Сезон IMSA начинается с потрясающих сюжетных линий в часах Rolex 24 в Дейтоне

Бизнес в отношении серии спортивных автомобилей Imsa WeatherTech процветает, поскольку она открывает международный гоночный сезон 2023 года знаменитыми Rolex 24 в Дейтоне.

Imsa — это Международная ассоциация автоспорта, высший уровень гонок на спортивных автомобилях в Северной Америке.

Многие лучшие гонщики со всего мира отправятся на поиски одного из самых больших испытаний в гонках на спортивных автомобилях — 24-часовой гонки на международной гоночной трассе Daytona International Speedway. Поле из 61 автомобиля примет зеленый флаг в 1:30 в субботу, 28 января.

Клетчатый флаг упадет через 24 часа, и команды-победители из каждого класса получат уникальную честь победить в соревновании и на часах. Гонщики-победители получают заветные часы Rolex Daytona Chronograph, символизирующие огромное достижение.

Это Северная Америка, равная знаменитым 24 часам Ле-Мана, которые проводятся каждый июнь в Ле-Мане, Франция.

«Если перемотать часы на 61 год назад, у Билла Франса было видение этого события, и оно должно было действительно собрать вместе лучших из лучших», — сказал мне в эксклюзивном интервью президент Imsa Джон Дунан. «В гонке вы увидите лучших гонщиков из разных дисциплин. Очевидно, что это лучшие гонщики спортивных автомобилей в мире, но есть гонщики из IndyCar, Nascar, включая Остина Синдрика, прошлогоднего победителя Daytona 500.

«Вы также увидите, как ведущие мировые производители автомобилей участвуют в гоночных командах, в состав которых входят победители и чемпионы гонок.

«Сложите все это, и вы получите лучшее из лучшего. Мы готовы написать следующую главу в эти выходные».

Запуск нового сезона

Rolex 24 в Дайтоне — стартовая площадка для гонок по всему миру. Крупные гонки начинаются в январе, как и все остальные крупные виды гонок, которые начинают свой сезон после Rolex 24.

Дунану есть что подчеркнуть, особенно с точки зрения бизнеса, поскольку 18 производителей автомобилей будут представлены во всех классах Imsa в Дейтоне.

Это невероятная поддержка производителя, особенно если учесть, что в серии Nascar Cup участвуют три автопроизводителя: Ford, Chevrolet и Toyota. У IndyCar есть два партнера по двигателям: Chevrolet и Honda.

Во многих гоночных сериях правила ограничены и контролируются по конкурентным и экономическим причинам.

Imsa поощряет инновации и разработку, демонстрируя технологии, доступные производителям.

Это включает в себя то, что Imsa называет «Следующей большой вещью». Это класс Grand Touring Prototype (GTP), в котором представлены прототипы гоночных автомобилей с гибридным двигателем, которые дебютируют в битве на выносливость «дважды круглосуточно».

Все автомобили в GTP построены в соответствии с техническими спецификациями LMPh, которые также соответствуют требованиям для участия в гонках в Ле-Мане. Есть также технические характеристики LMH, которые могли бы участвовать в гонках в этом году в Дейтоне, но не в поле этого года.

Четыре производителя — Acura, BMW, Cadillac и Porsche — уже приняли участие в этой первой гонке и будут участвовать в ней. Еще один производитель, Lamborghini, присоединится к этой серии в 2024 году с потенциалом еще большего.

Класс GTP является результатом сотрудничества между IMSA и Автомобильным клубом de l'Ouest (ACO). Две организации работали вместе над созданием нового набора технических регламентов — Le Mans Daytona h (LMPh), — которые позволяют производителям разрабатывать высокотехнологичные прототипы гоночных автомобилей за небольшую часть стоимости предыдущих программ высшего уровня.

Кроме того, историческое соглашение о сближении между Imsa и ACO позволит этим прототипам соревноваться за общие победы в таких жемчужинах гонок на выносливость, как Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans и Twelve Hours of Sebring среди других.

«Основные ценности Imsa довольно просты, — объяснил Дунан. «Мы хотим оставаться рентабельными. Гонки — дорогой вид спорта. Но мы на 100 процентов хотим быть инструментом маркетинга автомобильной промышленности. Мы построили очень глубокие отношения со всеми

производители автомобилей, которые решили участвовать в гонках с нами. Мы спросили их напрямую обо всех их целях. Мы хотим помочь им достичь и превзойти эти цели».

Чтобы добиться этого, Дунан подчеркнул, что Imsa хочет прислушиваться к производителю, быть инструментом в его наборе инструментов.

