Как один губернатор усилил конкуренцию на рынке медицинских услуг, но избежал ее, заключив контракт с Medicaid

Северная Каролина является не только штатом политической битвы, чьи избиратели помогут определить баланс сил в Сенате США в ноябре этого года, но и одним из дюжины штатов, где законодатели продолжают обсуждать расширение Medicaid. Хотя существуют разногласия по поводу того, следует ли расширять 57-летнюю программу предоставления прав, которая обеспечивает медицинское страхование домохозяйствам с низким доходом, сопротивление в Генеральной ассамблее Северной Каролины, возглавляемой Республиканской партией, со временем ослабло.

Даже те, кто предпочел бы избежать расширения Medicaid, а таких все еще много, признают, что если это и будет сделано, то это должно быть связано с другими изменениями в политике, которые сокращают расходы на здравоохранение. Признавая необходимость реформы, которая изгибает кривую затрат на здравоохранение, ранее в этом году президент Сената Северной Каролины Pro Tempore Фил Бергер (справа) предложил закон, который отменяет дорогостоящие правила, которые препятствовали способности практикующих медсестер оказывать помощь, и частично отменяет свидетельство о необходимости штата. (CON), которые, как показали исследования, сокращают доступ к медицинскому обслуживанию и увеличивают расходы.

Как Министерство здравоохранения и социальных служб Северной Каролины (HHS) объясняет,, закон штата CON запрещает «поставщикам медицинских услуг приобретать, заменять или добавлять свои средства и оборудование, за исключением определенных обстоятельств», без предварительного получения разрешения от правительства штата. Помимо Северной Каролины, в 34 других штатах действуют законы CON. Признавая, как такие законы увеличивают стоимость медицинского обслуживания, несколько штатов в последние годы отменили или реформировали свои требования CON.

«Учитывая другие факторы, исследователи найдите что средний пациент в состоянии CON имеет доступ к меньшему количеству больниц, меньшему количеству хосписов, меньшему количеству диализных клиник и меньшему количеству центров амбулаторной хирургии (ASC)». ноты Старший научный сотрудник Mercatus Center Мэтью Митчелл. «В этих штатах меньше коек и меньше устройств для медицинской визуализации».

30 августа 2021 года, чуть более года назад, губернатор Рой Купер (справа) подписал закон о реформе CON, автором которого является председатель сенатского комитета по здравоохранению Джойс Кравец (справа). То законодательство, Сенатский законопроект 462, который был одобрен при двухпартийной поддержке в обеих палатах Генеральной Ассамблеи, увеличил порог стоимости, выше которого необходимо получить свидетельство о необходимости для установки нового медицинского оборудования. Законопроект также установил сроки, в течение которых CON должен быть одобрен или отклонен.

Доктор Джей Синглтон, офтальмолог из Нью-Берна, подал иск, оспаривающий закон Северной Каролины о преступных деяниях как нарушение конституции штата. Этот иск был отклонен Верховным судом штата в июне, но Синглтон с тех пор, как подали прошение Верховный суд Северной Каролины, чтобы рассмотреть его дело. Министерство юстиции Северной Каролины, лидер которого генеральный прокурор Джош Стейн (D) рассматривается как вероятный кандидат на пост губернатора Купера в 2024 году, недавно подало ходатайство в Верховный суд Северной Каролины с просьбой отклонить апелляцию доктора Синглтона.

Не все официальные лица штата выступают против дела Синглтона. Например, казначей Северной Каролины Дейл Фолвелл подал ходатайство в поддержку петиции Синглтона, отметив, что «законы CON создают непреодолимые барьеры для входа, которые защищают существующих институциональных поставщиков медицинских услуг от конкуренции».

Государственные чиновники приветствуют усиление конкуренции в секторе здравоохранения, но не в закупках Medicaid

Отмена или реформа законов CON — не единственный способ, с помощью которого законодатели Северной Каролины могут улучшить предоставление медицинских услуг и сократить расходы за счет усиления конкуренции. Члены Генеральной ассамблеи Северной Каролины могут также обратить внимание на то, как администрация Купера потенциально задушила процесс конкурентных торгов, посредством которого был выбран поставщик технологии для новой пилотной программы, проводимой через Medicaid.

Называется «Пилот здоровых возможностей» (HOP), Департамент здравоохранения и социальных служб Северной Каролины описывает это «первая в стране комплексная программа по тестированию и оценке воздействия выборочных немедицинских вмешательств, основанных на фактических данных, связанных с жильем, питанием, транспортом, межличностной безопасностью и токсическим стрессом для участников программы Medicaid с высокими потребностями».

Пять месяцев эксперимента HOP, Новости здравоохранения Северной Каролины переправу что те, кто участвовал в пилотном проекте, задокументировали множество «шишек и болей роста». Федеральное правительство выделило 650 миллионов долларов на программу HOP. Тем не менее, по состоянию на эту весну, после трех лет и потраченных 27 миллионов долларов, программа доставляла коробки с едой только 10 людям.

