Внутри последних дней правления Абрамовича в «Челси»

В довольно скромной штаб-квартире Премьер-лиги на Глостер-Плейс в Лондоне помешанные на футболе сотрудники лиги заняты подготовкой к принудительной продаже футбольного клуба «Челси», процесс, который, как ожидается, начнется сегодня, несмотря на выходные в Великобритании. В ближайшие недели армия лондонских костюмов пройдет через душные офисы самой богатой футбольной лиги, чтобы добиться продажи одного из самых известных клубов страны, санкции возлагается на владельца клуба Роман Абрамович после неспровоцированного вторжения президента России Владимира Путина в Украину в феврале.

В четверг вечером, когда крайний срок подошел к концу, на стол Брюса Бака, председателя правления «Челси», поступили предложения от звездных групп миллиардеров и бизнес-лидеров, в том числе соучредителя Facebook, бывшего генерального директора Disney, пивного магната и известных личностей. из НБА и НФЛ. В списке отсутствуют: Рикеттс семья, владельцы MLB Chicago Cubs, которые сделали то, что многие считали самым многообещающим предложением, но также и наименее любимым болельщиками «Челси». Семья заявила, что решила не делать предложение из-за «определенных проблем» и «необычной динамики в процессе продаж», в то время как источник, близкий к заявке, сообщил. Forbes что провалился из-за того, что не удалось договориться внутри самого консорциума, в который входили миллиардеры Кен Гриффин, основатель и генеральный директор Citadel, а также владелец Cleveland Cavaliers и ипотечный магнат. Дэн Гилберт.

Для трех оставшихся в игре групп самое сложное позади. Один из них направляется в Лондон, говорят источники, но двое затаились, их телефоны пока молчат, в то время как Премьер-лига и государственные служащие торопятся завершить продажу до конца месяца, когда у клуба закончатся деньги. Чего мы ждем сейчас, так это завершения процесса должной осмотрительности, в котором участвуют санкции, миллиардеры, правительственные ведомства и футбольный клуб, поддерживаемый миллионами людей по всему миру. Это процесс, который даже инсайдеры считают слишком слабым, слишком неэффективным и просто нецелесообразным в 2022 году даже в нормальных обстоятельствах.

Обстоятельства продажи «Челси» совсем не обычные. Цена около 4 миллиардов долларов станет самым крупным приобретением спортивной команды за всю историю, но нынешний владелец Абрамович попрощается с клубом после 19 лет, проведенных в тумане. Из-за санкций «Челси» попал в ловушку правительства Великобритании, и его будущее как конкурентоспособной спортивной силы находится в реальной опасности. Сейчас идет гонка за продажу клуба, процесс, который правительство Великобритании разработало, чтобы помешать Абрамовичу прикарманить ни копейки из выплаченных денег или получить какие-либо из двух миллиардов долларов, которые ему должен клуб.

Далее следует должное усердие. Задача лиги в качестве первой инстанции в процессе продажи состоит в том, чтобы проверять покупателей, которые все родом из деловых кругов США или Великобритании. Это должно облегчить нагрузку на руководителей Премьер-лиги, у которых нет аудиторского опыта таких фирм, как EY или PWC, которые обычно используются в сделках такого размера. Тест владельцев и директоров лиги — это известный непринужденный процесс, который обычно включает в себя опрос потенциальных владельцев, достаточно ли они богаты, чтобы владеть клубом Премьер-лиги, и есть ли у них криминальное прошлое. режиму, финансируемому нефтью, или режиму с сомнительной репутацией в области прав человека.

Более жестким испытанием станет прохождение процесса Государственного департамента по цифровым технологиям, культуре, СМИ и спорту (DCMS), который выдаст новую лицензию, которая ослабит санкции и позволит продвигать продажу, процесс, который, несомненно, будет быть замедленным из-за осторожности государственных служащих в иначе неизвестной правительственной бюрократии Великобритании, напуганной тем, что тот, кто роняет мяч на это. Последняя проблема связана с Казначейством, в частности с Управлением по реализации финансовых санкций, которое будет распоряжаться выплаченными миллиардами долларов и гарантировать, что, когда клуб перейдет к другому владельцу, деньги поступят на счет по их выбору без каких-либо платежей, поступающих к Абрамовичу или кому-либо еще. другое лицо, находящееся под санкциями. Из трех действующих лиц — Премьер-лиги, DCMS и Министерства финансов — только Министерство финансов имеет опыт работы в таких экстремальных условиях.

Хотя это, возможно, и не идеально, это может только помочь правительству, лиге и клубу положить конец беспокойству по поводу продажи и финансовой бомбы замедленного действия, с которой они все столкнулись. Плата за зарплату, которая должна быть выплачена в конце апреля, означает, что «Челси» потребуются денежные вливания. По словам Кирана Магуайра, преподавателя футбольных финансов в Ливерпульском университете, он потратил около 39 миллионов долларов только на то, чтобы отпугнуть волков от дверей. «Мог ли Роман Абрамович в какой-то момент в течение следующих нескольких месяцев обернуться и сказать: «С меня всего этого достаточно», и решить прекратить финансирование клуба? Да." Магуайр добавляет, что по прошествии нескольких месяцев то, как именно будет выплачиваться фонд заработной платы за апрель, май, июнь и июль, является настоящим «причиной для беспокойства».

