Когда в конце 90-х у Кэтрин Дарнелл диагностировали мезотелиому, рак, вызванный воздействием асбеста, женщина из Акрон, штат Огайо, не слишком беспокоилась о том, как она заразилась.
Ее беспокоило то, что она знала, что умрет от этого.
Дарнелл, проработавшая в BF Goodrich Co. 18 лет, страдала в последние месяцы жизни. Она умерла в июне 2001 года.
«Это дошло до того, что ей было очень больно», — вспоминает Мэрилин Холли, дочь Дарнелла, живущая в Акроне. «Видеть, как любимый человек так страдает — это совсем нехорошо».
77-летняя Холли, которая к настоящему времени пережила свою мать, входит в число примерно 3,800 резиновых рабочих «Акрона» и их наследников, которые вскоре получат выплаты в связи с урегулированием спора в размере 72.5 млн долларов против Eastern Magnesia Talc или Emtal. Эта делавэрская компания была крупнейшим поставщиком талька или мыльного камня для каучуковых компаний с 1950-х до начала 1980-х годов.
Тальк использовался для предотвращения прилипания резины. Он содержал асбест — факт, о котором Emtal, его сотрудники и юристы лгали и скрывали в течение многих лет от поставляемых ими каучуковых компаний, адвокатов и истцов, подавших против них иски, и судов.
Ожидается, что около 60 миллионов долларов из суммы сделки по тальку пойдут каучуководам «Акрона» и их наследникам. Они получат выплаты в размере от 4,000 до 300,000 XNUMX долларов, в зависимости от тяжести перенесенного ими заболевания, связанного с асбестом.
Том Беван и Пэт Уолш, чья фирма Boston Heights представляет большинство рабочих, занимающихся производством каучуков, ищут членов семей более 500 рабочих, которые могут иметь право на выплаты в рамках мирового соглашения.
«То, что мы делаем сейчас, — это исправление несправедливости, которая произошла 30 лет назад», — сказал Беван, который на протяжении всей своей карьеры занимался судебными разбирательствами по делам об асбесте, во время слушаний в Суде по наследственным делам округа Саммит по поводу соглашений о тальке. «К сожалению, эти люди не дожили до денег, но они должны достаться их детям или наследникам».
Беван сказал, что это крупнейшее урегулирование асбеста для резиновых рабочих Акрона с точки зрения того, сколько они получают.
Беван и другие участники сделки по тальку надеются, что это послужит сигналом о неприемлемости подобного обмана.
«Компании не могут извлекать выгоду из людей», — сказал Холли, участвовавший в федеральном судебном процессе, в результате которого было заключено соглашение о тальке. «Этот конкретный случай был ужасен из-за мошенничества и порчи доказательств. У них не было намерения поступать правильно».
Тальк: «мука» резиновой промышленности
Беван сказал, что тальк, добываемый из земли, широко используется в резиновой промышленности для предотвращения прилипания резины — так же, как мука, добавляемая к скалке во время выпечки.
«Это была мука резиновой промышленности», — сказал Беван.
Резиновые изделия посыпали тальком, который оседал на трубах и одежде рабочих.
«Все в резиновой промышленности дышали этим мыльным камнем или тальком, — сказал Беван.
Дэйв Прентис, глава Регионального совета по труду трех округов, хорошо помнит, как тальк или мыльный камень использовались в компании Goodyear Tire & Rubber Co., где он проработал слесарем-трубопроводом 37 лет.
Прентис, который присоединился к Goodyear в 1970 году, пошел по стопам своего отца, Эллсворта Прентиса, который также работал слесарем в Goodyear.
Прентис сказал, что тальк преобладал на заводе по переработке Goodyear, где старая резина разлагалась и использовалась повторно. Он сказал, что тальк помог предотвратить прилипание измельченной резины к самой себе. Он сказал, что резина была настолько липкой, что рабочие могли потерять на ней пару перчаток.
Смотрители пытались подмести пол, чтобы не отставать от сбора талька, но Прентис сказал, что он был на полу и под столами. Он сказал, что это был белый порошок, похожий на детскую присыпку, но без запаха.
«Никогда не упоминалось, что это вредно», — сказал Прентис. «Требования к маске не было».
Прентис сказал, что тальк был настолько тяжелым в воздухе, что вы не могли видеть с одной стороны завода по переработке отходов на другую. Он сказал, что рабочие иногда поливали тальк водой и бросали его друг в друга, как снежки.
На заводе по регенерации была душевая, но сотрудникам приходилось проходить через завод, чтобы уйти, а это означало, что они, вероятно, снова получили тальк, сказал Прентис.
Прентис перешел на другие предприятия Goodyear, но его отец в основном работал на заводе по переработке отходов. Он сказал, что его отец, ветеран Второй мировой войны, любил свою работу и никогда не жаловался.
«Он был благодарен за здоровье, работу и обеспечение семьи», — сказал Прентис, у которого четверо детей и семеро внуков.