Как Новости здравоохранения Северной Каролины переправу 18 августа «многие организации описывают процесс направления как болезненно неуклюжий». В последующем отчете о HOP поясняется, что «это сложная сеть сущностей с множеством шагов и передач. Иногда это работает как хорошо смазанная машина, а иногда кажется, что машины вообще нет, просто ряд шестерен, трущихся друг о друга».

Некоторые объясняют трудный запуск HOP и, как сообщается, некачественное обслуживание антиконкурентной манерой, в которой была выбрана частная компания Unite Us, выступающая в качестве ведущего подрядчика программы HOP. Хотя стандартный процесс государственных закупок для проверки таких контрактов обычно осуществляется ИТ-отделом штата, это не тот случай, когда участвует Medicaid. Вот почему Департамент здравоохранения и социальных служб смог отказаться от подачи официального запроса предложений потенциальным поставщикам и вместо этого заключил с Unite Us контракт с единственным поставщиком.

Министерство здравоохранения и социальных служб в своем заявлении пояснило, что «для закупок, связанных с программой Medicaid в Северной Каролине; такие закупки не требуют рассмотрения Департаментом информационных технологий Северной Каролины».

«Для поддержки своей пилотной программы NC Medicaid использовала альтернативные процедуры для заключения контракта с Unite Us из одного источника», — добавили в HHS. «Компания создала существующую справочную платформу NCCARE360 и добавила функциональные возможности для обеспечения пилотного проекта Health Opportunities».

Электронные письма, отправленные Мэнди Коэн, бывшим государственным секретарем HHS, которая возглавляла департамент во время появления HOP, предполагают, что Коэн, возможно, вмешался, чтобы гарантировать, что Unite Us, компания, предоставляющая координационные платформы, которые объединяют медицинские и социальные услуги, выиграла контракт на быть единственным поставщиком технологий для HOP. На самом деле электронные письма, предоставленные через запросы Закона о свободе информации, указывают на то, что системы здравоохранения штата отдали предпочтение другому поставщику (не Unite Us). Но получатель контракта был изменен после того, как тогдашний секретарь Коэн вмешался по просьбе соучредителя Unite Us и связался с руководителями системы здравоохранения. После этого вмешательства оказалось, что по крайней мере одна система здравоохранения сочла необходимым использовать предпочтения Коэна.

«Конкуренция порождает наше величие», — Стивен А. Смит из ESPN, житель Северной Каролины, сказал недавно, предлагая свое мнение о полемике вокруг профессионального гольфа, в которой возник новый профессиональный тур, чтобы конкурировать с PGA. Тем не менее точка зрения Смита на конкуренцию носит глобальный характер и выходит далеко за пределы мира спорта. Замечание Смита также описывает важное явление, справедливое для многих других аспектов человеческой жизни и современной экономики, особенно в секторе здравоохранения.

Конкуренция в бизнесе приводит к более качественным продуктам и услугам для клиентов по более низким ценам. Конкуренция в сфере здравоохранения приводит к снижению расходов на пациентов. В то же время конкуренция в государственных контрактах приводит к улучшению работы программы при снижении затрат для налогоплательщиков.

Загар предстоящее слушание в Объединенном законодательном комитете по надзору за здравоохранением и социальными службами, у законодателей будет возможность спросить ключевых членов администрации Купера, почему программа Health Opportunities Pilot так мало что может показать, несмотря на то, что миллионы долларов из денег налогоплательщиков уже были потрачены. Это слушание, которое состоится 11 октября, также даст представителям администрации Купера возможность объяснить бесконкурентный процесс, в результате которого был заключен контракт Unite Us. На этом слушании у законодателей также будет возможность узнать, как администрация Купера решила ввести в действие одну технологическую платформу вместо того, чтобы позволить предприятиям и организациям Северной Каролины выбирать платформу, которая наилучшим образом соответствует их уникальным потребностям.

Преобладающие требования к заработной плате и другие антиконкурентные положения в Законе о борьбе с инфляцией, подписанном президентом Джо Байденом летом, подверглись критике со стороны республиканцев за то, как они будут увеличивать расходы налогоплательщиков за счет снижения конкуренции в процессе торгов для инфраструктурных проектов. Тем не менее, неспособность использовать конкуренцию для улучшения государственных услуг и снижения расходов налогоплательщиков также является проблемой на уровне штатов, как в синих, так и в красных штатах. Независимо от того, будут ли законодатели Северной Каролины расширять Medicaid, изучая, как именно администрация Купера выбрала ведущего поставщика технологий для HOP, и что может сделать Генеральная Ассамблея, чтобы исправить этот процесс, чтобы усилилась конкуренция за такие государственные контракты. вперед, вероятно, будет приоритетом.