Как шоссейная гонка стала ключевой частью расписания Indianapolis 500 «Month Of May»

Это был день открытия Indianapolis 500 в мае 2013 года, и Марк Майлз прибыл на гоночную трассу Indianapolis Motor Speedway в свой первый «майский месяц» в качестве генерального директора IndyCar и IMS. Бывший глава Ассоциации профессионалов турне (ATP) — руководящего органа профессионального тенниса — был назначен на свою должность в декабре 2012 года советом директоров компании Hulman & Company, владеющей гоночной трассой Indianapolis Motor Speedway с 1945 года.

Им нужен был человек, который вернул бы актуальность IndyCar и восстановил престиж Indianapolis 500 и Indianapolis Motor Speedway. Когда Майлз прибыл в IMS на вернисаж, он не мог поверить в то, что увидел.

Сделать то, чего он не видел.

«Я вырос в Индианаполисе и всегда был фанатом 500-мильной гонки Индианаполиса и ценил гоночную трассу Indianapolis Motor Speedway», — сказал мне Майлз в эксклюзивном интервью. «Я был в совете директоров компании в течение года, а затем я пошел туда работать в 2013 году, так что вы можете представить себе чувство ребенка в сладкой истории, сидя за столом в кабинете генерального директора в первый раз, когда мы открыли первые выходные из трех выходных, чтобы отпраздновать май.

«У вас есть все эти чувства предвкушения и волнения.

«Я вышел на улицу и посмотрел, и у нас было около 5,000 человек, хорошая выставка старинных автомобилей, и у нас была некоторая практика.

«Я испытал глубокое чувство разочарования.

«На следующей неделе у нас была квалификация, и я не думаю, что в том году у нас было какое-то столкновение, и я не был слишком впечатлен публикой. Наконец-то мы добрались до гоночного уик-энда, и это всегда довольно сенсационно».

Первые выходные тренировки не транслировались по телевидению, поэтому вернисаж действительно не вызвал ажиотажа, даже когда гоночные машины мчались по знаменитому 2.5-мильному овалу Indianapolis Motor Speedway.

Майлз понял, что у IndyCar и Indianapolis 500 есть проблема с контентом, поскольку у зрителей не было повода выйти на гоночную трассу до гоночного уик-энда.

«Что мы можем сделать, чтобы изменить ситуацию и действительно вернуть себе три выходных в мае?» — спросил Майлз. «В связи с мини-марафоном Indy 500 и мероприятиями фестиваля 500 у нас действительно есть проблемы с общественной активностью в течение четырех выходных».

Майлз поручил своим сотрудникам придумать, что можно сделать в первые выходные.

Он был новичком в своей должности и понял, что было много возражений и мнений о том, что IMS может и не может делать в мае месяце.

Когда была предложена идея проведения гонки IndyCar на существующей приусадебной трассе гоночной трассы Indianapolis Motor Speedway, эта идея встретила огромное сопротивление.

«Было общее мнение, что мы не можем этого сделать, потому что май — это только Индианаполис 500, а еще одна гонка разбавит 500», — вспоминал Майлз. «Я никогда не чувствовал себя так.

«Я считал, что по мере роста числа 500 это лучший способ продвижения IndyCar, и наоборот.

«Мы подтолкнули и придумали идею провести Гран-при в первый уик-энд. Часть его продажи заключалась в том, чтобы показывать его по сетевому телевидению в течение всех трех выходных».

В то время контракт Indianapolis 500 принадлежал ABC. С 2019 года он транслируется на канале NBC, его нынешнем партнере по вещанию.

Но Майлзу понадобилась тяжелая артиллерия, чтобы убедить паддок IndyCar и сообщество в том, что замена вернисажа Гран-при IndyCar на шоссейной трассе была правильной идеей.

Майлз обратился к Роджеру Пенске, самому победившему владельцу команды в истории Indianapolis 500. Это было в 2013 году, за семь лет до того, как Пенске купил трек у семьи Халман Джордж.

