Поклонники IndyCar, приготовьтесь к «стене вкуса» на World Wide Technology Raceway

Когда Йозеф Ньюгарден из Team Penske столкнул с трассы Ромена Грожана из Andretti Autosport на заключительном круге гонки в прошлое воскресенье в Нэшвилле, а затем нагло сказал: «Добро пожаловать в IndyCar», это стало воплощением мечты промоутера.

Этим промоутером является вице-президент и генеральный директор World Wide Technology Raceway Крис Блэр, который готовится к следующему субботнему соревнованию NTT IndyCar Series.

Это Bommarito Automotive Group 500 в WWTR, коротком овале длиной 1.25 мили в Мэдисоне, штат Иллинойс, недалеко от берегов реки Миссисипи и в тени знаменитой Арки Ворот в Сент-Луисе.

У меня было эксклюзивное интервью с Блэром, который стал экстраординарным промоутером в традициях Хампи Уиллера в Eddie Gossage.

Уилер на десятилетия опередил свое время, когда он был промоутером Charlotte Motor Speedway с 1970-х по 2008 год. Госсейдж был протеже Уиллера, у которого было собственное чутье на драматизм в качестве президента и генерального директора Texas Motor Speedway с 1996 по 2021 год.

Обе эти трассы являются частью Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Блэр ранее был вице-президентом по гоночным операциям на гоночной трассе Las Vegas Motor Speedway с июля 2001 года по сентябрь 2012 года и является еще одной трассой SMI.

Блэр помог возродить бывший парк Gateway Motorsports, когда он прибыл в 2013 году, и этот объект стал популярным местом в расписании NTT IndyCar Series, когда он вернулся в 2017 году.

6 июня WWTR впервые в своей истории принял серию кубков Nascar.

Так же, как Уиллер и Госсейдж осознали ценность старой доброй вражды между гонщиками, Блэр быстро извлек выгоду, отправившись в субботнюю гонку IndyCar Series.

«Единственное, что я могу сказать, это: «Спасибо, Йозеф», — сказал мне Блэр, увидев инцидент между Ньюгарденом и Грожаном на Гран-при Big Machine Music City 7 августа и заверяющие слова, которые использовались с тех пор. «В этом виде спорта все чертовски милы. Вот как я на это смотрю. Нам нужно немного драмы; нам нужны сюжетные линии. Это то, что мы можем получить и продвигать с помощью этих гонщиков и некоторых соперников такого масштаба, я полностью за это.

«Я всегда говорил, что нам нужно демонстрировать драму, которая происходит за рулем, и интенсивность».

Ньюгарден и Грожан соперничали друг с другом на протяжении всей уличной гонки в Нэшвилле. Наконец, когда оставалось четыре круга, Ньюгарден позаботился о Грожане, отправив свою Honda DHL № 28 в барьер 9-го поворота.

Гонка была остановлена ​​из-за красного флага, пока бригады трассы устраняли аварию Грожана.

«Добро пожаловать в IndyCar», — сказал Ньюгарден после гонки, когда его спросили, посылает ли он сообщение Грожану. «Становится тесно. Он был на худшем конце этого. Я не знаю, что ему сказать.

«Хорошо, что я был впереди. Это самое главное. Вам захочется опередить этого парня в такой момент, но да, это узкие уличные гонки».

Список гонщиков, у которых были проблемы с Грожаном в этом сезоне, очень длинный. Хотя бывший гонщик Формулы-2021 пользовался популярностью у болельщиков во время своего новичка в XNUMX году, он перешел из Dale Coyne Racing в RWR.РВР
в межсезонье в Andretti Autosport.

Теперь, когда Грожан находится в более быстрой машине, несколько гонщиков IndyCar сказали мне, что он «оружие за рулем».

«Позвольте мне сказать вам, что меня самого вырубали шесть раз», — продолжил Ньюгарден. «Наверное, мне нужно поговорить с кем-то из молодых парней, но они агрессивны. Они очень агрессивны, и если вы не будете агрессивны в ответ, вас переедут.