Это включает в себя понимание целей производителей в отношении силовых агрегатов и того, как они соотносятся с их дорожными автомобилями. Кроме того, видение альтернативных видов топлива и двигателей, включая гибридные, и продвижение к электрификации и альтернативным видам топлива.

«Мы хотим и дальше оставаться ареной конкуренции этих автопроизводителей», — сказал Дунан. «Мы так гордимся тем, что они решили участвовать в гонках спортивных автомобилей самого высокого уровня в мире».

Возрождение класса GTP

В 2023 году состоится 11 гонок Imsa с шестью мероприятиями, в которых участвуют все пять классов, включая GTP. Это категория, которая началась в Имсе в 1981 году и продолжалась в течение следующих 12 лет.

Со временем его сменили другие классы, но с этого года GTP возродился.

«Аспект GTP заключается в свободе дизайна», — объяснил Дунан. «Дизайнеры, разрабатывающие дорожные автомобили, которых вы видите на улицах каждый день, та же самая группа в Acura, BMW, Cadillac, Porsche и в следующем году Lamborghini присоединится к нам. Им дали открытую палитру на мольберте, чтобы придать окончательное выражение их бренду.

«Когда вы видите автомобили Acura, BMW, Cadillac и Porsche GTP, вы можете увидеть их бренд в дизайне. Это может быть то, как выглядит нос, фары, стиль сбоку автомобиля, или хвост, или заднее крыло, они представляют свой бренд. Если вы сравните версии дорожных автомобилей этих марок с гоночными автомобилями, вы увидите это в дизайне.

«Молодым мужчинам и женщинам в этих дизайнерских студиях дали самое главное домашнее задание. Они приняли это. Они гордились этим, и когда в субботу автомобили сойдут с трассы для участия в гонке Rolex 24, вы увидите гордость за то, чего они достигли, и представитель их автопроизводителя».

Класс GTP будет работать с новым набором технических правил как минимум в течение следующих пяти лет. Это позволяет использовать высокотехнологичную платформу, соответствующую инициативам производителей по электрификации и устойчивому развитию, и относительно недорогую.

Техническая платформа требует, чтобы в каждом автомобиле использовалась гибридная силовая установка от одного поставщика и одно из четырех утвержденных шасси, что значительно снижает или устраняет затраты производителя на разработку.

Эти производители могут продемонстрировать свои уникальные возможности двигателей внутреннего сгорания в гоночных автомобилях с узнаваемым стилем, напрямую связанным с потребительским продуктом каждого производителя. И самое главное, эти автомобили будут бороться за общие победы в самых престижных гонках на выносливость в мире и за солидное признание, которое с ними связано.

Imsa Sports Car Racing и ее правила, поощряющие инженерные инновации, привели к важнейшему обмену технологиями между гонками и производством легковых автомобилей.

То, что проверено и подтверждено на гоночном автомобиле, в конечном итоге может быть использовано с электронными датчиками и другими компонентами на рынке легковых автомобилей.

Фирменный стиль

Марк Кроуфорд — руководитель крупного проекта Honda Performance Development, которая конкурирует в IMSA с брендом Acura.

Acura GTP от Meyer-Shank Racing выиграла поул для Rolex 24 во время квалификации в прошлое воскресенье.

«Это подтверждение всего, чем могут гордиться многие люди в HPD, американской Honda и группе Acura, — сказал Кроуфорд. «Так много людей приложили свои руки к этому проекту, что получить поул действительно полезно».

Кроуфорд сказал, что сравнение между GTP и старым подразделением DPi включает в себя разработку новых конструкций и деталей. Все, что сидит на четырех колесах, отличается, пояснил он.

«Соедините это вместе, и вы увидите, что это выглядит очень похоже, но поразительно, что между DPi и автомобилем LMPh нет ничего похожего», — сказал Кроуфорд. «Стиль совершенно новый, с более чистыми линиями. Автомобиль DPi был красивым автомобилем, но дизайнеры сделали большой шаг вперед в этом автомобиле и сделали его еще лучше.

«Поклонники могут заметить несколько разных нот выхлопа у более оборотистого твин-турбо V6. С этим новым автомобилем есть много возможностей для развития. Возможность

то, что Imsa предоставил с этой формулой, действительно не имеет себе равных. Есть много гоночных серий, развитие которых заморожено, но Имса действительно дал нам чистый лист. Использовать наши технологии с нашими средствами управления и вывести опыт Acura на вершину автоспорта — это огромная возможность».

