Как Wing Fest стал крупнейшим в мире фестивалем куриных крылышек

Куриные крылышки не всегда были любимым блюдом гурманов, как сегодня. В частности, в Великобритании.

На самом деле в детстве Фестиваль Крыла основатель Ричард Такер видел, как его семья, занимающаяся птицеводством, изо всех сил пыталась раздать их бесплатно.

«Они были нужны только азиатским рынкам, поэтому многие из них экспортировались», — говорит Такер. «Выросший с отцом, который занимался бизнесом и развивал его, я с самого раннего возраста искал идеи.

«Я очень уважал своего отца и скромного цыпленка, поэтому, когда он посадил семя сделать что-то с крыльями, оно сразу прижилось».

Вооружившись примерно 15-летним ноу-хау в области куриных крылышек и несколькими поездками в Америку в поисках секрета их успеха в США, Такер открыл небольшой поп-ап уличной еды в лондонском The Star by Hackney Downs.

«В 2013 году использование кухонь для пабов в форме «всплывающие окна» только начало развиваться как концепция, и это был большой период обучения», — говорит он.

Впервые он отвечал за продовольственную маржу, кухонные процессы, оборудование, правила гигиены пищевых продуктов, массовое приготовление пищи и многое другое.

«Это был жизненно важный шаг в понимании индустрии гостеприимства и разработке концепции, а также относительно низкий барьер для входа с точки зрения финансового риска — так что это отличная отправная точка».

К 2014 году он стремился оставить свой след на быстрорастущей лондонской сцене уличной еды, поэтому решил расшириться, запустив Randy's Wing Bar в качестве отдельной концепции.

«Категория «лучший гамбургер» стала популярной, барбекю и пицца развивались, и несколько других видов еды действительно подняли свою популярность, но крылышки определенно были новинкой на сцене», — вспоминает он.

Конечно, «новое» сопряжено со своими проблемами. Куриные крылышки для гурманов не были концепцией или кухней, о которых большинство людей знали (или хотели попробовать, благодаря низкокачественным вариантам фаст-фуда), и их доля на рынке будет небольшой, пока это не изменится.

«Идея устроить фестиваль куриных крылышек изначально заключалась в том, чтобы просто помочь продать мой киоск с уличной едой!» он признает.

И, несмотря на то, что с тех пор он стал крупнейшим в мире фестивалем куриных крылышек, начало его было медленным.

«Концепция Wing Fest сразу же заинтересовала людей, но убедить их, что это может быть «дело» и принять участие, было совсем другой историей. В первый год плата за подачу не взималась. Мне пришлось заплатить всем трейдерам по 100 фунтов [130 долларов], чтобы покрыть стоимость их крыльев!»

К счастью, когда The Orange Buffalo — еще один первопроходец лондонской фэнтезийной сцены — объявил о своем участии, другие уличные торговцы едой и независимые рестораны последовали их примеру. Даже если большинство из них подают куриные крылышки только в качестве гарнира.

Только без посетителей фестиваль был бы неполным, а их оказалось трудно найти.

«Донести это сообщение до масс при нулевом маркетинговом бюджете было настоящим испытанием», — говорит Такер. «Я сделал все возможное, чтобы написать пресс-релиз — как я читал, это было нужно сделать — и разослал его всем, кому мог».

С обеспеченным местом проведения (хотя автостоянка ресторана в Далстоне), 300 билетами на продажу и семью трейдерами, ищущими рентабельность инвестиций в свое время, давление на его моноспектакль росло.

«Я вел жесткий корабль, когда дело дошло до затрат и бюджета», — признается он. «Прибыли и убытки и прогнозы применимы независимо от того, насколько мал бизнес».

Такер сам взял на себя большинство задач, выделив на запуск фестиваля всего 5000 фунтов стерлингов (6,530 долларов США) из собственных средств.

И когда телевизионная программа для гурманов Sunday Brunch рассказала о мероприятии за несколько выходных, все это окупилось.

«Остальные билеты, а их было большинство, были распроданы за считанные секунды».

Wing Fest имел оглушительный успех и принес прибыль в первый год своего существования, и Такер стремился быстро увеличить масштабы.

К третьему году соглашение о продаже билетов означало, что бизнес получал денежный поток, как только билеты поступали в продажу, что покрывало все затраты на производство перед мероприятием.

Тем не менее, по мере роста спроса скачок с 300 (первый год) до 1000 (второй год) и 2000 (третий год) людей начал обнажать трещины в наборе навыков Такера.

«Как только вы начнете собирать такое количество людей, это будет совершенно другой уровень планирования мероприятий, и, хотя это и не ракетостроение, если у вас нет опыта или ресурсов, многое будет упущено», — говорит он.

Вместо того, чтобы искать инвестиции, Такер решил сотрудничать с опытными производителями спорта и фестивалей Gorilla Events, чтобы заполнить трещины.