«Это гонки IndyCar. Ты должен научиться этому довольно быстро. Мне это не нравится, но это игра, в которой мы участвуем.

«В конце концов, мы сильно поругались с PPG. PPG
автомобиль и команда Chevy. Это все, что я могу сказать. Это был действительно разочаровывающий год во многих отношениях и в том, как он построен».

Идеи начали проноситься в голове Блэра. Он хотел продемонстрировать и подчеркнуть интенсивность этого соперничества, чтобы вызвать интерес у покупателей билетов на его гонку.

«После того, как Джозеф сделал это на днях, мы собрали нашу команду, — сказал мне Блэр. «Начиная со 2-го хода, у нас теперь есть «Wall of Smack», где у нас есть все эти цитаты, где люди делают «Smack Talk» и много разных интересных вещей. Мы собираемся представить это в социальных сетях перед гонкой.

«Эй, давайте расскажем всем, что такое уровень интенсивности. Давайте увеличим это число до 11 и перестанем скрывать эмоции IndyCar.

«Я вам вот что скажу, Эй Джей Фойт никогда не скрывал своих эмоций, а Марио Андретти никогда не скрывал своих эмоций в дни расцвета спорта. Нам нужно провернуть этих личностей.

«Если никто другой не собирается это делать, то это должны будут сделать промоутеры. Я решил, давайте повеселимся с этим. Давайте подыграем и сделаем из этого немного больше, чем есть на самом деле. Если это то, что нужно, чтобы привлечь больше людей к этому виду спорта и заставить больше людей покупать билеты, то это то, что мы должны сделать.

«Нам есть с чем конкурировать. Взгляните на то, что происходит в этих других сериях, как будто это конец гонки NASCAR, это заставляет людей говорить всю неделю. Я хочу, чтобы наши поклонники IndyCar говорили о гонках до следующей гонки. Всегда смотрите вперед.

«Если мы собираемся подлить немного масла в огонь, мы подкинем немного бензина в огонь».

Блэр также рассмеялся, когда понял, что Ньюгарден был замешан в последней вражде, развернувшейся с Грожаном. Ньюгарден — один из его любимых гонщиков, трехкратный победитель Bommarito Automotive Group 500.

«В этой первой гонке, которую он выиграл в 2017 году, Йозеф немного дожал товарища по команде, когда он немного дожал Саймона Пажено, чтобы выйти вперед, что в конечном итоге и определило чемпионство», — вспоминает Блэр. «Это то, что нам нужно. Нам нужно увидеть, как эти ребята не разбивают друг друга, а говорят нам, что они на самом деле думают, чтобы мы могли показать эмоции и интенсивность.

«Это одна из вещей, которые мне всегда нравились в Силе воли. Уилл не боится позволять ему время от времени немного зависать.

«Это то, что мы должны продвигать. Многим нравится заметать это под ковер и делать всех слишком ванильными».

Это был настоящий сезон для IndyCar, когда дело доходит до разногласий, и самое большое чутье произошло за пределами трассы.

Это контрактный спор между чемпионом NTT IndyCar Series 2021 года Алексом Палоу и его нынешним владельцем команды Чипом Ганасси.

Владелец команды выбрал Палу на 2023 год в соответствии со своим контрактом. Но Палоу подписал контракт на участие в гонках за McLaren в серии «еще не определено» на следующий сезон.

Ганасси подал на Палу в суд, и ожидается, что дело будет рассмотрено по завершении текущего сезона.

«Что мне нравится в этом, так это то, что споры по контрактам начались в IndyCar до Формулы-XNUMX, поэтому Формула-XNUMX копирует IndyCar в этом», — сказал Блэр. «Я думаю, что это фантастика видеть это.