Элсворт Прентис проработал в Goodyear 17 лет, прежде чем у него диагностировали рак печени. Он умер в 1973 году в возрасте 54 лет.
Работники каучука подали в суд из-за болезней, связанных с асбестом
Дэйв Прентис продолжал работать в Goodyear до 2009 года, наблюдая растущее осознание опасности асбеста, которое началось в середине 1980-х годов. Асбест, вещество, которое, как известно, является хорошим изолятором и огнеупорным, использовалось на всех каучуковых заводах, пока не стало ясно, что он вреден.
В середине 1980-х рабочих начали проверять на заболевания, связанные с асбестом. У многих был диагностирован асбестоз, заболевание легких, вызванное вдыханием волокон асбеста. Некоторые рабочие, работающие с каучуком, заболели раком легких или мезотелиомой — смертельным и агрессивным раком, вызванным воздействием асбеста.
В 2013 году Прентис узнал, что у него асбестоз, который может повлиять на дыхание человека. Он сказал, что не может вспомнить никого, кто работал в каучуковых цехах, кто прошел тестирование и не имел заболеваний, связанных с асбестом. Он сказал, однако, что он не позволил своему диагнозу замедлить его.
«Я не думаю об этом, — сказал он. — Ты должен продолжать двигаться.
Многие работники каучука, заразившиеся заболеваниями, связанными с асбестом, и их наследники подали иски.
В 2004 году был создан фонд на общую сумму 80 миллионов долларов после того, как страховой гигант Travelers Cos. достиг соглашения с адвокатами, представляющими десятки тысяч американских сотрудников, по искам, связанным с асбестом. Путешественники застраховали компанию Johns Manville Corp. из Денвера — крупнейшего в США производителя асбестосодержащих изделий уже более века.
По всей стране было оплачено 19,000 XNUMX случаев поселение. В округе Саммит было наибольшее количество случаев - около 6,000.
Требования о возмещении ущерба варьировались от 2,100 до 23,000 XNUMX долларов в зависимости от типа болезни, связанной с асбестом.
Emtal утверждает, что тальк не содержит асбеста
Emtal, которая также была известна как Englehard Corp., была среди компаний, против которых в 1980-х и 1990-х годах подали в суд работники каучука с заболеваниями, связанными с асбестом, но компания много лет утверждала, что ее тальк не содержит асбеста.
По словам Бевана, компания была крупнейшим поставщиком талька для резиновой промышленности, продав 12 миллионов фунтов талька с 1950-х по 1982 год, что составляло около 80% доли рынка талька.
Работники резиновой промышленности подали иски против Emtal в государственные и федеральные суды Огайо, Мичигана и Пенсильвании.
Компания и ее поверенные утверждали в заявлениях под присягой и письмах к поверенным и судам, что ее тальк не содержал асбеста.
В документе, поданном в 1988 году по иску округа Саммит, компания заявила, что добывала тальк на единственной шахте в Джонсоне, штат Вермонт, с 1967 по 1983 год, и «тальк из этой шахты не содержал асбеста».
В письме от 1992 года адвокаты Emtal просили отстранить их от дела о резиновых рабочих в округе Кайахога, потому что их тальк «не содержал асбеста».
Документ о тальке округа Кайахога by Стефани Лоуренс на Scribd
Emtal также сообщила своим клиентам, что ее тальк не содержит асбеста. В письме к Goodyear в январе 1962 года компания сообщила: «В наших файлах нет технических данных о токсичности нашего талька, поскольку он никогда прежде не считался токсичным ни в какой форме и ни в каком виде».
В техническом паспорте, предоставленном Emtal в феврале 1978 года, компания заявила, что в ее тальке не было обнаружено «никаких следов» минералов асбеста.
В результате постоянных отказов Emtal была уволена с тысяч дел или достигла урегулирования на номинальные суммы с 1987 по 2009 год.
Ложь раскрывается через судебные процессы
Однако обман Эмталя начал раскрываться через несколько судебных дел.
В судебном процессе 1979 года, поданном против Emtal в Род-Айленде, свидетели компании признали в своих показаниях, что тальк компании содержал асбест.
Эмталь, однако, уладила это дело в 1983 году, издав конфиденциальный приказ, в результате которого документы были уничтожены или спрятаны на 30 лет.
Донна Падуано, дочь бывшего инженера-химика Emtal, подала в суд на Emtal в 2009 году в Нью-Джерси. Она утверждала, что заболела мезотелиомой из-за того, что ее отец принес домой асбест на своей одежде.
Ее отец показал, что в марте 1984 года Эмталь выпустила меморандум, в котором говорилось, что исследовательский отдел должен очистить свои записи о тальке.
Памятка о коллекции документов талька by Стефани Лоуренс на Scribd
Эллен Пул, представитель Emtal, признала в 2010 году, что асбест был обнаружен в тальке еще в 1972 году в ходе многочисленных испытаний, проведенных разными организациями. Несмотря на эти результаты, по ее словам, Emtal сообщила своим клиентам, федеральному правительству, судам и юристам истцов в нескольких штатах, что в тальке нет асбеста.
