против финансируемого Саудовской Аравией LIV Golf

С прошлого года PGA Tour за кулисами говорил с официальными лицами Белого дома и законодателями Конгресса о своих опасениях по поводу LIV Golf, конкурирующей лиги, финансируемой Саудовской Аравией.

По мере того, как планы относительно LIV Golf складывались, во втором квартале 2021 года PGA Tour незаметно начал обращаться к Белому дому и законодателям с обеих сторон прохода, согласно отчетам о раскрытии информации о лоббировании и людям, знакомым с этим вопросом.

С прошлого года PGA Tour заплатила фирме DLA Piper 360,000 XNUMX долларов за лоббирование законодателей от их имени по нескольким темам, включая «предложения Саудовской лиги гольфа».

Согласно последним заявкам, PGA Tour собрал 120,000 2022 долларов во втором квартале 30 года, который проходит с апреля по 2004 июня. Записи показывают, что это самая большая сумма, которую PGA Tour потратила на лоббирование за определенный период времени, поскольку в первой половине XNUMX года она потратила такую ​​же сумму на поиск федеральных ассигнований и грантов для благотворительной программы по гольфу для молодежи. согласно документации.

В последних документах говорится, что турне лоббировало администрацию президента Джо Байдена еще во втором квартале этого года.

Усилия по лоббированию в прошлом году побудили советников Байдена предложить провести сидячую встречу между представителем PGA Tour и послом Саудовской Аравии в США. Рима бинт Бандар Аль Сауд, чтобы обсудить финансируемую Саудовской Аравией лигу гольфа, по словам одного из людей, осведомленных об этих усилиях.

Этот человек сказал, что PGA Tour отказался от встречи, потому что официальные лица тура не верили, что это приведет к значительной корректировке курса саудовцами. Этот человек отказался назвать свое имя, чтобы свободно говорить о частных беседах.

Представитель Белого дома не ответил на запрос о комментариях. Лаура Нил, пресс-секретарь PGA Tour, сказала CNBC в электронном письме в четверг: «Мы не собираемся комментировать конкретные встречи».

Лига LIV Golf, в которой, как сообщается, 2 миллиарда долларов саудовского финансирования Прошлой весной соревнования официально начались в прошлом месяце в Англии и продолжатся на следующей неделе на поле для гольфа бывшего президента Дональда Трампа в Бедминстере, штат Нью-Джерси. LIV Golf возглавляет бывшая звезда PGA Tour Грег Норман.

Лига заключила контракты с некоторыми из крупнейших игроков в гольф American PGA Tour, включая Фила Микельсона и Дастина Джонсона. Каждый , по имеющимся данным подписал контракты с LIV Golf на сумму более 100 миллионов долларов.

Джонсон и Микельсон среди игроки в гольф, отстраненные от участия в PGA Tour за участие в лиге LIV. Министерство юстиции , по имеющимся данным расследование того, участвовал ли PGA Tour в антиконкурентном поведении.

Официальные лица США годами внимательно следили за Королевством Саудовская Аравия, в том числе после убийства журналиста Washington Post и жителя США Джамаля Хашогги. Разведка США отчету говорит, что наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман одобрил операцию по поимке или убийству Хашогги. У наследного принца есть отказано обвинения. Байден недавно посетили Саудовская Аравия, пытавшаяся переориентировать отношения со страной, подверглась критике за удар кулаком по наследному принцу.

Напряженность между США и Саудовской Аравией переросла в профессиональный гольф. Комиссар PGA Tour Джей Монахан разорвал лигу LIV на одном дыхании. недавняя пресс-конференция.

«Мы приветствуем хорошую, здоровую конкуренцию. Саудовская лига гольфа LIV — это не то. Это иррациональная угроза, не связанная с окупаемостью инвестиций или истинным ростом игры», — сказал Монахан журналистам.

Семьи жертв терактов 9 сентября. выступил против Трампа за проведение финансируемого Саудовской Аравией турнира в его клубе в Нью-Джерси. Пятнадцать из 19 угонщиков самолетов 11 сентября 2001 года были выходцами из Саудовской Аравии. Там родился вдохновитель Усама бен Ладен. Королевство отрицает свою причастность к атакам. В октябре на поле для гольфа Трампа в Майами пройдет еще одно мероприятие по гольфу LIV.