«Без них Wing Fest не смог бы расти. Дэн [Бакстер, управляющий директор Gorilla Events] и его команда обладают опытом, навыками и ресурсами, необходимыми для удовлетворения потребительского спроса и роста продаж билетов по всему миру. с разными Места проведения Wing Fest».

После того, как в пятый год фестиваля в лондонском Олимпийском парке королевы Елизаветы приняли участие 10,000 20,000 посетителей, Wing Fest в Манчестере и Бристоле последовали за ним, собрав к восьмому году клиентскую базу по всей стране, насчитывающую более XNUMX XNUMX человек.

«Продажи и маркетинг Wing Fest — это работа на полный рабочий день, как и производство и планирование», — говорит Такер. «Создание и разбивка мероприятий также требует большой опытной команды, а также более сотни сотрудников в дни самих мероприятий.

«Раньше у меня не было доступа ни к одному из этих ресурсов, поэтому партнерство также открыло двери для более крупных площадок и поставщиков и способов работы с ними. У Gorilla Events были давние отношения с поставщиками, которые способствовали увеличению денежных потоков и производственных затрат».

Однако, когда Covid-19 поразил Великобританию в 2020 году, ни одна из сторон не была защищена. Все мероприятия пришлось бы отменить,

«Это был довольно душераздирающий момент, — признается он, — но нам очень повезло, что у нас очень отзывчивые клиенты».

Получив возможность, 50% тех, кто уже купил билеты, решили перенести свои билеты на 2021 год, а еще 30% обменяли свой билет на Swag Box, чтобы они могли получить кусочек Wing Fest дома во время блокировки.

«На момент отмены мы уже нажали на курок по нескольким расходам, которые не смогли возместить, поэтому бизнес определенно пострадал в 2020/2021 году».

И хотя билеты на флагманское мероприятие, London Wing Fest, были распроданы из-за карантина, регулярно продлеваемые карантины означали, что он понятия не имел, сможет ли он состояться и когда.

«После очень напряженных и изнурительных нескольких недель его в конечном итоге сняли за пять дней до того, как должно было состояться мероприятие. Таким образом, мы были одним из немногих крупных мероприятий, которые состоялись в первые выходные, когда все вышли из карантина, и люди сходили с ума! Нам очень повезло».

В частности, потому, что благодаря резкому росту стандартов и уровня производства с годами точки безубыточности намного выше.

«Это делает переход на новое место намного более рискованным», — говорит он. «Каждый раз, когда мы открываем новый город, это по сути похоже на запуск нового бизнеса, и его следует тщательно обдумывать. Все мероприятия рассматриваются как отдельные мероприятия, чтобы убедиться, что они делают то, для чего предназначены, но у вас не будет второго шанса или возможности открыть свои двери и набрать обороты, как в случае с рестораном».

В этом году Wing Fest расширится до своих четвертого и пятого мест в Великобритании, Бирмингема, в сотрудничестве с Digbeth Dining Club (инкубаторы многих невероятных торговцев едой, которые впоследствии создали кирпичные и минометные площадки) и Дерби, в попытке принять более мелкие мероприятия в гастрономических городах.

«Wing Fest всегда был направлен на то, чтобы поставить всех трейдеров в равные условия и предоставить каждому возможность быть признанным за качество своих крыльев».

С момента его запуска этих трейдеров приглашали участвовать в дегустациях, чтобы их творения из куриных крылышек были признаны лучшими крыльями буйвола или лучшими дикими крыльями (с наградами зрительских симпатий и наградами судей).

Последующие победители Wing Fest стали настолько популярными в своих районах, что часто перерастали свою торговлю уличной едой. Такие трейдеры, как Wingmans, Thunderbird и Chicken George, среди прочих, даже открыли успешные отдельные рестораны.

«К 2019 году спрос на места был настолько высок, что нам пришлось начать посещать как можно больше тех, кто подал заявку, чтобы попробовать свои крылья, чтобы увидеть, соответствуют ли они стандарту, прежде чем мы их пригласим!» говорит Такер.

«Это помогло поднять качество крыльев в Великобритании до небес. Они больше не являются обрезками, а теперь являются уважаемыми произведениями кулинарного искусства, демонстрирующими всевозможные стили, вкусы и визуально ошеломляющие концепции. Я ел крылышки по всему миру, во многих крупных городах, но лондонская крыльевая сцена, безусловно, лучшая в мире».

В общей сложности на мероприятиях Wing Fest в этом году 45,000 80 человек получат крылышки из XNUMX различных ресторанов, уличных торговцев едой, поп-апов и команд барбекю.

«Надеюсь, любовь британцев к еде и демонстрации ее таким образом сохраняется.

«Потребление мяса в целом снижается, но потребление курицы быстро растет, так что, надеюсь, это означает, что в ближайшие годы есть место для еще нескольких фестивалей крылышек!»