Ни один из претендентов на «Челси» не прокомментировал, возьмут ли они на себя ответственность за выплату клубной зарплаты до того, как официально вступят во владение, даже если они были предпочтительным претендентом. Это может измениться. Но риск для «Челси» остается реальным, поэтому скорость, с которой Премьер-лига может проявить должную осмотрительность, вызывает первостепенное беспокойство.

Конечная цель для всех — решительно положить конец эпохе Абрамовича и дать «Челси» новый старт.

«Американские владельцы видели, что FSG сделала в «Ливерпуле» с трансферным бюджетом, который значительно ниже, чем у «Челси», «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити», и они попытаются повторить это», — говорит Магуайр о Fenway Sports Group, которой принадлежит Boston Red Sox. и «Питтсбург Пингвинз», но наиболее известен тем, что вернул «красным» «Ливерпуля» лидерство в английском футболе. Но будут деньги, которые можно потратить, в том числе на столь необходимую реконструкцию или замену стареющего стадиона клуба «Стэмфорд Бридж», вид инвестиций, с которым знакомы владельцы американских команд, но проект, который может стоить еще 1 миллиард долларов.

Так в чем привлекательность? Претенденты из США здесь, потому что, по словам Магуайра, «если вы посмотрите на запрашиваемую цену «Челси» — где-то в районе от 2.5 фунтов стерлингов (3.27 долларов США) до 3 миллиардов фунтов стерлингов (3.9 долларов США) — и сравните ее с ценами американских спортивных франшиз. , Челси на самом деле выглядит очень дешево. Это воодушевило американских инвесторов. Они считают, что коммерциализация футбола недооценена в Великобритании».

Но английский футбол везде, так где же деньги осталось заработать? Участники торгов из США настроены «очень оптимистично», когда речь идет об альтернативных источниках дохода за счет футбола. Удивительный мир NFT и внедрение технологии Web3 кажутся деньгами впустую, когда фанаты расплачиваются за бесполезный актив. Но в футболе можно увидеть привлекательность. «Манчестер Юнайтед» в 2019 году, предшествовавшем Covid, получил доход в размере 820 долларов (627 миллионов фунтов стерлингов) от фанатской базы, насчитывающей около 1.1 миллиарда человек. «Вам нужно придумать только один успешный веб-продукт или способ взаимодействия с фанатами, и вы можете удвоить эти деньги, — говорит Магуайр. — А теперь вы говорите о полностью обновленном бизнесе».

Независимо от того, как закончится продажа «Челси», это, вероятно, окажет дополнительное давление на Премьер-лигу, чтобы найти способ провести более тщательную проверку потенциальных владельцев. На данный момент задача легла на худые плечи тех, кто меньше всего способен ее выполнить, и сама Премьер-лига заявила об этом. Выступая перед политиками в марте, Хелен Макнамара, главный политический директор Премьер-лиги, сказала депутатам, что лига «признает необходимость перемен», когда речь идет о том, как продаются и покупаются клубы в высшем эшелоне Англии. Ее комментарии лишь поддержали огонь критики о том, что введенный в 2005–2006 годах тест «Собственники и директора» просто уже не соответствует своему назначению и недостаточно жесток, чтобы, например, задавать вопросы олигархам, имеющим связи с Путиным и суверенной властью. фонды благосостояния, связанные с автократиями с шокирующими нарушениями прав человека.

Самым большим критиком теста является одна из самых заметных в мире неправительственных организаций, Amnesty International, которая в августе 2020 года призвала Премьер-лигу, заявив, что «соучастие в военных преступлениях, пытках, рабстве или торговле людьми» не является препятствием для Премьер-лиги. владение клубом. Кейт Аллен, директор Amnesty, заявила, что лиге «срочно нужно привести свой дом в порядок». Оценка известных американских лиц (например, таких участников торгов, как Стивен Пальюка и Тодд Боли) и благородных домашних котов из британского истеблишмента (сэр Мартин Бротон и лорд Себастьян Коу) является гораздо более легкой задачей, особенно при поиске покупателей, которые уже были проверены НБА, НФЛ или Серией А, например. Тем не менее, не ожидается, что масштабная реформа теста на владение будет проведена незадолго до продажи «Челси», если вообще произойдет. Как объясняет Магуайр, лектор по финансам футбола в Ливерпульском университете, «владельцы Премьер-лиги не хотят проходить более обременительный тест на владельцев и директоров, потому что в любой момент времени обычно двое или трое из них ищут выход. маршрут. Последнее, что они хотят сделать, — это сократить пул соответствующих владельцев, потому что [тогда] вы снижаете потенциальную цену от продажи клуба». Неудивительно, что Премьер-лига будет более тесно сотрудничать с Amnesty, когда правила теста в конечном итоге будут переписаны.

Что касается болельщиков, то они, безусловно, будут скучать по владельцу, готовому терять на клубе 1.1 миллиона долларов в неделю, хотя его связь с «Челси» начала ослабевать за годы до введения санкций. Сегодня «Челси» — это просто еще одна проблема, которую Абрамович хочет решить после конфискации активов по всему миру, говорит Магуайр. Конечно, «эмоциональная потеря будет больше [по сравнению с] некоторыми другими его активами. Но помните, он также не посещал матчи на «Стэмфорд Бридж» пару лет.

«Абрамович мог бы посетить некоторые матчи, если бы действительно хотел в тот период, но он решил этого не делать», — говорит Магуайр. «В конце концов, были явно более важные вещи, чем то, что для него значил футбольный клуб «Челси».

Представитель «Челси» не сразу ответил.