В каждом гоночном автомобиле LMPh будет использоваться гибридная система трансмиссии, включающая мотор-генератор Bosch (MGU), батареи, разработанные и предоставленные Williams Advanced Engineering, и коробку передач Xtrac. Гибридная трансмиссия дополняет заводской двигатель внутреннего сгорания (ДВС) с общей мощностью 500 киловатт (примерно 670 лошадиных сил) на задней оси.

Что касается ДВС (двигатель внутреннего сгорания), то каждый производитель может свободно выбирать желаемую силовую установку. Acura выбрала двигатель V6 с двойным турбонаддувом меньшего рабочего объема, в то время как Cadillac использует безнаддувный V8 большего объема. И BMW, и Porsche будут использовать двигатели V8 с двойным турбонаддувом, как и Lamborghini, когда он дебютирует в 2024 году.

Стратегическое изменение

Сочетание этих двух факторов изменило стратегию управления топливом во время 24-часовой гонки.

«Это больше не топливный бак, это виртуальный топливный бак и автомобильное топливо в дополнение к энергии, которую вы тратите», — объяснил операционный директор Chip Ganassi Racing Майк О'Гара. «Это выяснение того, как лучше всего использовать гибридную мощность с двигателем ICE. Необходимо учитывать время на дозаправку, поэтому я думаю, вы увидите, как многие команды работают на длинных дистанциях, чтобы определить энергию за отрезок и лучшую комбинацию.

«Это больше не ручка для корректировки топлива. На все это влияют несколько ручек, пара переключателей и множество манипуляторов или двух. Мы наклоняемся каждый раз, когда машина покидает пит-бокс».

Менеджер программы гонок спортивных автомобилей GM Лаура Вонтроп Клаузер курирует программу Cadillac Imsa и успешно создала подход «Единая команда», объединив Chip Ganassi Racing и Action Performance для сотрудничества. Раньше это было почти немыслимо.

«Если мы попытаемся разъехаться по разным островам, мы не сможем конкурировать, как только доберемся до Rolex», — объяснил Вонтроп Клаузер. «Нам пришлось работать вместе. Нам приходилось менять детали туда и обратно, чтобы убедиться, что машины работают. Мы должны были поделиться знаниями, и я думаю, что необходимость может быть лучшим инструментом, который вы можете иметь в своем наборе инструментов, потому что действительно не было другого варианта выполнить эту программу, кроме как сотрудничать.

«Это послужило основой для сообщения, и я думаю, что было здорово увидеть результаты сотрудничества, увидеть возможность сделать программу испытаний более эффективной благодаря тому, что две команды помогали нам и управляли двумя автомобилями вместо одного. Преимущества приходят. У нас все еще есть огромная гора, на которую нужно взобраться, и мы постоянно толкаем эту скалу в гору.

«К счастью, мы все вместе сплачиваемся за скалу — в зависимости от того, какую скалу мы будем толкать в этот день. Так что приятно, когда люди стоят рядом с тобой справа и слева, пока ты пытаешься сделать что-то невероятное».

С технической точки зрения переход с DPi на LMPh был сложным с инженерной точки зрения.

Решение инженерных задач

Но именно это и делают инженеры, беря вызов и находя решение.

«Огромное количество кода и программного обеспечения, которое было написано для запуска этого автомобиля, пугает», — сказал Вонтроп Клаузер. «Сейчас у нас не может быть достаточно инженеров-программистов, потому что все в автомобиле подключено. Вещи, о которых нам никогда не приходилось беспокоиться о влиянии друг на друга в прошлом с помощью DPi или других гоночных программ, теперь, если что-то немного не так, не будет работать, поворачивать, тормозить или делать что-то еще.

«Важность убедиться, что все калибровки правильные, а затем критически важный компонент безопасности, чтобы убедиться, что все правильно, огромно. Работа над всем этим, вероятно, была самой большой горой, когда у нас были все детали на машине для тестирования. Вся эта программа была вызовом».

Для таких людей, как Дунан и Кроуфорд, Rolex 24 больше похож на Rolex 48. Они прибывают на трассу рано утром в субботу и дежурят до конца 24-часовой гонки. Однако это не заканчивается на клетчатом флаге, потому что это конец технического осмотра и разборки гонки, прежде чем отправиться обратно в отель или, в случае Дунана, в резиденцию, в воскресенье вечером, почти 48 часов спустя.

После этого он будет продолжаться до конца сезона, поскольку Rolex 24 в Дейтоне является официальным зеленым флагом автогонок по всему миру.