В зале суда в Бостоне генеральный директор American Airlines Роберт Исом вспоминает некоторые страшные моменты

Март 2020 года был тяжелым временем для авиационной отрасли, поскольку пандемия привела к сокращению трафика. В какой-то момент президент American Airlines Роберт Исом обратился за советом к наставнику, бывшему генеральному директору Delta Ричарду Андерсону. Тем временем американский исполнительный директор Васу Раджа активизировал переговоры с JetBlue об альянсе.

В то время «мы были в разгаре крупнейшего кризиса, который я когда-либо видел в авиационной отрасли, который потенциально угрожал жизнеспособности American Airlines», — заявил Исом в понедельник в зале суда Бостона. «Каждый день мы теряли десятки миллионов, если не 100 миллионов в конкретный день. У нас было всего 8 миллиардов долларов наличными. У нас могут закончиться наличные.

«У нас не было времени ждать и думать», — сказал он. «Каждый день был днем, который мог стать решающим событием (для) нашей будущей жизнеспособности».

В электронном письме Андерсону Исом написал, что «отрасли придется отказаться от огромного количества мощностей — повернуть диск на пять лет назад, чтобы понять, как выглядит 2021 год».

Весна 2020 года была в центре внимания многочисленных вопросов антимонопольных поверенных Министерства юстиции во время судебного разбирательства в понедельник в Окружном суде США штата Массачусетс в Бостоне. Министерство юстиции назвало альянс Америки и JetBlue, известный как Северо-восточный альянс, «де-факто слиянием». Окружной судья США Лео Сорокин в Бостоне решит, будет ли дело продвигаться вперед.

Помимо допроса Исома в понедельник, поверенные Министерства юстиции допросили Скотта Лоуренса, человека, который стоит в центре Северо-восточного альянса и этого дела.

Лоуренс работал в JetBlue главой отдела доходов и планирования, а затем в марте 2022 года переехал в Америку в качестве старшего вице-президента по стратегии партнерства. В JetBlue Лоуренс договорился о некоторых первых шагах союза с Раджей. Между работой с двумя партнерами он провел месяц в Delta в качестве вице-президента по сетевому планированию. Его уход из Delta не был объяснен, но в понедельник он сказал, что говорил с Раджей в течение дня после этого и чувствовал, что у него есть «постоянное предложение» присоединиться к Америке.

Помимо демонстрации последовательности обсуждений Северо-восточного альянса, свидетельство показало, насколько мал мир авиаперевозок, и руководители легко перемещаются между компаниями. Исом и Андерсон, например, оба работали в Northwest Airlines. Исом сказал, что Андерсон «является моим давним наставником. Мы вместе работали над терактами 9 сентября и кризисом атипичной пневмонии».

Весной 2020 года, по словам Исома, американские доходы упали на 90%. «Я считал Covid смертельной угрозой», — сказал он. «Моя оценка заключалась в том, что мы можем столкнуться с проблемой, на преодоление которой уйдет пять лет. Американцу нужно было что-то сделать, чтобы изменить свой размер.

«Мы летели в январе и с нетерпением ждали хорошего года», — сказал он. (Затем) все исчезло. У меня были наличные, которые летели за дверь. Я рассматривал все это в контексте того, что должно произойти в American, чтобы мы не разорились».

Исом впервые узнал о потенциальном партнерстве с JetBlue от Раджи. «Это звучало очень интригующе», — сказал он. «Как он сказал, это была возможность взять некачественный аспект американской сети и превратить его во что-то действительно интересное.

«Это был фантастический момент, — сказал он. «Мы долго пытались понять, как изменить нашу релевантность в районе Нью-Йорка». Он сказал, что в Нью-Йорке у американца было меньше слотов: «У американца 105 рейсов в JFK, 163 в LGA», — сказал он, в то время как у Delta в два раза больше в JFK и на 50% больше в LaGuardia, в то время как у United есть номера Delta в Ньюарке. .

Лоуренс показал, что он и Раджа начали обсуждать NEA в ноябре 2019 года. Обсуждение началось, потому что JetBlue хотела получить несколько американских слотов в нью-йоркском международном аэропорту Кеннеди, особенно слоты во второй половине дня. «Пока мы обсуждали это, мир перевернулся с Covid, и это как бы исчезло в эфире, потому что был отказ от слотов на основе Covid», — сказал он.

Соглашение NEA было подписано в июле 2022 года.