«Основываясь на том, что вы знаете, и истории, которую вы изучили, утверждение о том, что Emtal не содержит асбеста, является верным утверждением?» Пула спросили в показаниях.
— Нет, — ответила она.
Судебный процесс Talc приводит к урегулированию
В 2010 году наследники пяти резиновых рабочих «Акрона» подали коллективный иск против Emtal, нескольких ее сотрудников и адвокатов в федеральный суд Нью-Джерси.
Все пятеро рабочих умерли от рака легких или мезотелиомы.
Наследники утверждали, что Emtal, которая была куплена химической компанией BASF Catalysts LLC в 2006 году, и ее поверенные занимались мошенничеством, введением в заблуждение и злоупотреблением процессуальными правами, заявляя в течение многих лет, что ее тальк не содержал асбеста, когда он был.
Холли, чья мать, Кэтрин Дарнелл, сотрудница BF Goodrich из Акрона, умерла от мезотелиомы, была среди истцов.
Суд первой инстанции прекратил дело, но апелляционный суд отменил решение, назвав требования законными.
Холли помогла с иском, в том числе поехала в Нью-Джерси на день во время попытки достичь мирового соглашения и дала показания в Кливленде в 2019 году. Она вспомнила, как нервничала и злилась во время дачи показаний, особенно когда она увидела 10 адвокатов, представляющих компанию. .
«Я ненавидела все это — то, что это означало — «О нет, в нашем тальке нет асбеста», — сказала она. «У меня действительно было отношение».
Однако Холли сказала, что адвокаты были сердечны, и все было не так плохо, как она опасалась.
В сентябре 72.5 года по делу было достигнуто урегулирование на сумму 2021 миллиона долларов, и ожидается, что чеки будут отправлены работникам резины и их наследникам в феврале и марте этого года.
Джефф Грэмли, чей отец, Джек Грэмли, работал на каучуковых компаниях в Акроне, входит в число тех, кто будет иметь право на урегулирование.
Джек Грэмли работал в компании Slater Systems, которая управляла тележками с едой в BF Goodrich, а затем в 50-х и 60-х годах работал рабочим по резине в BF Goodrich и Goodyear.
В 1992 году у Грэмли диагностировали мезотелиому, и он отказался от какого-либо лечения. Он умер в канун Рождества 1994 года в возрасте 58 лет.
Джефф Грэмли сказал, что его отец не знал, как он заразился.
«Если бы я его знал, он бы не был озлоблен», — сказал Грэмли. «Думаю, он бы посмотрел на это так: «Вот так все было тогда».
Тем не менее, младший Грэмли оплакивает своего отца и то, что он пропустил, в том числе возможность проводить время со своими внуками — тем, кого назвали в его честь — и встречаться со своими правнуками.
«Если бы он не получил это, он, возможно, все еще был бы здесь», — сказал Джефф Грэмли, сидя перед стеной с семейными портретами. «Это забрало его слишком рано. Этого не должно было быть, если бы они приняли необходимые меры предосторожности».
Холли, дочь Кэтрин Дарнелл, вспоминает, как ее мать возвращалась домой из BF Goodrich очень грязной. Она сказала, что ее мать, которая содержала ее дом в Акроне в чистоте, сразу же снимет с нее одежду и постирает ее.
Дарнелл работал в Goodrich с 1969 по 1987 год, уйдя на пенсию, когда завод закрылся.
Дарнелл получил компенсацию в размере 30,000 2001 долларов из-за более раннего судебного разбирательства по асбесту. Она потратила деньги на новое ковровое покрытие, мебель и шторы для своей гостиной. Однако она умерла в 73 году в возрасте XNUMX лет, не доработав свою кухню. Ее семья завершила этот проект.
Холли, у которой трое детей, семь внуков и один правнук, думает, что ее мать была бы поражена тем, что судебный процесс по поводу асбеста и талька продолжается так долго, как он есть, и будет гордиться тем, что она довела дело до конца.
Холли сказала, что ей не нравится участвовать, но она чувствует себя обязанной встать на защиту многих резиновых рабочих и их семей, которые пострадали из-за использования асбеста.
«Это просто грустно», — сказала Холли. «Это дорого обошлось».
С Стефани Уорсмит можно связаться по адресу: [электронная почта защищена], 330-996-3705 и в Твиттере: @swarsmithabj.
Читать серию:
Тальковое поселение: в цифрах
Общий расчет по тальку: 72.5 миллиона долларов.
Сумма, которую получат резиновые рабочие «Акрона»: от 50 до 60 миллионов долларов.
Предполагаемые выплаты работникам/наследникам: от 4,000 300,000 до XNUMX XNUMX долларов в зависимости от тяжести заболевания, связанного с асбестом.
Резиновые рабочие / наследники задолжали: около 3,800.
Резиновые рабочие, наследники которых не установлены: более 500.
Эта статья первоначально появилась в США СЕГОДНЯ: Резиновые рабочие из Огайо, которых тошнит от талька, получают миллионы в урегулировании
Источник: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html.