«Многие люди не понимают смысла гонок. Талантливые водители востребованы, и это отлично подходит для бизнеса и спорта. Если мы сможем организовать соперничество между командами, это будет здорово.

«Зак Браун (генеральный директор McLaren) придумывает что-то новое в нескольких разных сериях, и это просто фантастика. Я думаю, что это хорошо для этого. Замечательно. Вы должны заходить в социальные сети, чтобы видеть, что происходит каждый день, потому что некоторые из них происходят так быстро, отрицая это и выпуская релизы. Я никогда не получал такого удовольствия от контрактов с водителями и никогда раньше не видел ничего подобного. Это весело и захватывающе.

«Чип Ганасси и Алекс Палоу даже не разговаривали друг с другом, пока не оказались на подиуме в Нэшвилле. Как это вообще происходит? Это похоже на мыльную оперу, и это здорово».

Интерес к субботней гонке уже был достаточно высок, потому что это последний раз, когда IndyCar соревнуется на овале. Кроме того, трасса находится в нескольких минутах езды от родной базы болельщиков IndyCar в Индианаполисе. Все, что им нужно сделать, это сесть на межштатную автомагистраль 70 и ехать на запад в течение трех часов.

По словам президента Bommarito Automotive Group Джона Боммарито, продажи билетов имеют тенденцию к тому, чтобы сделать эту гонку IndyCar самой посещаемой на WWTR с тех пор, как в 2017 году серия вернулась к аншлагу.

Трек принадлежит Кертису Франсуа, и он сотрудничает с Bommarito, крупнейшим дилером Chevrolet в Миссури, который продает автомобили по всей стране через Bommarito.com.

Когда его спросили о склонности Блэра к продвижению по службе, Боммарито с энтузиазмом похвалил его.

«Крис был там с самого начала, и всегда хочется объединиться с такими людьми», — сказал мне Боммарито. «У меня есть исполнительный вице-президент Чак Уоллис. Он и Крис работают рука об руку, чтобы убедиться, что все в Bommarito Automotive Group 500 работает должным образом. Так было с самого начала. Он просто потрясающий.

«Крис приехал из Las Vegas Motor Speedway, и в Лас-Вегасе они делают большие вещи. Он привнес с собой немного Вегасского чутья, и он был просто великолепен. Его знания о гонках и о том, как нужно общаться с фанатами, просто феноменальны.

«Каждый раз, когда я рядом с ним, я учусь у Криса».

Интерес настолько высок, что WWTR пришлось создать больше способов помочь фанатам насладиться премиальным опытом в эти выходные.

«Поскольку мы распродали все наши гостиничные номера и апартаменты для вечеринок, мы добавили дополнительную возможность, если кто-то хочет получить первоклассный опыт, мы добавили в наш Turn 4 Club», — сказал Блэр. «Туда ограничено количество билетов. У нас также есть билеты на все ценовые уровни.

«Пятница будет зрелищной. После нескольких бесед с президентом IndyCar Джеем Фраем у нас будет тренировка, затем квалификация, а затем вернемся с 30-минутной тренировкой на верхней трассе, как это было на Texas Motor Speedway в марте, за которой последует тотальная тестовая сессия перед гонка Серебряная Корона. Все вернутся, полностью, в гоночном режиме. В пятницу люди смогут увидеть машины в гонках, на пике производительности.

«Мы начинаем субботнюю гонку IndyCar раньше с зеленым флагом в 5:30 (6:30 по восточному времени). для размещения окна телевизора. Многие болельщики, даже в Индианаполисе, считают, что гонка должна закончиться к 7:45 (по центральному времени), и это еще достаточно времени, чтобы сесть в машину и относительно легко оказаться дома в собственной постели. Это отличный день для поездки, и мы получили ваши билеты.

«Наконец-то он здесь, так что давайте повеселимся на этой неделе».

С «Wall of Smack» и некоторыми другими рекламными идеями Блэр уже получил удовольствие от продвижения уик-энда IndyCar в этом году.