Недавно Трамп в своем посте Truth Social восхвалял LIV Golf и призывал игроков в гольф брать деньги, предлагаемые лигой, поддерживаемой Саудовской Аравией.

«Все те игроки в гольф, которые остаются «лояльными» очень нелояльной PGA во всех ее различных формах, заплатят большую цену, когда произойдет неизбежное СЛИЯНИЕ с LIV, и вы не получите ничего, кроме большого «спасибо» от официальных лиц PGA. которые зарабатывают миллионы долларов в год», — написал Трамп в своем посте. «Если вы не возьмете деньги сейчас, вы ничего не получите после того, как произойдет слияние», — добавил он..

Нет никаких признаков того, что PGA Tour и LIV объединятся, вопреки утверждениям Трампа.

Лоббистские усилия PGA Tour на Капитолийском холме привели к письмам депутата комиссару, даже от некоторых союзников Трампа.

Сенатор Линдси Грэм, RS.C. написал в прошлом году Монахану из PGA Tour, сказав: «Я обеспокоен тем, что действия правительства Саудовской Аравии, особенно в области прав человека, окажутся в центре внимания, если саудовская лига гольфа будет сформирована».

Грэм также назвал Саудовскую Аравию «ценным союзником» и сказал комиссару, что «игроки должны знать о сложностях, которые могут возникнуть из-за лиги гольфа, спонсируемой правительством Саудовской Аравии». Грэм, который регулярно играет в гольф с бывшим президентом, остается ярым сторонником Трампа после выборов 2020 года.

Представитель Грэма не ответил на запрос о комментариях.

В беседах с законодателями официальные лица PGA Tour выступили с сообщением, аналогичным замечаниям Монахана, говоря о своей обеспокоенности тем, что лига LIV Golf — это способ для наследного принца Саудовской Аравии улучшить свой имидж и получить влияние в Соединенных Штатах, один из людей, знакомых с делом сказал.

Сенатор Рон Уайден, штат Орегон, и его сотрудники узнали от официальных лиц PGA Tour об их проблемах с LIV, сообщил CNBC представитель офиса Уайдена во время телефонного звонка в среду. Уайден, открыто критиковавший режим Саудовской Аравии и LIV Tour, кратко поговорил с представителем PGA Tour о лиге LIV в залах Конгресса, когда официальный представитель гольфа посещал Капитолийский холм, сказал помощник.

Эти разговоры между официальными лицами PGA Tour, Уайденом, председателем финансового комитета Сената, и его офисом произошли после того, как Уайден публично выступил в апреле против поддерживаемого Саудовской Аравией турнира по гольфу, одно из мероприятий которого в июне состоялось в Портленде, штат Орегон.

«Когда американские спортивные институты подлизываются к правительствам, помогающим их гражданам уклоняться от американской системы правосудия, они продают свою честность ради прибыли», — сказал Уайден местной орегонской газете в апреле. «Кто бы ни руководил этим связанным с Саудовской Аравией турниром на территории США, должен активизироваться и взять на себя ответственность за то, как они эффективно пытаются очистить пятна саудовского режима».

Уайден вместе с сэнс-сенсом Джеффом Меркли, D-Ore. Патрик Лихи, штат Вашингтон, и Ричард Блюменталь, штат Коннектикут, позже подписали письмо Байдену перед его поездкой в ​​Саудовскую Аравию, попросив «как минимум поставить права человека в центр своих встреч».

Пресс-секретарь Меркли сообщила CNBC, что ни он, ни его сотрудники не разговаривали с представителями PGA Tour. Меркли высказался против тура совсем недавно, в прошлом месяце, написав в Твиттере: «Нельзя позволить Саудовской Аравии прикрыть свои вопиющие нарушения прав человека, включая убийства журналистов, ярким туром по гольфу». Меркли также был давний критик правительства Саудовской Аравии.

Представитель Лихи сказал, что он и его сотрудники не встречались с официальными лицами PGA Tour. Представители Блюменталя не ответили на запрос о комментариях.