«Я хотел взять с собой паддок, гонщиков и владельцев других команд, чтобы это было воспринято с энтузиазмом, даже если бы я знал с самого начала, что это не было первоначальным намерением», - вспоминал Майлз. «Я сделал один телефонный звонок Роджеру Пенске, рассказал ему об этой идее, и он сказал, что если это хорошо для гоночной трассы Indianapolis Motor Speedway, то ему это нравится».

Пенске приехал в Индианаполис и помог Майлзу объявить об этом на пресс-конференции. Благодаря поддержке Пенске это успокоило традиционалистов, которые были против мысли о проведении шоссейных гонок IndyCar в том же месяце, что и Indianapolis 500.

На Спидвее уже была дорожная трасса, построенная для Формулы-2000. Гран-при США проводился на этой трассе с 2007 по XNUMX год. Однако после этого дорожная трасса бездействовала.

Майлз и его сотрудники изменили эту трассу и сделали ее еще лучше для IndyCar.

Майлз был ошеломлен, обнаружив, что значительная часть его базы билетов на Indianapolis 500 не знала о том, что IndyCar участвует в дорожных и уличных гонках. Он увидел в этом возможность перекрестного продвижения IndyCar и Indianapolis 500.

Саймон Пажено выиграл первый Гран-при IndyCar на шоссейной трассе IMS 10 мая 2014 года. Гоночный уик-энд был задуман как событие «Центральной Индианы», в отличие от международной аудитории, приближающейся к 300,000 500 зрителей, которые заполняют огромные трибуны Indianapolis Motor. Спидвей каждый год для Indianapolis XNUMX.

В отличие от этого, уик-энд Гран-при IndyCar был задуман как «местное мероприятие», предназначенное для семей и многих болельщиков, которые не посещают Indy 500 из-за обязательств, которые требуются для однодневного мероприятия.

«Я не хотел продвигать его в Денвере, потому что не знал, приедут ли люди на два уик-энда ради 500-й гонки, — объяснил Майлз. «Держу пари, у нас было 30,000 5,000 человек на выходные. Это не заполняет гоночную трассу Indianapolis Motor Speedway, но по сравнению с XNUMX, мы действительно не можем расти.

«Это должно быть улучшение по сравнению с 5,000, которые у нас были в первый уик-энд раньше».

Майлз разработал семейную атмосферу, в которой многие болельщики наблюдают за ходом трассы со множества смотровых площадок на приусадебном участке. На разных трибунах есть болельщики, которые могут видеть большую часть гоночной трассы, но это совсем другой опыт, чем высокоскоростное захватывающее шоу, которое превращает Indianapolis 500 в зрелище.

В прошлую субботу Колтон Херта выиграл девятый Гран-при GMR в диком, пропитанном дождем шоссейном соревновании на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway. Он победил Пагено, который начал 20^th и дошел до второго места у клетчатого флага. Пажено выступает за команду Meyer-Shank Racing вместе с товарищем по команде Хелио Кастроневесом, который в прошлом году стал четвертым четырехкратным победителем Indianapolis 500.

Сила воли команды Пенске была третьей. Пауэр и Пагено за свою карьеру выигрывали Гран-при GMR по три раза. Пауэр выиграл еще две гонки IndyCar, проведенные на шоссейной трассе IMS за свою карьеру, что принесло ему пять побед.

Впечатляющие толпы людей, приехавших на шоссейную гонку, посетили пятничные тренировки и квалификационные заезды, и очень приятная толпа приехала на Спидвей в субботу, чтобы погреться на солнышке, пока погода не приняла драматический и потенциально суровый оборот.

Проливной дождь, а временами и сильный ветер, били по машинам и зрителям, но болельщики IndyCar в Индианаполисе — крепкие люди, которые привезли с собой собственную защиту от непогоды, от одежды до пластиковых листов для защиты от непогоды.

После того зловещего первого соревнования по шоссейной трассе, которое состоялось в мае 2014 года, ежегодная гонка по шоссейной трассе, открывающая расписание Indianapolis 500, стала популярным и ожидаемым событием для многих зрителей, которые относятся к Indianapolis Motor Speedway как к «мировой столице». автогонок».

