Как Хьюберт Дэвис, Северная Каролина, изменил свой сезон и вышел в «Финал четырех» против Дюка

Прошло более 20 минут с тех пор, как «Северная Каролина» победила «Сент-Питерс» со счетом 69–49 в воскресенье вечером и вышла в «Финал четырех», а фанаты Tar Heels не уходили. Во время игры они были одеты в свою знакомую каролинскую синюю экипировку и превратили Wells Fargo Center в явно выступающую за UNC арену, несмотря на то, что кампус Святого Петра находится в 90 милях от них, а Peacocks стали последней Золушкой турнира NCAA.

А теперь пришло время отпраздновать и почтить память тренера команды, который в прошлом месяце не был самой популярной фигурой в штате.

«Хьюберт Дэвис!» — кричали болельщики, когда на площадку падали конфетти, а игроки и персонал ликовали. «Хьюберт Дэвис! Хьюберт Дэвис!»

Через минуту они стали смотреть вперед.

«Мы хотим Герцога!» — кричали они. «Мы хотим Дюка! Нам нужен Дюк!

Их желание сбылось, что примечательно, поскольку Северная Каролина впервые в истории турниров NCAA встретится с Дюком в субботу. Игра, безусловно, будет доминировать в разговорах перед «Финалом четырех», поскольку школы входят в число спортивных программ «Голубая кровь», находятся на расстоянии около 12 миль друг от друга и являются непримиримыми соперниками, сыграв друг с другом 257 раз.

Тем не менее, несмотря на всю историю успеха Tar Heels, шесть недель назад было почти невозможно поверить, что в этом сезоне они выйдут на рекордное для NCAA 21-е место в Финале четырех. 16 февраля Tar Heels проиграли дома скромному Питтсбургу со счетом 76-67, опустившись на 18-8 и заняв 48-е место в рейтинге KenPom. Если бы в тот день было выбрано место проведения турнира NCAA, Северная Каролина, скорее всего, не была бы выбрана.

С тех пор Tar Heels выиграли 10 из своих последних 11 игр, единственное поражение произошло против Virginia Tech (72–59) в полуфинале турнира ACC. Этот отрезок включает в себя победу над Дьюком со счетом 94-81 5 марта, разгром последней домашней игры тренера «Блю Дьяволов» Майка Кржижевски и четыре впечатляющие победы на турнирах NCAA. Уильямс объясняет это улучшением команды в защите, подборах, потерях и менталитете.

«Я просто чувствовал, что повествование об этой группе заключалось в том, что они не были жесткими, они не были устойчивыми, они не были — это не была команда настойчивости», — сказал Уильямс в прошлый четверг. «Я сказал, что другой способ, который может измениться, заключается в том, что вам придется изменить его. Я никогда не чувствовал и никогда не говорил с ними конкретно о роли аутсайдера, но я мотивировал их и призывал изменить повествование о том, что мы не соревнуемся, соревнуемся и избегаем телесности».

На протяжении всего турнира NCAA Tar Heels были физически и оборонительно настроены, удерживая своих четырех противников на уровне 36.2% бросков и имея преимущество по подборам 191-142. В воскресенье они встретились с командой Сент-Питерс, которая стала первой посеянной под номером 15, попавшей в элитную восьмерку, в которой были победы над Кентукки и Пердью, двумя командами, которым Северная Каролина проиграла с разницей в девять и 29 очков соответственно. , в начале сезона. Но «Сент-Питерс» не мог справиться с Северной Каролиной, так как «Пикокс» забили всего 30% с поля и уступили по подборам с разницей 49–33.

Младший нападающий Армандо Бакот был особенно впечатляющим в воскресенье, набрав 20 очков и сделав 22 подбора, что является рекордом для Северной Каролины в игре турнира NCAA. Он был назван самым выдающимся игроком Восточного региона.

«С тех пор, как я здесь, мои первые два года были очень тяжелыми», — сказал Бэкот, выбранный в первую команду All-ACC в этом сезоне. «И люди как бы отодвинули Северную Каролину в сторону и (сказали), как мы это сделали, и все такое, и это. И я просто так рад, что наконец-то добрался до «Финала четырех» и как бы закрепился. Мы еще не закончили. Но просто чтобы вы знали, укрепите себя и нас как команду, меня и (старшего) Дырявого (черного), в частности, чтобы иметь возможность сказать, что мы выиграли.

Ближе к концу игры обычно стойкий Дэвис расчувствовался и заплакал, обнимая нескольких игроков, в том числе Бэкота и Блэка, ветеранов команды. Дэвис сказал, что думает обо всем, что произошло с 5 апреля 2021 года, когда его наняли, чтобы заменить давнего тренера из Северной Каролины Роя Уильямса, который ушел на пенсию четырьмя днями ранее. Дэвис был ассистентом Уильямса с 2012 года, когда он оставил неплохую работу на ESPN, чтобы заняться тренерской работой в своей альма-матер.

«Это были сумасшедшие 11 с половиной месяцев, — сказал Дэвис. «И я несколько раз говорил, что за последние 11 с половиной месяцев он был настолько занят, что у меня действительно не было времени подумать. И это был первый раз, который я могу вспомнить за последние 11 с половиной месяцев, когда я мог сделать глубокий вдох, и это просто вырвалось наружу».

Он добавил: «Это не только в этом году. Это все. Что эта работа значила для меня, как она повлияла на мою жену и моих детей, игроков, их родителей, рекрутинг. Это было много. И когда я, наконец, смог сделать глубокий вдох и казалось, что мы собираемся победить, я просто не смог сдержаться».

До этого сезона Блэк был единственным игроком в составе Северной Каролины, выигравшим турнирную игру NCAA за Tar Heels, поскольку он был резервом новичка в команде 2019 года, которая проиграла Оберну в Sweet 16. Турнир 2020 года был отменен из-за пандемия коронавируса, и Северная Каролина проиграла в первом раунде прошлогоднего турнира. Старший нападающий Северной Каролины Брэди Манек, который перешел из Оклахомы в апреле прошлого года, также выиграл две игры турнира NCAA, когда играл за Сунерс.

Отсутствие победного опыта в составе мотивировало и Дэвиса, который знает, что значит соревноваться на самой большой сцене. Он был юниором команды Северной Каролины 1991 года, которая проиграла в «Финале четырех», и был ассистентом команды Tar Heels 2016 года, которая проиграла в национальном титульном матче, и команды 2017 года, выигравшей чемпионат. Это был шестой национальный титул Северной Каролины, третий по величине в истории после 11-го в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и восьми в Кентукки.

В субботу вечером Tar Heels продолжают свои поиски еще одного чемпионства, когда они играют с Герцогом во второй игре даблхедера «Финала четырех» в Caesars Superdome в Новом Орлеане. Канзас и Вилланова играют в первом матче, а победители встретятся друг с другом за титул в понедельник вечером.

«Я так счастлив прямо сейчас, потому что не могу дождаться, когда (игроки) войдут на этот стадион и увидят, насколько это большое место», — сказал Дэвис. «Не могу дождаться, когда они увидят отель со своими фотографиями повсюду. Я не могу дождаться той субботней тренировки и чувствую, что в этот день тренируются только четыре команды. И я не могу дождаться, когда они выберутся из этого туннеля, и 80,000 XNUMX человек будут смотреть их игру».

Это сцена, которую Дэвис пережил несколько раз, и он хочет снова насладиться ею. Северная Каролина должна отправиться в Новый Орлеан в среду.

«Я хотел бы уйти сегодня вечером», — сказал Дэвис, смеясь. — Я хочу попасть туда сегодня вечером.