По словам Майлза, клиенты люксов, которые посещают Гран-при и Инди-500, очень сильно пересекаются со значительной группой, которая посещает и то, и другое. Что касается зрителей, которые приходят на ту или иную гонку, у автодрома Индианаполиса есть база данных, чтобы попытаться продать их на другие гонки на объекте.

«Мы знаем, кто они, и затем можем попытаться продать их, чтобы выступить на Indy 500 или чтобы фанаты Indy 500 приехали на Гран-при», — сказал Майлз. «Но мы тщательно продумали установление различных протоколов и традиций, которые делают эти два события особенными и уникальными».

С точки зрения бизнеса проведение двух масштабных мероприятий в течение трех недель намного дешевле, чем проведение двух отдельных мероприятий в разное время года. Большая часть сезонного персонала и службы безопасности уже работают на Indianapolis 500. Кроме того, большинство команд базируются в Индианаполисе, и это обеспечивает дополнительную «домашнюю игру» для этих операций без дополнительных транспортных расходов.

«Мы привлекаем новых фанатов в дополнение к постоянным фанатам Indy 500», — сказал Майлз. «У нас есть титульный спонсор гонки, квалификационных выходных, Carb Day и Индианаполиса. Они полностью подписаны с точки зрения спонсора.

«Это важно для клиентов, которые хотят пригласить людей, которых они развлекают, на три выходных. Есть другой логотип и торговая марка, так что это создает еще одну возможность и ценность для снижения затрат, чтобы помочь в конечном итоге.

«Кроме того, он привлекает ровно столько посетителей из города, что все, что мы можем сделать, чтобы добавить головы в кровати, пойдет на пользу нашему сообществу».

Во многих смыслах Майлза можно назвать «отцом Гран-при GMR IndyCar». Он смог представить совершенно другую гонку в майском расписании Indianapolis 500, не лишая истории и престижа Indy 500. Это также демонстрирует мастерство и разнообразие, которые делают гонщиков и команды NTT IndyCar Series, возможно, лучшие гонки на планете.

По иронии судьбы, одним из тех, кого Майлз смог убедить в своей концепции гонки по шоссейным трассам, состоявшейся в мае, был президент Indianapolis Motor Speedway Дуг Боулз. В 2014 году это был его первый год в качестве президента IMS.

«Изначально, когда мы только начали говорить об этом, я не был в курсе», — сказал мне Боулз в эксклюзивном интервью. «У нас было два варианта. Один должен был начать май месяц на шоссейной трассе, а другой - завершить сезон и стать чемпионом на гоночной трассе Индианаполис Мотор Спидвей.

«Чем больше мы с Марком Майлзом углублялись в поиск лучшего места для проведения шоссейных гонок, и вы не можете привести веских аргументов в пользу обоих, мы чувствовали, что шоссейные гонки начнутся в мае месяце, поэтому Первый уик-энд, когда мы были на трассе, был гоночным уик-эндом с выплатой очков.

«Я искренне считаю, что это отличный способ начать май.

«Это дает фанатам повод выйти и отпраздновать что-то важное. Это оплата очков, и водители идут на это. Для нас это возможность для рынка Индианаполиса, который не смотрит IndyCar по телевизору, а приходит на 500, вы никогда не видели, как автомобили Indy делают то, что они делают на других рынках, и познакомить с этим наших фанатов. Честно говоря, я думаю, что гоночная трасса хороша для гонок. Кажется, водителям это нравится. У него есть отличные проходные зоны, несколько скоростных точек. Гонки хороши, а гоночная трасса бросает вызов болельщикам и гонщикам.

«Самое главное, что это что-то значит, это то, что это происходит на гоночной трассе Indianapolis Motor Speedway».

IndyCar и его пилоты продемонстрировали свои навыки шоссейных гонок на выходных, а Herta праздновала победу на верхней ступеньке подиума. Однако начиная со вторника начинаются тренировки для 106^th Индианаполис 500. Квалификационные выходные - суббота, 21 мая, и воскресенье, 22 мая.

Carb Day, последняя тренировка перед Indy 500, отмечается 27 мая.

Так, ^th Индианаполис 500 — воскресенье, 29 мая.